杜润生
　　 醋的醇香，蕴含着匠人的真心与专注。它在特定的环境中静静地发酵，不受外界干扰，安心存在。然而，这个环境并非完全封闭，它留有一扇门，既能让人们进入探索，也能让产品走出，服务于更多的人。俗话说“三百六十行，行行出状元”。2024年，为推动山西食醋产业健康持续发展，促进酿醋行业人才队伍建设，完善晋醋行业职业序列，并弘扬晋醋工匠精神，山西省食品工业协会与山西省醋产业协会联合开展了第一届“晋醋大师”评选活动。在这次评选中，我县制醋行业的五位杰出代表：李圣云、刘长峻、王强荣获第一届“晋醋大师”称号，郭俊陆、王云发荣获第一届“特聘晋醋大师”称号。他们的成就，都是千万滴汗水与智慧的结晶，他们的产品，在运往各地时，都离不开售货计量中的“斤”。
　　 多年来，关于谁是山西醋业先驱的问题，众说纷纭。据清顺治年间的《清源志》记载，尧城（位于县城东南约三十多里处）的无梁殿历史悠久。据说，尧帝曾在此建都，他接到了天文官员羲中、羲叔、和仲、和叔四人的书信后，十分诚恳地让他们尽快深入研究天文历法，并参考了《竹书纪年·尧帝陶唐氏》中的记载。
　　 经过他们的刻苦努力，他们对植物中的蓂荚进行了深入研究，发现“月朔始生一荚，月半而生十五荚，及晦而尽，月小则一荚焦而不落，名曰蓂荚”。根据这一系列反应和白夜的温差，以及连续几日的观察，他们研发出了春、夏、秋、冬与大月、小月的历法计算。
　　 在四人骑马游察时，其中一人将蓂荚叶含在嘴里，发现它酸甜可口，十分解渴。于是，他们一同下马寻找这种草，最终发现它不仅可以解渴，还可以作为农耕田间的美味，甚至在饭菜中添加也能增添风味。这种草在尧城的东北、西南的官道上最为常见，面积大、扎根深，想必是受刮风和河流的影响。尧帝认为这种草是瑞草，并对酸的味道产生了更多的思考。
　　 关于酸味的研究，至今仍然被人们所关注。比如，为什么有些植物含酸？为什么人有时候因吃食不当而呕吐物发酸？为什么饭菜存放时间长了会发酸？为什么果子有甜有酸？为什么酿酒过程中培养料不注意时会发酸？
　　 1938年的夏天，在清源一家名叫永太泉醋浆坊里，我父亲杜仁英和五六个伙计正在忙碌时，突然听到了日本军的炮声。他们惊慌失措地离开了这里，为了生存，经人介绍，父亲去了尧城的瑞香醋浆坊工作。
　　 醋浆坊位于尧庙前的一条宽敞大街的中东部。那时，每个行业都供奉着有关的神灵以保佑一切顺利。瑞香醋坊也不例外，在正房账桌后的书架上供奉着一位金光闪闪的神灵像，她盘坐在殿内，双手捧着一口小坛，下摆着各种精制的供器。然而，我们从未见过这里的主人和全家，人们只是称他为管家。
　　 父亲第一次在瑞香醋浆坊过春节的前三天，他遭遇了一段惊心动魄的经历。他听到大门外传来马叫声和马车声，看到十几个人身着体面地提着大包箱前来。他们经管家迎接后，先跪在神灵面前祭拜了一番。然而，正月初三那天早上，父亲刚进了尧城村就听到了枪声。据说是因为醋浆坊里有地下八路军被汉奸出卖后，日本兵来此寻找并相互开枪。大约两小时后日本兵才开走。父亲进了醋坊一看，发现两人被日兵枪杀，血流满地，其中还有一人是在此干活的小名叫二宝的工人。从杆堆里出来一个工人慌慌张张地告诉我父亲：“不好了，账房里的小神庙和神像都被拿走了，管家还死在屋里呢！”院子里的醋浆缸被打破，醋液流满院子。父亲他们又失业了，后来又带着家人到了东罗村安家，并在耿大发醋坊工作。
　　 1963年，我父亲由农业合作社分配到孟封人民公社的醋坊工作。当时所用的工人有来自不同村庄的人。前去工作的第二年农历三月三日是尧城的庙会。快到中午时，一个工人赶着一辆毛驴车让大家坐在车里前去赶会。在路上，我父亲给他们讲起了上述的故事，当时我10岁，也坐在车上。
　　 到了会场后，我们每人吃了一碗由孟封人民食堂出摊的老陈拉面，上面浇着他们产的食醋。饭后我们又去了当时我父亲工作过的瑞香醋浆坊处看时，发现已经翻盖成了民居。我们抬头向北看，正是瓦顶像飞翅、红柱像腿、中牌像颗头、下门像张嘴的尧庙（无梁殿）。我们边走边看边谈，其中西罗村的东林给大家讲起了关于“瑞香”二字的故事。
　　 他1960年前后在东罗村读书时，学校的老师李文玉是尧城人，时五宁是东罗村人（大家都叫他五先生）。他二人都是民国时期的大学生，关系相当好。李先生还有个本领是会中医、用草木汤治病。他对学生们讲的历史故事津津有味，其中也讲到了尧帝研发日历和制酸的故事，还提到瑞香醋浆坊原是一个草药门店，后来的醋浆产品在官道上销售得很好，远销各地。
　　 东罗村的时老师生了个女儿，李老师主张给她起了个“时瑞香”之名。其他人不说，单让李老师认为这个名字有前有后、有骨有肉。晚年的李文玉老师在周围的十里八方医疗界很有名气，对草药研究更加深入。可惜，后人没能继承他的事业，也不知“瑞香”的前情是什么。
　　 中草药与醋在保健方面既安全又方便。东罗村的名老中医时羡义，在解放初期家养蜜蜂、晾晒草药、自制药物，他在生产期间手拿劳动工具、身背医疗包，在田间地头都能为社员们治疗疾病。尤其是他包里装的一个小瓶里装满醋液，让在地头干活头皮发痒又掉碎皮、脚跟发白的社员们使用后恢复正常，终生不忘。老时还将技术传授给了大女儿（当时手工业管理局保健站医师时青梅）和女婿（当时妇幼保健院长郑春庆）。
　　 他们在2003年非典期间，主张用食醋蒸发技术对抗病毒，得到了民众的好评。
　　 现代化的酿醋业不仅产量大大提升，还研发了大量与生活保健相关的产品。让我们在探寻山西醋业先驱的同时，继续为传承和发扬这一瑰宝而努力吧！