小时候，因家在农村，早听说太原钟楼街很繁华，但从未去过。直到上小学五年级时，邻居家永秀姑娘（永秀的家在太原解放路，一放假就回村里看望爷爷奶奶，经常和我们一起玩）叫我们上太原玩。于是我们3个好朋友，乘坐大队的拖拉机（那时村里还没有汽车）来到太原住到永秀家。永秀带我们游览了解放大楼、动物园和钟楼街。这是我第一次到太原，感觉就像刘姥姥进了大观园，看什么都好奇新鲜。1976至1978年间，我在山西大学读书时，星期天，常和要好的同学坐3路电车，进城到钟楼街一带游玩。参加工作后，住在清徐县城，交通方便了，汽车也多了，到太原成了常家便饭。但只要购买东西，钟楼街仍是我的首选。
钟楼街是太原市历史悠久的繁华街市，与柳巷、桥头街、柳巷南路，成“十”字衔连，是太原百余年来的商品集散中心。钟楼街，因一座钟楼而得名。如今的钟楼街，是由早年的钟楼街与按司街、东羊市并为一街，以大中市(大钟寺)和开化市(开化寺)相互依存。街道两侧大型商场毗连，中型店铺林比，小型摊位参差。经销的商品，从吃到穿，从玩到用，从大到小，从高档贵重到低档价廉，从出生婴儿的用品，到耄耋老人的寿礼寿品，无所不有，无所不包。钟楼街宛如一条色彩斑斓的河，集散着品种繁多的商品，招引着南来北往的顾客，飘荡着沁人心脾的欢乐，是一条典型的商业街，享有“太原大栅栏”的称号。
在太原商业系统中，钟楼街最具特色。国营、集体、联营、个体，4种体制齐全，老字号、新商店、小地摊，拼力竞争。尤其是颇具活力的个体摊贩大军，更是活跃在太原商业战线上，一支令人刮目相看的队伍。这些个体户是改革开放的新产儿，他们以中低档商品为经营方向，经营方式灵活多样，商品价格上下调浮，而经营的商品始终代表着时代新潮。钟楼街的每一个角落，几乎都有他们的身影。他们为太原的商品流通起着一定的调节作用，百年商市钟楼街，也为他们提供了奋发致富的前程美景。
钟楼街小巷很多，如阴阳巷、柴市巷、毡房巷、酱园巷、帽儿巷、靴巷等。阴阳巷位于开化市东侧，一条很窄的小巷，长100余米，宽一米有余。相传，这里住过一位“风水先生”，该先生在当时的太原颇有名气，所以取名阴阳巷。我曾在小巷里多次买过纽扣、梳子，针头线脑之类的小物件。在解放前，这条小巷里还发生过著名的事件。当时国民党30军军长黄樵松有意弃暗投明，1948年10月31日，黄樵松派心腹与解放军联系，共商停战，策划起义，和平解放太原。不料，黄樵松的心腹爱将中途背叛，向阎锡山告密，黄樵松被杀，和平解放太原的计划也夭折。告密者正是追随黄樵松多年的好友、30师师长戴炳南，他因此爬上军长宝座。1949年4月24日，人民解放军攻克太原，戴炳南逃跑，当跑到阴阳巷2号院时，被生擒活捉。
靴巷位于开化市斜对面，一条狭窄很不起眼的小巷。古时候以制作、销售靴子，作坊集中而得名。巷子内有著名的老字号“亨升久”鞋店，其旧址建于清·光绪二十四年（1898年）。据说，当年慈禧太后仓皇西逃，来到山西后，护卫她的御林军已疲惫不堪，连鞋都破得不能穿了。是亨升久鞋店为他们提供了一批”武备鞋”，才脱离困境，后来慈禧太后特地赐名“回京鞋”。帽儿巷原系宋代商业中心，又是帽子作坊和商店聚集的地方，故称帽儿巷。太原解放后并入都督北街(原督军前街)。1985年扩建为北起府东街，南至钟楼街，宽10米，全长552米，经营地方风味的食品街。2012年经过全面改造，已成为一条集餐饮、观光、休闲为一体的古色古香的食品风情街。我曾在该街上吃过几次饭，与12生肖铜兽头等雕塑拍过照。
