2022年6月5日早上6点半，我们一行50人乘大巴车从阳城县蟒河景区出发，前往皇城相府。这是我第三次参观皇城相府了。第一次是在2002年8月12日，那时景区刚刚开放3年多（1999年开放的）。处于宣传起步阶段，一些古迹还未修复，标识和介绍很少，游客也不多。那次参观只是走马观花，留下一些粗浅印象。第二次是在2011年5月13日，景区建设有了很大提升，上午9点增加了大型迎宾仪式，导游的讲解水平提高了，还带我们参观了紫芸阡（陈氏家族墓地）。回家后，我写了一篇《走出深闺的皇城相府》，刊登在清徐报上。第三次去距第一次，整整相隔了20年。景区变化很大，除了相府的明清建筑群以外，增加了相府庄园生态农业观光区、各种娱乐项目；明清一条街特色小吃、当地特产；拥有越来越多的游客，让人感到不虚此行。
晋城市阳城县北留镇皇城村，原名郭峪“中道庄”。是清代名相、文渊阁大学士兼吏部尚书、《康熙字典》总阅官、康熙皇帝35年经筵讲师陈廷敬的故居。后因康熙皇帝两次下榻于此，故名皇城村。陈廷敬晚号午亭，所以“午亭山村”是它的别称。“皇城相府”之名，则是旅游开发的产物。其由内城、外城、紫芸阡等部分组成。御书楼金碧辉煌，中道庄巍峨壮观，斗筑居府院连绵，河山楼雄伟险峻，藏兵洞层叠奇妙，是一处罕见的明清两代城堡式官宦住宅建筑群，是国家重点文物保护单位，5A级旅游景区。
我们去时，因受疫情影响，每个游客都要扫码填信息，方可进入，故表演活动推迟到上午9点半。随着音乐响起，一场声势浩大的《迎圣驾》演出徐徐展开。只见一行人鸣锣开道，侍女手持旗幡伞盖，仪仗队引路，侍卫威风凛凛。皇帝下诏，宦官禀报，陈廷敬一家老小接旨，山呼万岁。皇帝昂首阔步，走在前面。100来人的表演，阵容强大，演员服装新鲜漂亮，节目有声有色，惟妙惟肖，令人耳目一新。演出20分钟结束，随着康熙帝最后一句：“八方宾客，请随朕一起游览皇城相府！”众游客涌向府门，鱼贯而入。
走进中道庄城门，映入眼帘的是一大一小两座石牌坊。大牌坊是陈廷敬在康熙三十八年（1699年），任刑部尚书时奉旨而建的。四柱三楼，坊额雕龙镌凤，基座瑞兽环拥，气势恢宏。正楼上方“冢宰总宪”4个大字，是对陈氏家族累任官职的概括。“冢宰”意为百官之首；“总宪”则是肩负监督考察各级官吏的重任。以上3行是陈廷敬父辈、祖辈、曾祖辈所授官职。牌坊两侧刻有“一门衍泽”和“五世承恩”8个大字，告诉人们陈氏一门五代都受到了皇恩。再往里走，为两柱一楼的小牌坊，建于清顺治十四年（1657年），上载从明嘉靖到清顺治年间，陈廷敬父辈所取功名所授官职，同样成为陈氏一门荣耀的标志。
皇城相府犹如一座硕大的龟城，依山而筑，枕山临水，分内城、外城两部分。总面积36580平方米，有大型院落19座，房屋880余间。设9道城门，四通八达，有关卡可守，形成了外城抱内城，内外连环套，稳固保安全的坚固堡垒。城墙总长1700余米，平均高度12米，宽2.5至3米不等。城楼、堞楼、角楼相互关照，垛口星罗棋布，组成了一道坚固的防御线。
