宋代著名学者朱熹，特别喜欢对他的学生讲述陈正之“以勤补拙”的故事，以此来启发学生们，在学习上踏踏实实下苦功夫。
宋代学者陈正之出生在福州，由于他先天发育不良，长得傻头傻脑，像个半痴半呆的木头娃娃，所以从他的童年时候起，人们就送给他一个绰号，管他叫陈傻子。对于这一点，起初陈正之也毫不忌讳。进学堂读书以后，老师上课时，每次最多只能教给他四五十个字，教多了就糊糊涂涂，即使一篇文字很短、内容很浅显的文章，别人读不了几遍就可以背诵如流，而他却往往要读几十遍甚至百十来遍才能结结巴巴地背下来。正是因为这些缘故，陈正之经常受到同学的讥笑，家里人和亲戚朋友也都嫌他笨，瞧不起他。幼小的陈正之，就这样被一种无形的压力重重地压迫着。
陈正之虽然感觉到很大的压力，心里难过，但他却从不自暴自弃，对前途不灰心，学习上更不偷懒。他认识到自己的傻、笨，是客观存在的事实，是他的缺陷所在，而在这个客观事实面前，采取何种办法来弥补自己的缺陷，则是最关键的。他左思右想，认定“以勤补拙”是个好办法。他想：别人读一遍，我就读三遍四遍，甚至八遍十遍；别人用一个时辰来读，我就用几个时辰去埋头苦读，一句一句读，一个字一个字地记，总可以变得聪明些吧。他想到做到，天天按自己想好的办法去做。他跟老师读《诗经》，老师每念完一段，他就下来反复读，一段段背熟弄懂。每学完一章，他又把整章串起来读，一直读到把它背熟为止。到了年终，《诗经》学完了，他竟整篇背下来了。只是他的书本，被来回翻页，已经旧得像团破棉絮了。经过日复一日，年复一年坚持不懈的努力，陈正之不仅养成了无书不读和锲而不舍的好习惯，而且他的知识也与日俱增。后来，他终于成了一位造诣很高的博学之士，人们送给他的“陈傻子”这个绰号，也被“陈学者”所代替了。
陈正之的故事充分说明，世上无难事，只要肯登攀，坚持就有出路，坚持就是胜利。
