他们又转了几个村庄，情况大同小异，不免有些沮丧。
王忠海：“唉！走了这么远的路，连一片像样的高粱都没见着。”
晌午的太阳亮亮的，虽已不像夏日那般炙烤，但秋老虎还是让他俩脸上淌满了汗水。王忠海拿毛巾擦了擦汗。
两人一路往前走，看见不远处的土坡上有个用布搭成的简易棚子——是个饭庄。
4.饭庄
他们走进饭庄，向伙计要了两碗灌肠、两碗绿豆汤，三下五除二倒进肚里。
李晋东掏出旱烟袋点上，闭着眼慢慢地抽。王忠海掏出几个铜板付了帐，坐在对面拿草帽扇着风。
这时，不远处传来了马车的轱辘声和粗犷的歌声：
干一年盼一年
年年不挣钱
耕一春收一秋
四季汗白流
走一村过一村
村村无笑容
看前头顾后头
前后不见人
……
车走近了，歌声也停了，从马车上跳下来一个老汉。
这人个子不高，穿的衣服有些破旧，看年纪约有四十多岁，生得敦厚结实，眼睛有神。他面带微笑，天生一副滑稽相，但是不惹人厌恶。下车后拍打拍打身上的尘土，径直向饭庄走来。见邻桌坐了两个客人，他一边上下打量，顺手把马鞭子靠桌子立了，“这不是永和醋坊少东家和管家吗？”
李晋东一愣，循声扭头看向这车把式。好像有点面熟，但又一下子想不起来，便迟迟疑疑地问道：“你是？”
车把式快言快语：“真是贵人多健忘，家大人眼高。我经常去你家拉醋糟，早就记住二位了。咱是什么人？人穷帽子低，说话没人听，去醋坊的人那么多，你们哪能认识我呀。”
说着向伙计一招手，并不多搭言。伙计心领神会，马上照例端出一壶酒，一盘豆腐干。
王忠海走过来：“你是——你是镇东头车马店的孙铁成，对吧？”“是啊”，孙铁成喝了口酒，笑着说道：“还是管家心细，能认得我老头子。”他又瞅向李晋东：“过来一块儿喝吧。”
李晋东站起来挪到孙铁成这一桌坐下：“我们吃过了，你自己快吃吧。对了，对了，我想起来了，你是孙铁成，镇上有名的车把式。刚才我正思谋着事情，懵住了，一时间没反应过来，真是不好意思。哎，你这是要干啥去？”
孙铁成嗓门大：“去你家来。”
李晋东疑惑地看着孙铁成，反问道：“去我家？”
孙铁成：“是啊。这几天车马店生意不好，东家叫我去你家拉些醋糟卖给乡下养猪的。你闻闻我身上，一股子酸溜溜的醋味。”
李晋东很客气地说：“大叔，你整天走街窜巷的，见多识广，消息灵通，我向你打听点事吧。”
孙铁成又喝了口酒，舌头显得有些僵硬：“那当然，要论消息灵通，我不敢吹自己是双留镇上的头一号，但怎么也能排在前头些吧。
到山上拉石头拉煤，给县府送米送面，去乡下拉菜送糟，你就说咱哪没去过？坐官的、经商的、种地的、担着担子做小买卖的，啥人咱不打交道？”
李晋东见孙铁成喝得有点高了，忙打断他的话：“我是问你这乡下谁家的高粱长得好，价格又便宜些。”
孙铁成：“好货不便宜，便宜没好货。”
（未完待续）
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