第二十六回秦肇庆经商“买树梢”
　　乔贵发合伙创大业
　　秦张氏依靠做豆腐卖豆芽使秦氏初步发家。发财娘娘的孙子秦肇庆，到了十四五岁，就离家外出当小伙计，到关东、天津、北京等地去闯荡。乾隆初年，秦肇庆随他的姑父清源罗某来到内蒙萨拉齐种植蔬菜、买卖粮草、经营旅店。渐渐地罗某靠此在口外站稳了脚跟，买房置地。而秦肇庆年轻气盛，整天思谋的是扩大经营，利用已有资金把生意做大、做强，这就与求稳发展的姑父有了分歧。这时祁县的乔贵发也来到口外，此人胆大心细，脑瓜灵活，两人兴趣相投，一见如故。于是，结为兄弟，另起炉灶，合伙开店经营，来到包头一带。由于这里是交通要道，秦、乔两人来的较早，占了地利，又因为两人买卖公平、价格公道、童叟无欺，又赢得了好信誉，占了人和；再加上这几年内地与边境蒙古、直至俄罗斯，商贸扩大发展，又占了天时，因而俩人的生意越做越好。
　　他们于是扩大经营范围，把商号定名为“广盛公”，搞起了多种经营，上至绸缎、下至葱蒜，应有尽有。随着资金的扩大，他们又相机搞起借贷业务，办起了草原上第一家“银行”。大约在乾隆十年（公元1745年）左右，他们两人把大笔资金和主要精力放在粮食投机买卖上，搞一种叫做“买树梢”的生意。就是在春天，明码标价，先预付农民一部分粮款，然后立字为据，保证秋后照价收购。秦、乔两人在包头开始搞买树梢，并独家经营了十几年。由于对预测判断错误，再加上对一些重要信息掌握的失误，秦、乔两人栽了个大跟头，差不多赔光了十多年积攒的老本，乔贵发一气之下撒手不干，回祁县老家种田去了。倔强好胜的秦肇庆决定留下来继续经营，以图东山再起。
　　他自己虽然不好意思向姑父求助，但是姑父闻信后主动相助。由于罗家没有子女，所以姑母把家资的大部分都托付给了娘家侄儿。秦肇庆折变了姑父的资产，得到了数万两白银。当时的包头城，正处在蓬勃兴起的发展时期，百业待兴。秦肇庆获得大笔资金，因而有了东山再起的条件。乾隆二十年（公元1755年），包头一带风调雨顺，农业取得了空前的大丰收，粮价一跌再跌。秦肇庆抓住良机，倾其所有，买上粮食积聚起来。第二年包头一带久旱无雨，粮食几乎绝收。他把囤积的黄豆像金豆子地抛售出去，挣了个缸满钵流，资产一下子就翻了好几番。
　　秦大喜之后，想到了“有福同享”的结义兄弟乔贵发，于是来到祁县乔家堡，找到了乔贵发。两人再次叩头设誓：秦乔异姓一家，勒石铭记，世世通婚，互相提携。两人重返包头后，他们把字号“广盛公”改为“复盛公”。“复盛公”真个复盛了，买卖越做越大，经营范围也更广，上到金银绸缎，下至草料葱蒜，应有尽有，几乎垄断了包头的商业和金融，以至后人有了“先有复盛公，后有包头城”的说法。直到乾隆四十年，秦肇庆年老还乡，才不再参与商业的经营和管理。而乔家继续发展，到嘉庆年间，乔家的股份才超过秦家。这时在包头商界才变成了乔家第一、秦家第二的局面。(26）