1933年6月，中共中央、中央革命军事委员会向中华苏维埃共和国临时中央政府建议，以南昌起义日━━8月1日为中国工农红军成立纪念日，每年的8月1日开展纪念活动。中央政府同意这一建议，并决定在红军成立纪念日期间，开展拥军优属活动。
6月30日，中央革命军事委员会发布《关于决定“八一”为中国工农红军成立纪念日》的命令指出：“一九二七年八月一日发生了无产阶级政党━━共产党领导的南昌暴动，这一暴动是反帝的土地革命的开始，是英勇的工农红军的来源。中国工农红军的历年的艰苦战争中，打破了帝国主义国民党历次进攻，根本动摇了帝国主义国民党在中国的统治，已成了革命高涨的基本杠杆之一，成了中国劳苦群众革命斗争的组织者，是彻底进行民族革命战争的主力，本委员会为纪念南昌暴动与红军成立，特定自一九三三年起每年八月一日为中国工农红军成立纪念日。”
7月11日，中华苏维埃共和国临时中央政府作出《关于“八一”纪念运动的决议》宣布，7月14日，中共中央发布《为“八一”反帝反战争日与红军纪念日告红色战士书》。
根据中共中央、苏维埃中央政府、中革军委的指示和决定，中央苏区全面开展纪念“八一”活动。红军各部队加强军政训练，特别是对红军官兵进行了人民军队的性质、宗旨、任务的再教育，增强官兵的政治责任感。全国总工会发布文件，号召苏区工人突击赶制3万双布草鞋慰问红军。苏区共青团中央局号召共青团员，积极参加红军和开展慰问红军活动。少共苏区中央局号召青年妇女，突击做10万双草鞋送给红军来纪念红军成立纪念日。
1933年8月1日，中央革命军事委员会在瑞金举行阅兵、宣誓、授章、授旗仪式，纪念“八一”节。为防止遭受到国民党军的空袭，活动于17时到19时30分进行。参加这次活动的有中共临时中央、苏维埃中央政府、中革军委领导和机关部门领导及代表，青年团中央和全国总工会等各种群众组织的领导与代表，瑞金城附近的部分群众，非受校阅部队代表，受校阅部队，总部直属队，共数万人。
受阅部队由4个有代表性的步兵团组成。即：由原红3军一部编成的，代表“继续井冈山的精神”的红1军团红1师红2团；由原红4军一部编成的，代表“发扬南昌暴动的精神”的红1军团红2师红5团；由原宁都起义部队一部编成的，代表“发扬宁都暴动的精神”的红5军团红13师红37团；由原江西博生县等县地方武装一部编成的，代表“光荣的博生模范师”的红14师红40团。阅兵指挥员由红2师师长徐彦刚担任。阅兵首长为中国工农红军总司令朱德、总政治委员周恩来，陪阅首长有总参谋长刘伯承，总政治部主任王稼祥，红一方面军参谋长叶剑英、政治部主任杨尚昆等。17时，阅兵部队、非受阅部队代表、总部直属队和参观人员入场。17时30分，在军乐队的欢迎曲中，阅兵首长和陪阅首长入场。17时35分，朱总司令和周总政委在陪阅首长陪同下，依次检阅了受阅部队。
接着，朱德总司令宣读中革军委通令，授予周恩来、朱德、彭德怀等一等“八一”红星奖章；授予王稼祥、刘伯承、陈毅、张云逸、罗炳辉、罗瑞卿、彭雪枫等二等“八一”红星奖章；授予王震、杨得志、苏振华、钟赤兵等三等“八一”红星奖章。随后进行授旗仪式。周恩来总政治委员宣读了中革军委通令，决定授予每一个团一面军旗。每团派代表1名、护旗2名，列队统一受旗。
从1933年起，“八一”就成为中国工农红军和后来人民解放军的建军节。在“八一”节期间开展纪念活动，也成了全体军民的光荣传统。
