今人习惯称厉害的妻子为“泼妇”或“母老虎”；而古代文人则称为“河东狮”或“胭脂虎”。今人称妻子发怒为“撒泼”、“耍赖”，而古人则称“河东狮吼”或“胭脂虎啸”。
那么，强悍的妇人何以被称为“河东狮”和“胭脂虎”呢？正本清源，这两个典故均出于宋代。
先说“河东狮”。宋朝人洪迈在其所著《容斋三笔》卷三中载：“陈慥，字季常，公弼之子，居于黄州之歧亭，自称龙邱先生，好宾客，喜声妓。然其妻柳氏（柳月娥）脾气暴躁，醋性很大。古东坡（苏轼）有诗云：‘龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄仗落手心茫然。’”因河东（宋置山西为河东路）是柳姓的郡望，这里暗指陈慥的妻子柳氏。狮子吼，佛家以喻威严。陈慥好谈佛，故苏东坡借佛家语以戏之。后遂泛称悍妇为“河东狮”，以“河东狮子吼、河东狮吼、河东之吼、狮威”等指悍妇发怒。如《清平山堂话本·快嘴李翠莲记》：“从来夫唱妇相随，莫作河东狮子吼。”
“胭脂虎”的典故也起源于宋代。说的是：剧氏县县官陆慎言，娶了个才貌双全的夫人。这女人不仅人长得漂亮，而且聪明伶俐，管理才能突出。就是有一样缺点——性格太过强悍。陆县令一看见她总是战战兢兢，如履薄冰。甚至连县衙的大小政务都得先和她商量后才敢下决定。久而久之，县衙上下三班衙役都知道县太爷的夫人太过强势，于是送了她个绰号——“胭脂虎”。
此后，人们便把悍妇统称为“河东狮”或“胭脂虎”，而把悍妇发怒称为“河东狮吼”或“胭脂虎啸”。
