在罗贯中与施耐庵隐居的白驹山里，约七、八里以外有个刘庄，庄后有座紫云山，山上有座关公庙。每年农历五月十三日，周围的人们都要赶会，去烧香，山上游人很多。
罗贯中正写“关公战庞德”这一回书。因前面写过几次水战，想把这次写的场面不要与前雷同了，想精彩些，就改了又写，写了又改，自己总是不满意。正好施耐庵着人叫他去赶庙会，他也想出去散散心。二人头一次上紫云山，所以他们游兴很浓，边走边谈论二人写书的事，走了不长时间已上了山，进了庙门。
人们常见关公庙里的关公的塑像，都是周仓牵着马在旁，关平手执青龙偃月刀立在一旁，关公坐着读《春秋》，让人觉得威风凛凛。可是紫云山上的关公像，却是另外一种样子。关公骑马在山沟里，人马皆无腿，周仓赤脚弯腰在山坡，两手向前做划水状，关平揪住一个壮汉厮打，也是只有半截身子，罗贯中看了不解其故，这是怎么回事呢？
施、罗二人在庙内转了一圈，被小和尚请到方丈屋内用茶。罗贯中按捺不住心中的疑团，便向老和尚请教说：“贵庙中的关公像，为何这等模样？”
老和尚回答：关公乃文武全才，忠烈盖世，死后封神。当年建庙塑像时，本来也是塑得金身坐像。不料尚未竣工，半夜山洪爆发，直冲到庙中，把塑像冲得东倒西歪，洪水退后，人与马都剩下上半身了。为赶在五月十三日赶趟庙会，庙里的当家住持急得日夜吃不下饭，睡不好觉。一天夜间，老住持梦见关公显圣。关老爷说：“老师傅不必忧愁。当年我水战庞德，半身在水中，你就照此塑完好了。”
老住持忽然从梦中惊醒，想起梦中关公的话，心中喜不自胜。就叫匠人照此把剩下的上半身略加修缮，才成了现在的这个样子。
听了老和尚的一番话，罗贯中心中暗想，我已经写过曹操水淹冀州、张飞据水断桥、周瑜在水中火烧赤壁，都与水战有关，这次我何不就写关公利用洪水爆发，水淹七军，活捉庞德，大败曹兵呢？
罗贯中回到家中，把自己的想法与恩师施耐庵商议，施耐庵也表示很好，罗贯中就赶快把关公水淹七军的这一章节写出来，和紫云山关公塑像联系起来。
后来，罗贯中写完《三国演义》，在民间越传越广，上紫云山朝圣的人也越来越多。人们以讹传讹，都说紫云山关公庙的塑像，就是按照罗贯中写的《三国演义》中的水淹七军的内容塑造出来的。(24）
