游览完天生桥后，我们一行31人接着去4.5公里外的神农坛。神农坛景区位于神农架木鱼镇南部，209国道旁，是以神农文化和神农精神为主题的自然人文景区。集中展示神农始祖的丰功伟绩，并集珍稀古老、自然孑遗树种及科研为一体，突出寻根祭祖为主题的文化旅游区，国家4A级旅游景区。
炎帝神农氏位列三皇之一，与黄帝共创华夏文明，共为华夏始祖。相传，神农氏生于“只知其母，不知其父”的母系氏族社会，出生地湖北随州。他在一条叫姜水的河边长大，所以姓姜，是一位部落首领。由于他善于用火和发明了原始农业，所以被称为炎帝神农氏。他崩于湖南茶陵，工作于神农架，在神农架生活了38年。他尝百草，识五谷，驯化六畜，建立八大功绩，开创了中华农耕文明先河，开启中华药食同源文化端，为黎民百姓的生产生活作出了不朽的贡献。他著述的《神农本草》一书，成为中华药学宝典，影响深远，惠泽华夏。
为祭奠炎帝始祖的丰功伟绩，弘扬始祖文化，当地政府于1997年开发打造出该景区。神农坛是块风水宝地，四周群峰争奇，纳群山之灵气，容百川之秀丽。将炎帝神农氏雕像供奉于此，与“神树”——千年古杉依依相伴，让中华儿女寻根祭祖、祈福纳祥。园区游览面积200公顷，有百草园、古老植物园、神农茶园、千年杉王、神农祭坛、24节气园等景点，步游栈道5000余米。炎帝部落以牛为图腾，神农坛以大牛角作为景区标志性大门，以此纪念神农始祖的功绩，催人奋进！
在通往神农坛的步行道两侧，我们看到有许多树都被人领养，石头上刻着领养人的姓名、领养年月和祝福语，形成了一片功德林。听导游讲，神农架是一座规模很大的天然药材库，有中草药1800余种。我们在百草园内看到许多珍贵的草药，有芍药、牛膝、鸢尾、紫金牛、转筋草、臭牡丹等。如：臭牡丹外形酷似牡丹，花伴有恶臭味，故俗称臭牡丹。你看它叶色浓绿，花朵优美，是一种非常美丽的园林花卉。适宜栽于坡地、林下或树丛旁。臭牡丹的根、叶，具有祛风解毒，消肿止痛之效，著名的云南蛇药中即含有“臭牡丹”。百草园内还有一处典型的最古老的化石“叠层石”，这种石已有数10亿年的历史。叠层石功勋卓著，它通过光合作用能制造出富氧，逐步改变地球内的大气构成，为高等生物繁衍创造富氧环境，如今地球才会有丰富多彩的生物构成多样性。
千年杉王，又名铁坚杉。树高48米，周长9米，直径是2.47米，需6个成年人才能将它合抱。它经历了唐、宋、元、明、清等朝代，至今已有1200多年的历史。虽然饱经风雨，历尽沧桑，但依然枝繁叶茂，昂首苍天。当地人自古便将它视为“神树”，每逢年节或家有生疮害病的，方圆百里的老百姓都会前来祭拜，挂满枝头的红布条足以证明。树前立有一碑，刻着中国雕塑大师钱绍武先生题写的《杉王颂》，文曰：“万木凋落，惟尔独盛，巍然屹立，郁郁菁菁，千年风雪，与尔无侵，乡民膜拜，响应若神，今我来游，如见亲朋……立此一石，祝尔常青，雷电勿施，天下太平。”隽永的文笔，表达了艺术家对古树伟岸风姿的敬仰。附近还有一石，是钱绍武先生为该树题写的“杉王”二字，许多游客纷纷与其和大树合影，留作纪念。我与老伴也赶紧过去凑热闹，朋友举起相机，留下这令人难忘的镜头。
神农祭坛是炎黄子孙缅怀先祖、祭祀神灵、祈求神农赐福与庇佑的场所。神农坛分为天坛和地坛两个部分。天坛是天子祭祀的地方，坛上高耸着炎帝神农的巨型雕像。神农头上生出两只巨大的牛角，据史书记载和民间传说，都说神农是“牛首人身”，突出神农是原始农耕创始人的特殊身份。在神农氏时代，生产工具缺乏，生产力落后，神农氏“降牛以耕”，极大地提高了劳动生产率。牛被视为神物，这才是神农部落将牛作为图腾的主要原因。神农背依云霄，面朝东隅，脸色严肃，双目微合，也有特殊含义。道教尊伏羲、神农和轩辕为三皇。道家讲究“道法自然”，将“垂帘内视”作为修炼的最高境界。双目微合表现的就是“垂帘内视”。别看老祖宗闭着眼，其实，天地万物尽在心中，正思谋着造福百姓的大计呢！
地坛是民间祭祀的广场，踩在脚下的是代表天和地的圆形和方形图案。在代表地的方形图案中，五色石分别为五行学说中的金、木、水、火、土。墀（chí）阶下面是祭坛，置有九鼎八簋（guǐ）和香炉。此处游人祭祖的很多，香烟缭绕，我也随人流布施10元，购香一炷，敬拜先祖。近处，高10米的图腾柱分别立于祭坛的左右两边，柱上的大小牛首以示神农氏为牛首人身，子孙后代繁衍之意。前方有两幅大型浮雕，展示了神农氏所创造的：降牛以耕、焦尾五弦、积麻衣葛、陶石木具、教民稼穑、医药救民、日中为市、穿井灌溉八大功绩，奠定了他勤于探索、勇于献身、心怀黎民、无私奉献的华夏始祖地位。祭坛内神农塑像高大雄伟，庄严肃穆。它以大地为身躯，头像高21米，象征中华民族在21世纪蒸蒸日上；宽35米，与它的高加起来共56米，象征着56个民族大团结。
祭坛中间的草坪和两旁的墀阶具有我国皇家建筑风格。我国古代称单数为阳数，双数为阴数，“9”是阳数之首，与汉字的“久”同音，有天长地久之意。故连接天地二坛的两条石砌墀阶，全是9的倍数。由下而上，共分五段，每段之间设有一个平台：第一段9级，第二段72级，第三段63级，第四段54级，最后一段45级。两条墀阶各有243级。这里不仅含九九归一之意，更显示着神农始祖位居“九五至尊”的崇高地位。炎帝神农氏是中华民族的第一大发明家，他的许多创造发明，在中华民族的文明发展史上写下了辉煌的篇章。炎帝神农氏是中华民族的伟大始祖之一，是我们的祖先神。现在每年农历4月26日，即传说中的神农氏生日，都会在此地举行盛大祭典，来缅怀他的丰功伟绩。平时，来自五湖四海的华夏子孙，也都会在这里叩首燃香，默念始祖功绩，祈求平安幸福。
据说，夜晚的神农坛更具风采。当夜幕降临之后，熊熊燃烧起的篝火和烧烤晚会，吸引着来自四面八方的红男绿女。当地的山妹子会给客人敬上黄酒，教唱山歌，还有先民狩猎、娶亲、情歌对唱等节目表演……我们没有在此等到晚上。穿过24节气园，离开景区，前往官门山。
亿年寿石，万年神农，千年杉王，百年情缘，这就是神农坛！
