喜欢“归宁”这个词，清婉又温馨。归，即归来。宁，问安也。二者合在一起，弥漫着一种雅致的风情，即已嫁的女儿回娘家探望父母乃至小住，含有“成家不忘父母养育恩”之意。
　　说起“归宁”，明代散文大家归有光在《项脊轩志》里有“吾妻归宁”的情节。其实早在《诗经》里就有记载：“言告师氏，言告言归。薄污我私，薄浣我衣。害浣害否，归宁父母。”意思是，新嫁娘得到了探亲假喜不自禁，催促女管家洗衣服，后来觉得时间不够就挑需要穿的洗，等一切安排妥当后，就可以回娘家去探望父母了。这几句诗表达了女主人公回娘家时急切喜悦的心情。
　　记得小时候，我们那个村子，新嫁的女子三天后回门，一般都是由兄弟去接的，若没有兄弟也有个折中之法，新娘子回门时要自带个筲箕，喻义把自己“捎”回来了。曾有一户人家，父母早逝，留下一帮女儿，每年也归宁，几个妹妹都领着丈夫和孩子迤逦来到大姐家，算是回娘家，多少年了，这个规矩不破。
　　我乡下老家有一位女子，嫁到外地已有多年了，娘家也早已没有了亲人，但她每年都要回来住上一段时间。乡下人淳朴热情，把她当成了女儿、客人，随便去哪一家都会受到欢迎。她在村庄里各个地方转悠，拉着熟悉的人问长问短，仔细辨认着一个个陌生的面孔，这是谁家的儿子，谁家的孙子。拍一张张照片，这是儿时上学的路、嬉戏的坝院、池塘、枫林……早已面目全非，能找到一些记忆固然好，找不到也格外亲切。故乡的一切，总能让她有种家的感觉。
　　我国的很多节日节气，都有回娘家的习俗。即便在平时，也是可以找个理由回娘家的，农村就有俗谣云：“收了麦，打罢场，谁家的闺女不看娘。”女子归宁后，可以在娘家住上三四天或十天半月不等。因为女儿在婆家要操持家务，伺候公婆，还有应付各种妯娌、姑嫂关系，甚是辛苦，所以娘家会赶在节气前或农忙后接女儿回家住几天，名为探亲，实则休息。
　　回娘家了，平时可能遇到一些不顺心的事，“生活的烦恼跟妈妈说说，工作的事情向爸爸谈谈”，也必能得到父母最熨帖的安慰和开导。同时，归宁的女子回娘家就是“客”了，街坊邻居都要去看望的，说说话，唠唠嗑，心理上也会得到一种平衡和温暖。气顺了，心情也舒畅了，生活的小船再次扬帆起航。
　　如今，人们似乎很忙，归宁的女子回娘家，大多不再住几天陪父母，而是放下礼品，最多吃一顿饭就走。和父母也没有太多的话要说，有的甚至把时间给了虚拟的网络。就有一个女子在娘家吃饭时一直玩手机，惹得父亲发脾气，骂她还不如不回来。时代进步了，有些亲情、孝道、关爱却在不知不觉淡化了，需要我们重新捡拾起来。