“世界无车日”最早起源于1998年的法国，在西方欧洲国家，已有一千多个城市共同参与此项活动。很多实用且先进的管理理念，倡导人们使用公共交通出行：诸如伦敦每个星期一到星期五的早上7点到下午6点半，除一些特殊单位及人员的车辆外，其余进入市区的车辆一律收取交通拥挤费。同时作为配套，伦敦建立了一张四通八达的公共交通网。许多人也乐意将车停放在郊外停车场，换乘轨道交通进入市区。而在荷兰，政府则是鼓励市民选择自行车出行——这样既是零排放，又可以锻炼身体，两全其美。在日本东京，地铁和城市铁路，总长度大大超过北京。香港的私家车也远低于北京的水平。在欧洲许多城市，各种公交车数量多线路也多，是市民的重要交通工具。在人口只有40多万且是欧洲最富裕的国家之一的卢森保首都，人们照样看到公交车辆在行驶。
　　众所周知，作为一项世界性的环保运动，设立“无车日”的初衷，是唤醒更多人和整个社会对“有车日”的反思，提醒人们节约能源，保护环境。无论你承认不承认，汽车在成为奢侈品的同时，正日益耗竭着地球所剩不多的能源。据有关资料显示，开展“无车日”一天，全国可节省燃油3300万升，减少有害气体排放约3000吨，并有数百人免受交通事故伤害。然而，就单单设置一个无车日，能够唤起人们环保意识程度有多高？当日空气质量监测一级天气意义有多大？对改善环境又能有多少影响？显然“无车日”活动决不是一场环保秀，也不是一项政治任务。“无车日”活动取得成功的关键，是全民环保意识的真正觉醒，是将“无车”理念融入实实在在的行动中，这才是倡议“无车日”的本质所在。
　　“绿色交通”需要公民环保意识的增强，更需要公民脚踏实地践行。而“无车日”更深层次的意义在于，人类应该从新的角度审视、思考汽车与人的关系，并关注、反思汽车数量增加和结构不合理所产生的负面影响。人们不仅期盼“无车日”那天，相关单位和车主能够积极配合，确保“无车日”真正“无车”，而且也期盼以“无车日”为起点，让“绿色交通”的理念深入民心，从而引导人们正确处理好出车与环保的关系，尽量缩短出车的时间和次数，养成多乘公交、多步行、减少车辆尾气污染，保护环境的良好习惯。进一步提高公民的社会责任意识，最终把环保节能变为一种自觉行动。