专门用一天向母亲表示敬意的想法是1907年在美国首先提出来的。2年以后，华盛顿州的一位妇女约翰·布鲁斯·多德夫人提出应有类似母亲节的一天来向一家之长的父亲表示敬意。之后，华盛顿州州长宣布六月的第三个星期日为父亲节。这个想法在1916年被伍德·威尔逊总统正式批准。1924年，卡尔文·柯立芝总统建议把父亲节作为一个全国性的节日，以便“在父亲和子女建立更亲密的关系，并且使父亲铭记自己应尽的全部责任。”
　　中国也有自己的“父亲节”。抗日战争胜利后，上海市各界联名请市政府转呈南京中央政府，定“爸爸”谐音的“八月八日”为父亲节。实际上，这个规定比较符合中国文化，因为加入了中国汉字的谐音，并且“八月八日”的两个“八”重叠在一起经过变形就是“父”。