有人说，中国2862个县（区），知名度最高的就是山西的洪洞县，笔者认同。“苏三离了洪洞县，将身来在大街前。未曾开言我心内惨，过往的君子听我言……”这是一句几乎所有中国人都耳熟能详的唱词。戏剧唱词里还有一句：“洪洞县里没好人！”中国好象还没有哪个县遭受过如此的咒骂。当这句话出自一个蒙受不白之冤的弱女子之口时，就更增加了它的份量。根据明代小说家冯梦龙在《警世通言》中，所写得“玉堂春落难逢夫”内容整理编写得著名戏剧《苏三起解》（又名《玉堂春》），苏三成了家喻户晓的人物，以至于关押过苏三的洪洞县明代监狱，也被人们习惯称为苏三监狱。
据史书记载，苏三本姓周，名玉姐，河北广平府曲周县人，父亲曾为山西大同府尹。7岁时，父母双亡，被拐卖到北京苏淮妓院。当时该院已有两妓，她排行第三，遂改名为苏三，“玉堂春”是她的花名。苏三天生丽质，聪颖好学，琴棋书画样样精通。官宦子弟王景隆相遇苏三，一见钟情。怎奈好景不长，王景隆财尽，被赶出院门。苏三叮嘱他要发奋上进，誓言再不从人。王景隆发奋读书，二次进京应试，考中进士。王被赶走后，老鸨偷偷以1200两银子的身价，把苏三卖给山西马贩子沈洪为妾。沈洪的妻子皮氏与邻里赵昂通奸，合谋毒死沈洪，诬陷苏三，并行贿知县。苏三受刑不过，屈打成招，投入死牢中。适值王景隆出任山西巡按，得知苏三犯死罪，探知冤情，即令火速押解苏三案全部人员到太原。为避嫌疑，他遂托刘推官代为审理。刘推官公正判决，苏三冤案得以昭雪，真正罪犯伏法，贪官知县被撤职查办，苏三和王景隆终成眷属。
苏三监狱始建于明·洪武二年(1369年)，距今已有600余年的历史，是中国现存的唯一一座明代形制的监狱，也是现存最早的监狱，山西省重点文物保护单位。总占地面积为610平方米，主要由普通牢房、狱神庙、死囚牢、丈八墙、蜡像馆等组成。大门挂有“明代监狱”的匾额，院中塑着一尊苏三的汉白玉像，外院为当年监狱的办公场所。右边灰色的院落是普通监牢，门楣上挂有“苏三监狱”匾，门两旁是一副对联“一案平冤风流艳说佳公子，千年积弊生死全凭老大人”。随着参观的人群，我们踏进监门。抬头望去，一条狭窄的通道，东西两侧是12间普通犯监号。而头顶牢房中间的上空，铁丝网密布，铜铃高悬，稍一碰触，便铃声大作，真可谓是天罗地网，插翅难飞啊！我好奇地凑近豆腐块似的小牢窗，仔细一看，里边阴森森、黑洞洞的。有盘小土炕，即使小个子也无法躺下。每间牢房仅4平方米，阴暗潮湿，终日不见阳光。牢内陈列着明代律法和各种刑具实物，还陈列着苏三蒙难的实物。
顺着通道前行，我们来到牢房最南端，正对的是看守犯人的狱卒值班室。右面的院墙上有狱神的供位，据说当年囚犯入狱都要参拜狱神庙。狱神庙下面的墙根处有一小洞，就是死囚洞。它直通大街，平时用砖砌着，需要用时才打开。因为犯人一旦在监狱中病死或是被打死，决不允许从监狱的大门抬出去，只能通过这个小洞拖出去，因此被称为“死囚洞”。通道尽头的左边，是死囚牢的大门。门上刻画着“狴犴”头像，青面獠牙，狰狞恐怖，酷似“虎头”，俗称“虎头牢”。死囚牢大门双门双墙，只有1.6米高，所有进入死囚牢的犯人，都要弯腰低头才能通过，显示对法律与政府权威的屈服和敬畏，意为认罪服法。进了门洞，里面还有一道门，而这两道门却是一扇从右开，一扇从左开。不明就里的囚犯如果越狱，紧张之际往往出了第一道门，却怎么也打不开第二道门。一个小小的改动，就能起到拖延犯人越狱时间的作用，不能不佩服古人的智慧。
