战国时期，群雄逐鹿，争霸中原，出现七国战乱割据局面。七国中实力强盛的当数东方齐国，南方楚国，西方秦国，北方赵国四强争锋对决的格局。四强中又以秦国实力最为强大，严重威胁到与秦国相邻的楚国、赵国、魏国的安全。在此形势下，联手对抗秦国成为六国的首选之策。齐国由于地处东方，远离秦国而实力又强大，成为楚国倚重的对象。因而楚国在外交方面一直奉行联齐抗秦的外交政策。战国时期，弱小诸侯国为了取信所倚重的诸侯国来求取自身安全，常常要将太子等重要人物送到该国做人质，以示信任。强大的诸侯国也有将太子之类的重要人物送给结盟国做人质的，目的在于更有效地控制该国。这在战国时期结盟国之间已经成为惯例。
　　楚国在楚襄王之前，国势也已衰落，与齐国结盟，联合抗秦。楚襄王做太子时，被送到齐国做人质，成为质子。
　　楚襄王终于等到自己位继大统的时机，可是要从齐国脱身归楚，哪有那么容易啊？齐国见楚襄王即将离开齐国，回楚国继位，认为这是狠狠敲楚国一杠子极佳时机，机不可失，失不再来。决不能平白放归楚太子，并且是放走即将继楚大位的楚襄王。于是齐国便向楚襄王说，“太子回国可以，但要满足齐国的一个要求，将楚东的五百里土地割让给齐国。否则，免谈太子回国的事。”楚太子的太傅叫慎到，对太子说，“归楚继承大统事重，可以答应齐国的要求。”楚太子立刻对齐国承诺说，自己一旦回到楚国继位，即割让楚东五百里土地给齐国。齐国听了楚太子的承诺，自然心满意足，自己可以不费一兵一卒，不用一草一粒即可坐收渔利。便放归楚太子继楚襄王大位。
　　楚太子刚刚继位，齐国使者便迫不及待赶到楚国索要土地，兑现诺言。既然有言在先，齐国使者来索取土地，要求兑现承诺，也是自然之理，但这却让刚刚继位的楚襄王陷入了两难境地。割让吧？明白的这是齐国的讹诈，无异于城下之盟，丧权辱国。五百里土地，这可是楚国的半壁江山啊！于心不甘呀！不割让吧？明白的又是自己做太子回国前的承诺。否则就是自食其言，背负背信弃义的名声啊！楚襄王很是为难，急忙请来了当初劝自己献地脱身的太傅慎到。慎到说：“陛下可于明日召见众大臣，让他们各献妙计。”
　　第二天，众大臣齐聚朝堂，纷纷给楚襄王提计策，出主张。上柱国子良献计：“大王受恩于齐，金口玉言，不可失信。可以先予，以明大王守信；然后再夺，以显大王武功。”武将昭常谏曰：“楚国半壁江山，岂可拱手相让？臣愿率兵死守！”景鲤说：“楚国国势尚弱，一旦失信，将招来齐国强兵，难于抵挡。臣愿赴秦劝秦王出兵抗齐卫楚！”三位大臣陈词慷慨。楚襄王听了他们的计策，觉得各有见地，可究竟该听谁的呢？他们的计策都是正确的呀！楚襄王一时又陷入困惑之中，难下决断，只是用急切的眼神看着慎到。这时慎到呵呵一笑道：“大王对这三大臣的妙计全部采用！”楚王恨恨瞪眼慎到：“别开玩笑啦！”“不是开玩笑。”慎到说。接着慎到伸出三个指头说：“大王可先派子良前往楚东地，割五百里土地给齐国；第二天派昭常为大司马带兵镇守楚东地；第三天再派景鲤使秦秋救兵。如此三管齐下，楚东地五百里可以无忧了！”楚王依计而行。
　　子良到了齐国，齐国君臣大喜，急派使者率兵接收楚东地。镇守楚东地的大将昭常已经先期赶到。对齐国使者慷慨陈词：“我奉楚王令，率兵死守楚东地，誓与国土共存亡！”齐君直斥子良不守信用。子良觉得自己颜面扫尽，大怒，斥责昭常说：“你肯定假托王令，自作主张！”又对齐君道：“君主可举大兵击楚！”齐君恼羞成怒，派大兵直扑楚东地，气势汹汹。就在这时，秦国五十万大军潮水一般进入楚国西部边境。秦将向齐军大喊：“齐国阻止楚太子归国继位，不仁在先；再趁危机强夺楚五百里土地，实在不义。现在又对楚重兵相加，更是无礼。秦愿以五十万大军替楚王讨个公道！”齐君闻讯，惊恐万状，只好请子良火速归楚，派使者使秦，劝其退兵。
　　一场政治军事的讹诈终以慎到三管齐下而失败，楚国危局得以化解。
　　楚国化险为夷，既不失信，也没割地，可谓结局完美，全在慎到能整合三大臣计策，三管齐下，取得政治、外交、军事的胜利。否则，单依一方之计，或割地，或涂炭，或不及便是意料之中的事。慎到可谓足智多谋的智者！