天下人君人臣都有高下之分。人君冷静，就不昏；人君明辨，就不庸。人臣智勇宽仁恭俭，谓之文武双全、德才皆备。有智无勇易失节，有勇乏智易损己。如果无德，则不仅损人而且害己，越智越勇，其危害越大。魏明帝时侍中卢毓举荐官吏，都是先看品行，然后才论及才干。人们问他为什么这样做，他说：“才干是用来行善的，大才成就大善，小才成就小善。有才干却不能行善，那才干就不中用。”这是一个显而易见的道理。
　　理想的人臣应是智勇皆备，事上以忠，济下以仁，为己则恭。条件比较苛刻，但还是有接近于标准的人，比如吕蒙和陆逊、陆抗父子。
　　吕蒙
　　吕蒙十五六岁的时候，悄悄尾随他姐夫邓当去攻打山贼。姐夫回头看见他，大惊失色，连忙赶他回去，但吕蒙不肯。姐夫只好把这事告诉他的岳母吕蒙的母亲。母亲很生气，想要教训他，但吕蒙志在立功成就功名，认为不入虎穴就得不到虎子。母亲只得成全他。
　　夏口之战，吕蒙统率前锋部队，身先战阵，亲自斩杀黄祖的水军都督陈就，孙权军顺势而进，歼灭黄祖，占领了江夏地区。江陵之战，吕蒙果断部署，设计出兵，夺取江陵，曹仁军损失惨重，被迫放弃江陵城，退往荆州，孙权控制了长江中游地带。之后，吕蒙又建议孙权进攻皖城，吕蒙擂鼓助威，甘宁身先士卒，吕蒙又以精锐紧随登城，一顿饭的时间，就攻破皖城，孙权基本控制了江淮地区。庐陵盗贼作乱，诸将屡次征剿未平。孙权说：“鸷鸟累百，不如一鹗。”下令让吕蒙前往征讨。吕蒙兵至庐陵，擒杀首恶，余下的全部释放，允许他们重操旧业。
　　吕蒙贡献于孙吴的，还不止这些。
　　刘备占据荆州，派关羽镇守。孙权屡次索要，刘备拒不归还。
　　孙权派吕蒙率两万人攻取长沙、零陵、桂阳三郡。吕蒙传檄长沙、桂阳，二郡望风归附，惟零陵太守郝普守城不降。吕蒙用计骗降了郝普。
　　鲁肃去世后，吕蒙代其为将，并被任命为汉昌太守。吕蒙的辖区毗邻关羽的江陵，于是他积极备战，准备伺机收复荆州。他先广施恩义结交关羽，殷勤备至。之后借口病重回到建业，并举荐当时还不知名的陆逊代替自己。陆逊到任后，马上写信给关羽，言辞诚恳谦卑。
　　关羽受到他们两人的麻痹，越发大意。
　　建安二十四年（公元219年），孙权任命吕蒙为大都督袭取江陵。他们把精锐士兵藏在船中，令将士身穿白衣，化装成商人，募百姓摇橹划桨，昼夜兼程，溯江急驶。沿途驻守江防的蜀军被吴军所骗，猝不及防，全部被俘虏，江陵城内空虚，陷入混乱。吕蒙先诱降驻守公安的蜀将傅士仁，又让傅士仁引吴军迫降南郡太守麋芳，夺回了荆州。孙权则到达江陵，派陆逊攻占夷陵、秭归，切断关羽入川的退路。关羽父子败走麦城，后被吴军擒获斩首。
　　吕蒙战功卓著，行事为人又磊落、厚道。
　　孙权准备任命征虏将军孙皎和吕蒙为左、右两路军队的最高统帅，吕蒙说：“如果您认为征虏将军有才能，就应任用他为统帅；若认为我有才能，就应任用我。以前，周瑜和程普为左、右都督，率兵攻打江陵，虽然事情由周瑜作决定，然而程普自恃是老将，双方不和睦，几乎坏了国家大事，这正是现在要引以为戒的。”孙权醒悟，向吕蒙道歉说：“以你为统帅，可以任命孙皎做你的后援。”
　　赤壁之战，他和周瑜、程普等人打败曹操，驻守益州的曹将龚肃率全军投降。周瑜上表孙权，建议将龚肃的军队补充给吕蒙。吕蒙极力称赞龚肃的才干，又认为不应当夺取慕教化而降的对手的兵员和权力。孙权很赞成他的远见，归还了龚肃的军队。
　　和他邻近的驻守将领们死后，孙权要将兵权全部交给他。吕蒙坚决推辞，并将兵权交给去世将领的子弟们，并为他们选任老师，辅导他们学习。
　　江夏太守蔡遗曾因事告吕蒙的状。豫章太守顾邵死后，孙权问吕蒙谁担任太守合适，吕蒙推荐了蔡遗。孙权称赞他就跟祁奚一样。甘宁性格粗暴，喜欢杀人，既和吕蒙不合，又经常违犯孙权的法令，孙权很生气，但吕蒙常常替甘宁说好话，因此甘宁一直被重用，充分发挥他的智慧和勇力，为东吴建功立业。
　　吕蒙小时候没有读过书，后来听从孙权的劝告，勤奋苦读，因此留下“士别三日当刮目相待”的美谈。
　　孙权评价吕蒙说：“子明少时，我认为他只是不怕难险、果敢有胆量罢了，等他长大成人，学问大长，筹略出奇，仅次于公瑾，只是言谈英姿比不上罢了。他谋划攻取关羽，胜过子敬。”（《三国志·吴书》）
　　孙权所说的言谈英姿，是和周瑜比较而言；吕蒙也确实不会花言巧语或引经据典、长篇大论，但这似乎也算不得是缺点。