参观红树林，纯属意外收获。2019年4月，趁旅游淡季，我与老伴参加了由红马国旅组织的广西桂林、阳朔、北海双飞7日游。4月14日，已结束行程，本应返回太原。但因军事活动，航班取消，导游通知我们在北海自由活动一天。到哪里去呢？本团25人，全部来自山西。他们有的去侨港镇越南风情一条街，品尝越南小吃；有的到珠海路百年老街，欣赏岭南骑式楼建筑；有的到大超市购买南海珍珠及海产品；还有的到大海边兜风……我俩通过查看地图和询问当地人，决定参观行程之外的两个景点。先参观了市区的大江埠，而后打出租车来到金海湾红树林景区。
　　金海湾红树林生态旅游区是国家4A级景区，位于北海市区东南方向15公里处的大冠沙海边，与素有“天下第一滩”之称的北海银滩一脉相连。景区面积约20平方公里，由红树林观光带、金滩和休闲娱乐区3部分构成，是极富滨海湿地特色与渔家文化内涵的旅游景区。区内拥有一片3000多亩的“海上森林”——红树林，100多种鸟类、昆虫、贝类、鱼、虾、蟹等生物在此繁衍栖息，是我国罕见的海洋生物多样性保护区、城市湿地公园和科普教育基地。
　　景区门票80元，我俩均已超过65岁，门票全免。每人只花了25元的观光车票。乘坐观光车游览非常方便，每个景点都停，可随时上下车，时间自己掌握。4月的北海，空气湿润，阳光和煦，来自北部湾的海风徐徐吹拂着这片美丽的土地。我们从一号平台走向木栈道，近距离观察大面积的红树林。红树林并不是红颜色的树林，而是热带滨海特有的一种枝干虬曲的常绿灌木，生长在海滩泥涂之中。由于大部分树种都属于红树科，所以生态学上将它称为红树林，是国家级重点保护的珍贵植物。能够在盐分如此之高的土地上生存，这种植物的生命力实在是顽强。中国的红树林种类有37种，金海湾红树林景区内就有7种，分别是:白骨壤、桐花树、秋茄、海桑、卤蕨、木榄和红海榄。它们的生长发育，全都依赖于海水的周期涨落。天下起了阵雨，我们到白鹭亭内避雨，还碰到了太原老乡。
　　放眼望去，大片红树林组成的“绿海”围绕着北部湾的蓝海。红树林是陆地与海洋间特有的景观。密密匝匝的红树林，宛如绿色的仙女飘逸潇洒，在湛蓝色的海水中沐浴。她们下面盘根错节的根系，及其胎生幼苗等形成的水系景观，是一道独特的风景，极具观赏价值。涨潮时，只看到她部分婀娜的树冠，饶有“犹抱琵琶半遮面”的娇羞；退潮时，她那带有海泥芬芳的树干，含羞姗姗地露出海面，好一幅“千呼万唤始出来”的画面！人们亲切称之为“海上森林”。红树林还是鸟类的天堂，此地栖息着各种各样的海鸟，其中数量最多的是白鹭鸟。群群白鹭在林间觅食玩耍，怡然自得，偶尔被渔人惊起，百鸟飞翔的景象，蔚为壮观。在这里可以感受“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的原生态自然美景。
　　对于一般植物来说，由于海水和海滩上土壤咸水的浓度大，它们是不能够吸收的，否则会被烧死。而红树林就不会出现这种现象，因为它具有一种独特的功能，根与叶可以滤去使植物死亡的咸水，是唯一能生长于热带沿海滩泥和海水中的绿色灌木。这种独特的功能，使红树林能够有效地防止和减少赤潮的发生，促进海洋生物的生长繁殖。同时，成熟的红树林枝繁叶茂，根系发达，具有防治污染，减缓海流，防风消浪，保护海堤的重要作用。据专家测算，它可以消减海浪85%以上的冲击力，所以又被称为“海岸卫士”。金海湾的红树林不仅发育良好，并且连片大，结构典型，保护完整，是中国目前面积大、品种多的红树林保护区之一，已被列入“中国十大魅力湿地”，成为城市的一张生态“名片”。
　　红树林繁衍生长十分奇特，它是一种木本胎生植物。种子在母树上的果实内萌芽，长成小苗后，同果实一起从树上掉下来，插入泥滩只要2至3个钟头，就可以成长为新株。如果被海水带走，随波逐流，甚至漂洋过海，一旦遇到泥沙，几小时之内即可落地生根。它大量的凋落物为海洋生物提供了丰富的食物来源，所以水里游的、天上飞的、泥里爬的，都能在红树林里见到。在树木间隙的泥涂之上，我们看见了滩涂鱼和招潮蟹。滩涂鱼数量挺多，浑身裹满了泥巴，在泥涂上爬来爬去。招潮蟹的颜色倒是鲜艳一些，可以看见红色的螯钳。这是一种非常难抓的螃蟹，它跑得快，一般人抓不到。
　　在金海湾郁郁葱葱的红树林和浩瀚的海天之间，是一望无际的迷人沙滩。这里沙滩辽阔纯净，虽然与沙质细白著称的银滩相隔不远，却呈现出迥然不同，令人惊艳的金黄。远远望去，仿佛是镶在岸边的一条金色丝带，这片沙滩因此得名金滩，金海湾红树林生态旅游区也由此命名。金滩绵延20多里，滩平坡缓，沙质细腻，因为红树林的原因，有着丰富的海产品资源。退潮时，宽广的沙滩上留下无数的贝类、螃蟹、沙虫、泥丁，当地的渔民不管男女老少，纷纷走出家门去赶海。他们摸螺、捉蟹、挖沙虫、挖泥丁，每次都能收获不少的海产品。在3号平台旁，我看到有几个赶海归来的妇女，正在交易挖来的沙虫。这些淡粉色的沙虫，圆滚滚、胖乎乎，样子很可爱。
　　乘车来到疍家民俗园，这里也是观光车的终点站。一进大门，迎面立着“金海湾红树林欢迎您”9个金色的大字。往里面走，有一块图板的标题是疍家介绍，看了以后才知道，疍家这个名称的含义和由来。首先进入的是疍家生产劳作区，这里有赶海的姑娘、放鱼箔的汉子、背篓抱筐的儿童、还有织补渔网的妇女等铜雕像。我们还参观了疍家展览馆、娱乐区、户外拓展区。沿着一条挂满小花盆的凉棚小径，来到海边。看到许多游人拿着水桶、铲子等工具，参加挖沙虫、捉螃蟹、捡贝壳的赶海活动，体验渔民生活，乐趣无穷！
　　2017年4月19日，习近平总书记在视察广西北海金海湾红树林保护区时指出，“红树林生态环境保护得很好，景色很美。”并强调，“要做好珍稀植物的研究和保护，把海洋生物多样性湿地生态区域建设好”。习近平总书记视察后，金海湾红树林生态旅游区加大了宣传、监控和保护力度，不断完善服务设施，丰富科普教育产品。正以其独特的红树林景观、滩涂湿地景观和疍家民俗风情，迎接五湖四海的游人！