牛宝生
　　山水风光与古建，是一个区域文化和情感记忆的载体，历史文化是一个地方魅力之所在。
　　清徐东湖、玉皇阁生而传奇。传说很久以前，清源（今清徐）县城西面蒿泊（高白村）一带，沼泽漫溢，粮田浸毁，人们怨声载道。这是因为水中有个千年鳖鼋为害所致。王母娘娘化作一老媪，移水泊和鳖鼋于石罐。游玩在清源，见青山屏翼、汾水穿带，心生欢喜，觉着应加添点景致，使其山环水萦，泉水奔涌。到达城东，遇一老者，口渴乞水，不觉灵机一动。西王母点化，喝不能着。老汉领悟，罐碎成湖——这么好的水，不能一人独饮，要让全城共享，东湖成矣。湖乃罐碎而成，乳名东罐。故事讲得精彩，看得见，听得出他俩的互动、激发和灵醒。
　　罐碎成湖的刹那。王母娘娘一个默念，淹没水中碎罐的一半，冉冉升作一座水上仙阁——孔雀东南飞，西北起楼阁，楼阁就在湖水西北——她要给她和玉皇大帝构造一处天上人间的楼阁，休闲登阁时可尽赏这潋滟湖色，柳荷依依，青山远黛。这楼阁，精致而内敛，轻奢而低调，人们将其称作玉皇阁。溅起的七朵水花，落入城内，化作七处莲花池。因此，谈玉皇阁，就不能不说东湖。东湖与玉皇阁可谓同生共美，美美与共。
　　人的伟大秉性就是创造，创造一个传奇故事，然后再创造人间奇迹。如此，历史给东湖和玉皇阁注入了浓重的人文气息和人文寄寓。何况，王母娘娘和玉皇大帝爱上了这一方水土连同这一方的人。
　　这是一个受西王母、玉皇大帝待见的地方，之所以这样，是因了这里的人们英姿勃发，自带光环。帝尧定都尧城，发现蓂荚草可制酸性调味品后，他们酿出“东方圣水”，荣膺中国醋都；汉朝张骞西域带回的葡萄，在他们手里栽种得漫山遍野，成为闻名遐迩的葡萄之乡，独特的压条法，被定格为中国压条法；沙姓人家改良杏树，果实艳丽，呈金红色，称作沙金红杏或清徐红杏，被列为国家农产品地理标志保护品种……
　　后来，玉皇阁在人们的视野中消失，但玉皇阁一直矗立在人们心中。在人们的说道中，“每到大旱之年，玉皇阁顶就会露出水面”；在游泳健儿的脚下，“我踩到了！”在人们的生活烟火中，十月初八的庙会，是一年一度的盛事。
　　2005年，在东湖清淤补水过程中，位于湖西北的玉皇阁遗址露出水面。经文物专家探查，玉皇阁的一些真相随之浮出水面，此阁始建于金、元时期，毁于清光绪年间。
　　玉皇阁消失的原因，是城东地势低下，明代1605年左右，汾河改道，白石河泛滥，使县城东部逐年水聚，加之又有多个泉水注入，居然湖矣。人们出于对玉皇阁的崇拜，不忍心任它被淹受损，便把玉皇搬迁到北城门上，逢年过节到城楼上奉祭。这与《清源乡志·寺庙寺观》中“玉皇阁，旧在东湖，今移在北城楼”的记载吻合。
　　玉皇阁2005年在原址重建。4月8日开工，11月竣工。
　　重修的玉皇阁坐北朝南，四周围廊，丹楹刻桷，翘角飞檐，重檐歇山顶。四周围廊，这种手法在古建中称作副阶周匝。使用副阶周匝形成的回廊，突出了底层基座，使建筑看起来灵动敞亮，楼阁内外空间获得良好过渡。一层为落地柱廊式，计16根。二层也四边插廊，为虚柱垂花式（共10个），显得通透无碍。二层这种虚柱垂花式结构是比较少见的。楼梯内设（东侧）。登玉皇阁，揽九天月，得大自在。
　　多少年来，东湖漾漾欢唱的浪花，浸润了沿岸的土地。东湖与玉皇阁一起，厚实着这一方水土的生活与人文。东湖夜月，帝阁倒影，成为一方的经典影像，也成人们乐享生活的绝好景致。转东湖，人民广场嗨歌跳舞，拜玉皇，十月初八赶会，已经融入人们日常生活的深处。
　　昔时的玉皇阁尚是水中孤阁。当晚风轻拂水面，吹皱一湖渌水，世界在湖水的怀抱中安静下来。驻跸不知天在水，满阁清梦压星湖。而今有曲桥相通，人们可以近距离瞻仰这座楼阁，近距离祈福。虽然打破了王母娘娘和玉皇大帝天上人间的那份悠闲宁静，却拥有了人间天上的妙曼气息和浪漫情怀。天上人间方便第一。虽为天上至尊，贵在能为游人提供便利，以方便别人作为待人的第一原则。品味世上烟火色，闲观人间岁月长。湖中的音乐喷泉，随着音乐节拍，光影交叠起舞，水柱翻飞腾跃，整个东湖激荡着蓬勃的活力，让欢乐穿越时空，激荡豪情无限，王母玉皇讲究的就是和光同尘，与民同乐。
　　文化发展与经济发展一样，是一个系统工程，人是新质生产力的重要引擎。地灵人杰、钟灵毓秀的清徐，是西王母、玉皇共同待见的地方，而东湖、玉皇阁俨然成为清徐本地的标识logo。