内城“斗筑居”始建于明崇祯五年（1632年），是陈廷敬的父亲陈昌期及其兄陈昌言、其弟陈昌齐，为了抵御外敌侵扰而建的防御性建筑物。东西相距71.5米，南北相距161.75米，建筑分祠庙、民宅和官宦邸三类，风格迥异。主要有河山楼、125间“藏兵洞”、陈氏祠堂、树德院、世德院、容山公府、御史府等。这里最具特色的建筑物是“河山楼”，平面呈长方形，长15米，宽10米，高23米，共7层（含地下一层），是相府内最高的建筑物，也是明清时期国内罕见的一种建筑形式。我们跟随导游，沿着楼内狭窄的楼梯向上爬，3层以上有窗户，楼顶建有垛口、堞楼。我们站在高高的楼顶上，俯视皇城相府，参差错落的建筑历历在目；远眺樊山，如苍龙逶迤而立，樊河似玉带萦绕而过，四周青山叠翠，溪流泄碧，乔木葱茏，草盛花繁。下楼后我深入其地下，看到这里不仅挖有水井，备有碾、磨等生活设施，并有2里多长的暗道通往城外。据说，河山楼建成后，果然遇到乱兵围攻，村中800多人及陈氏家族避难于楼内，在一个月内抵御了乱兵的侵犯，使千余人的生命受到保护。
外城“中道庄”紧依内城西墙而筑，基本呈正方形，由陈廷敬主持修建，完工于康熙四十二年（1703年）。主要建筑有御书楼、冢宰第、点翰堂、小姐院、管家院、书院、花园及功德牌坊等。御书楼位于中道庄西门，是陈廷敬三子陈壮履为炫耀其陈家皇恩浩荡而特建。现楼内存康熙御匾“午亭山村”及联“春归乔木浓荫茂，秋到黄花晚节香”。相府大院是陈廷敬的宅邸，又叫“冢宰第”或“大学士第”，为外城的主体建筑，座北面南一进四院。大门上有“冢宰第”雕刻，有“大学士第”匾额，两侧有八字影壁。正北大堂是相府大院的主要建筑，门上悬有康熙御书“点翰堂”匾额，堂内挂康熙御书“龙飞凤舞”和“博文约礼”牌匾。整个房舍均具有地方特色的双层出檐楼房，斗拱、门窗、楼栏、影壁、柱础等装饰构件，工艺精致，雕刻精美，风格别致，显得雍容华贵，富丽堂皇。
以陈廷敬为代表的陈氏家族，在明清两代，科甲鼎盛，人才辈出。从明孝宗到清乾隆（1501年—1760年）间的260年中，共出现了41位贡生，19位举人，并有9人中进士，6人入翰林，享有“德积一门九进士，恩荣三世六翰林”之美誉。特别是在康熙年间，居官者多达16人，出现了“父翰林，子翰林，父子翰林；兄翰林，弟翰林，兄弟翰林”的盛况，堪称为北方的文化巨族。
据史书记载，陈廷敬（1639年—1712年），字子端，号说岩，晚号午亭，阳城县皇城村人。他自幼才华横溢，聪颖过人，6岁进入私塾读书，13岁入潞安州学。顺治十四年中举，次年中进士。他原名陈敬，因殿试列榜时，与他人重名，顺治皇帝下令给他加一个“廷”字，从此便叫陈廷敬了。也许就是这一“廷”字，使他插上了翅膀，青云直上，鹏飞万里。陈廷敬20岁入翰林院，历任庶吉士、内阁学士、工部尚书、户部尚书、刑部尚书、文渊阁大学士兼吏部尚书。他一生升迁28次，参与国家政要军机40余年，成为康熙皇帝的股肱重臣，为康熙皇帝的文治武功建立了不可磨灭的功勋，为清王朝政权的巩固和发展，起到了重要的作用。陈廷敬不仅是一位出色的政治家，而且还是著名的文学家、史学家和理学家。他长期担任康熙皇帝的经筵讲官，同时主持编纂了《康熙字典》《佩文韵府》《明史》《大清一统志》等重要的文化典籍。本人主要著作有《尊文堂集》《午亭文编》等。陈廷敬一生居官恪慎清廉，德高望重，能在伴君如伴虎、行世如行舟的40多年政治生涯中，做到主信僚服，善始善终，而且生前死后、朝野上下，好评如一，这在我国古代宰辅大臣中实属罕见。
走近皇城，走进这座乡间城堡，能深深体验到满目光华的厚重与深沉。这座历经400年风雨沧桑的皇城相府，巍然屹立，雄姿依旧，成为明清建筑史上的一大奇迹，也为后人打造了一个旅游胜地！
