腊八节古代称为“腊日”，是腊月最重大的节日，人们习惯上称作腊八。它是春节前的第一个节令，此后“年味”日渐浓郁起来。腊八节在我国有着非常悠久的传统和历史，它的饮食文化更是源远流长，色彩纷呈。
　　腊八粥当然是当之无愧的节日主角，腊八节喝腊八粥的风俗在中国已经延续了一千多年。腊八粥是一种用多种食材熬制的粥，还叫做七宝五味粥。古代在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先，同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
　　最早的腊八粥是用红小豆来煮的，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。现在我国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。腊八粥易于人体吸收、四季皆宜，可以作为日常营养配餐和调剂饮食生活的一道美食，尤其适宜年老体弱或病愈后脾胃虚弱者食用。
　　其实腊八这天不光要吃腊八粥，各地的美食更丰富多彩。过去我国北方少产大米，所以演化成了腊八面。人们将和好的面擀成薄片、再切成菱形长条，锅里水烧开后，先把洗泡过的黄豆、小米、粉条、木耳、黄花菜等下入，煮至快熟时，再下入面，最后把准备好的肉臊子调进去，加入盐、花椒等调料，这样，一锅香喷喷的腊八面就做好了。“腊八菜”最能展示姑娘、媳妇的烹调手艺。“腊八菜”是将胡萝卜、白萝卜、白菜帮子切成又薄又匀的菱形、长条、方片等图形，手巧的还可把它切成周边带齿的各种几何图形。然后加入大葱、蒜苗、豆腐、粉条、茴香等调料烩在一起，别有一番风味。
　　华北大部分地区在腊月初八这天有用醋泡蒜的习俗，叫“腊八蒜”。泡腊八蒜得用紫皮蒜和米醋，将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严，至除夕启封，那蒜瓣湛青翠绿，蒜辣醋酸香溶在一起，扑鼻而来，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可以用，味道独特。“腊八豆腐”是安徽黟县民间风味特产，在春节前夕的腊八，黟县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。“腊八豆腐”成品色泽黄润如玉，入口松软，味咸带甜，又香又鲜。
　　腊八节的美食还有很多，都有不同的特色，相同的是都赋有美好的寓意，有企盼五谷丰登的，有祝愿健康长寿的，还有祝福美好生活的。