钟楼街之所以久负盛名，有个很重要的原因：就是这里聚集了太原多家“名牌”老店。如大中市、开化市、老香村、开明照相馆、亨得利、华泰厚、恒义诚、乾和祥……这条700余米长的步行街，承载了厚重的太原历史，凝聚了几代太原人的城市生活记忆。也是外地人到太原必逛的地方，有“不逛钟楼柳巷，枉来太原一趟”的说法。每到节假日，街道两旁的各个商店里，商品琳琅满目，应有尽有。街上人头攒动，熙熙攘攘。大中市是钟楼街上最早的商业市场，几经沧桑，多次改造。标志性的石拱大门，拱门的圆弧下横写着“大中市场”4个金色大字。院落结构，由主楼和东西两侧及南边的配楼，4个部分组成，营业面积达5100平方米。各部分之间，天桥和空中走廊衔连，购销双方极为方便。主要经营日用百货、五金交电、文化用品、油漆涂料等，整个楼群外古内祥。临钟楼街的市场正门，门楣上嵌装着直径为1.5米的大时钟，走时精确，钟声洪亮，典雅壮观，风格独特。
乾和祥茶庄始终保持着色味俱佳，余韵无穷的盛名。一进店内茶香扑鼻，令人神清气爽。此处经营红茶、绿茶、花茶、砖茶、乌龙茶5大系列的数百个品种。该店买卖公平，谦让祥和，童叟无欺，为顾客所信赖，体现了中国茶文化的传承。乾和祥茶庄是山西茶行业唯一的“中华老字号”，也是我国八大老字号茶庄之一。亨得利创办于1917年，作为太原最早的钟表、眼镜品牌店，已走过了100余年风雨。凭着在店购买的钟表，全国84家联营店都可免费修理的“超强售后模式”，亨得利在太原“吸粉无数”。这种“以卖带修、以修促销”的经营方式，博得了广大顾客的信赖。在业务经营方面，坚持做到备货足，品种齐，顾客可选性强。那时候，很多山西人攒上几个月的工资，就为在亨得利买上一块“海鸥表”、配一副“亨得利”眼镜，甚至有顾客大老远从晋东南跑来购买。我也曾在这里买过一块瑞士产的白浪多手表。
老鼠窟元宵的字号原名“恒义诚甜食店”，由于地处钟楼街老鼠窟巷口，故以“老鼠窟元宵”著称。该店的元宵，软糯筋道，香甜可口，以什锦桂花味最为有名。每到元宵节前，店门前总是排起长龙。这么多年了，太原人过正月十五，一定要吃口老鼠窟的元宵才算圆满。作为太原的老字号之一，难能可贵的是：恒义诚80余年没有挪过地方，没有中断过经营，口味始终一脉相承。位于钟楼街东南端的“老香村”，也是一座有着近百年历史的老店。老香村生产的各式各样的糕点，从过去一路走来，一直留存在人们的记忆里。逢年过节，走亲访友，是最合适的礼物。
随着太原市的迅速发展，钟楼街的基础设施，已不适应城市的发展要求。2020年4月，钟楼街提质改造项目启动。经过历时一年半的全面建设，2021年9月19日，修葺一新的钟楼街，正式开街运营，川流不息的人群充满了古街。整条街明清时期中西合璧的建筑风貌，让游人眼前一亮。我于2022年2月9日，再次游览了改造后的钟楼街，感慨万千。
钟楼街历经千年沧桑，承载着历史文化的发展和商厦繁华的变迁，凝聚了千百年来的文化精髓。它不仅是一条商业街，更是一条历史街，文化街！