进入死牢院，左边是枕头窑3间，西侧的那孔就是当年关押苏三的死囚牢。我们缓步进入，仔细打量：墙壁厚1.1米，门上只有一个很小的窗户，里面阴森森的，土炕上有可怜的苏三坐像。我想：苏三一个弱女子蒙受不白之冤，在这暗无天日的鬼地方，遭难受罪，整整度过10个月之久，她需要多么坚强的意志呀！死牢院里的围墙厚达1.1米至1.7米，高6米，外为青砖所砌，内部却是流沙。只要有人在墙上打洞，沙子便会从洞中流出，使其难以挖通围墙，犯人永远也甭想在墙上挖洞逃走。院子的中间有眼水井，井口只有23公分，就连人头也无法通过，犯人要想跳井自杀，根本办不到！井口上留有一道道绳痕，看得出是提水时磨成的。从前，凡是被判处死刑的，在处置之前，都要罚打水为牢务，苏三也不例外。井边摆放着一长一短两个石槽，就是她当年洗衣用过的，所以人们称其“苏三井”。1964年我国著名考古学家王冶秋，参观苏三监狱后题诗，恰到好处地道出了游客的心声:“虎头牢里羁红妆，一曲搅乱臭水浆。王三公子今何在?此处空留丈八墙。”
据导游讲，十年动乱期间，苏三监狱被拆毁。为使这一仅存的明代监狱得以保留，洪洞县政府于1984年5月，在原址上、按原样开始修复，同年10月竣工。监狱的外院现有明代刑律展，凶神恶煞的刽子手与正在受刑的囚犯塑像，形成一组组比阴曹地府还可怕的场面，令人不由得打颤。苏三蜡像馆将苏三的故事分为5组，以塑像和文字进行展示，分别为：喜逢知音、槐乡落难、屈打成招、起解太原、花好月圆。人物造型与真人一样大，栩栩如生，形象逼真。每组塑像都以七言诗进行讲解，通俗易懂，故事性强。如第一组，喜逢知音。蜡像是苏三怀抱琵琶，与风度翩翩的王景隆惬意相逢的场面。配诗曰：“名门闺秀落风尘，苏家三姐玉堂春。倾国倾城西施貌，大弦小弦昭君魂。尚书公子入勾栏，怡春院内逢知音。情投意合成连理，海誓山盟不变心。”寥寥数语，简述了苏三的身世、才学及与王景隆一见钟情的爱情故事。
苏三是幸运的，她遇见了一位身为高官却不忘旧情的王景隆。如果苏三没有遇见有情有义的王公子，会有后来的人生结局吗？在中国漫长的封建社会里，像苏三这样社会地位低下，遭受冤屈，直至含冤而死的百姓何止千万？笔者曾在法院工作10余年，耳闻目睹了诸多案件。历史上人命关天的冤案，总是接连不断。即使新中国成立后，冤案也依然存在。上世纪五十年代的“反右”，冤了一大批知识分子；六十年代的“文革”，冤了一大批老干部。改革开放的40余年中，由于腐败现象的大面积滋生，又出现了许多司法冤案。如果说五六十年代的冤案，是政治运动造成的，那么改革开放后的冤案呢？我看完全是一些腐败分子，贪赃枉法造成的！在党中央的英明领导下，随着反腐败斗争的深入，近5年来，全国法院系统共纠正重大刑事冤假错案46起，涉及94人。还宣告4868名被告人无罪，受理国家赔偿案31434起。体现了司法公正，也体现了对人权的保护，这是值得欣慰的。
