罗贯中一家归故里
罗贯中隐居山林野村著书立说，一晃十几年过去了。罗贯中与秀芝生了个儿子，因已有继子罗定在先，所以取名罗宁，寓意一生平安康宁。他写的《三国志通俗演义》的初稿已基本完成，施耐庵写的《水浒传》完成七十回后，因年老体弱，日夜操劳，身体也日渐衰落。罗贯中与秀芝精心侍奉。一天施耐庵把罗贯中夫妻叫到床前，吃力地对罗贯中说：“贯中啊，你我缘分已尽。我走之后，有件事相托，《水浒传》我已写完七十回，下面如何再写，我已有个意向和提纲，有些情节你我平时也曾商讨，你无论如何也要把它续写完成，要想方设法把它刻印成书，以警世人。”说到此，施耐庵缓了一口气，断断续续地说：“这……是我唯一的……心愿……”罗贯中连忙跪在恩师面前说：“请恩师放心，贯中一定完成恩师的心愿。”当夜四更时分，一代伟大的小说家施耐庵遗憾地与世长辞，罗贯中与秀芝、宁儿披麻戴孝在灵前跪守，将恩师安葬于山中，与师母申氏合葬一起。罗贯中为恩师守孝一年以后，仍沉浸在忧郁苦闷之中。秀芝对他说：“人死不能复生，不必过于悲伤。只要能完成恩师临终遗愿，他老人家在九泉之下有知，也就安心了。”罗贯中沉默了一会儿，对秀芝说：“这几天我非常思念家乡亲人，二十余年没见他们了，想回去看看父亲和兄弟们，不知你意下如何？”秀芝回答：“这是人之常情的事。你常年在外，不能对父母尽孝道，是迫不得已的事。回去看望一下家乡父老和兄弟姐妹，是件好事，我怎么能不同意？再说，我们迟早还是要回去的，叶落归根这是根本呀，只是……”秀芝欲言又止，好像有什么心事。罗贯中当天晚上开始收拾行装，把老师和自己写的书稿都带在身旁，又带了一路所需的东西，雇了一辆小马车，第二天，全家人踏上了回山西老家的行程。
一路上，秀丽的山色风光也难引起罗贯中夫妻的兴致，只有儿子罗宁一路又说又唱，兴致很高。秀芝在想：罗家在清源是大户人家，礼教甚严。我一个沿街说评书、唱小曲的艺人，罗家长辈能否接受我这个儿媳妇呢？想到此，心中又增添一层惆怅。罗贯中一路上也在想：想我从小志向高远，本欲苦读诗书，能功成名就，光宗耀祖。不料官场黑暗，屡受恶人欺凌，反而给家中惹是生非，只好奔走他乡。好在江南有幸遇到恩师施耐庵，共投吴王张士诚。原本想干一番轰轰烈烈、惊天动地的大事业，不想张士诚并非明主，只好潜心著书立说，警世劝人，成了我们师生的生平之愿。不料恩师弃我先去，临终留下遗愿，我一定不辜负恩师心愿，让他老人家在九泉之下也能安生……
经过半月的行程，一家人前往解州关公庙去祭拜，保佑他们全家一路顺风，事事如愿。又过了几天，他们终于到达了清源地界,马车快进县城时，罗贯中向车夫付了车资，一家人步行朝罗家街走去。(28)
