站在殿前阳台上的小敔，俯视着台阶下的我，笑了笑说：“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。大寨人站在虎头山，眼望全世界，你是身在桃花峪，胸怀全中国。桃花峪有了你，说不定会名扬四海呢。”
我也笑了笑说：“那就全拜托你的这张利嘴了。”
小敔忽然睁大眼睛，看着阳台前台阶两旁的两个树桩说：“哎，这不就是那仙人桃吗？”
据桃花峪的人说，仙人桃也叫冬桃，老中医引用李时珍的话说，冬桃一名西王母桃，形如栝楼，表里俱赤，得霜始熟。不过，谁也没见过。听其名可能是从西域引进的，因为稀奇珍贵，曾做为皇帝的贡品。由于年代久远，后来只开花不结果，再后来花也不开了，如今只剩下两个秃树桩。
小敔说：“此树当年何等风光，如今成了这等模样，就象过去的地主老财，也许他们想世世代代的荣华富贵，谁能料到沧桑变换，成了穷光蛋的天下？”“你今天怎么啦？动不动就抒发沧桑之感。”“沧桑之地，自然如此。咱们还是考证考证这个小庙吧。”
我四顾院内，也不见石碑之类的东西，就说：“一堆破砖烂瓦，能考证什么？”
小敔说：“释道之居多为寺庙观庵，庙是统称，和尚之居称寺，道人之居称观，尼姑和道姑之居方称庵。不过，以桃花命名的寺庙观庵，大都是为桃花夫人息妫建的。”
说到这里，小敔叹口气说：“息妫可真是个可怜的女人。”
我是通过读《红楼梦》才知道桃花夫人的，就笑了说：“有什么可怜的，不就是历史上妇女失节的有名标本罢了。”
小敔没有笑，沉默一下说：“千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人。有时候，传统的观念和世俗的看法，真能把人压得抬不起头来。”
看到她为一个传说中已死了几千年的人如此动感情，我心里十分奇怪，却也不好再说什么。
停了一会儿，小敔说：“你真的十分注意那件事吗？”
“什么事？”
“失节的事。”（未完待续）
长篇小说连载
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