正月里闹红火，徐沟背铁棍是绝对不能少的。“南庄的火，太谷的灯，徐沟的背铁棍爱煞人。”这句流传已久的民谚充分展示了徐沟背铁棍的艺术魅力。
　　徐沟背棍、铁棍是一项综合性的民间艺术，历史悠久，在历朝历代民间艺人的不懈努力下，博采众长，形成了一门集戏剧内容之精华、舞蹈动作之飘逸、雕塑造型之优美、杂技惊险之玄妙、绘画色彩之缤纷于一体的独特艺术，被誉为“无言戏剧”、“空中舞蹈”，2006年被载入国家级非物质文化遗产保护名录，蜚声中外。
　　特色
　　铁棍，旧称“抬阁”，源于祭神。表演形式以幼女着丽衣扮装，缚股于铁棍之上而舞，下以八人或十六人或二十四人抬之。要求所有抬阁人以统一节拍上下起伏，带动阁上演员舞动。
　　背棍，又称背阁。背棍由上、中、下三截构成，有直顶、旁顶、活心等样式，分单人棍、双人棍、三人根，由一壮汉背棍，上扛一至三名儿童，他们共同扮演一组戏曲或故事人物，并配以与人物相符的道具。表演时，背棍者根据故事，迈着与角色心理、性格相吻合的步伐，被背者也随之做相应的表情和姿势，构成上下浑然一体的艺术造型。背棍队伍少则五六组，多则百余组。集体跑圆场，表演既是艺术比赛，又是对人的耐力考验，很有一番气势。
　　又有扒棍，以多人抬木架，架上有巨横梁，枕以三四丈之长篙，中与横梁加活动之枢，其篙之尖端在前，以骑鹤童子缚之。其下端在横梁之后，以多人徒手执之。视前方屋上有妇女，则使篙尖之骑鹤童子挥尘近之，杂以谐语。
　　背棍、铁棍不说不唱，只以锣鼓音乐舞蹈动作表演传情，被称为“无言戏曲”、“空中舞蹈”。
　　起源
　　徐沟背棍、铁棍的渊源，最早产生于明嘉靖三十九年（1561）。是年，徐沟境内旱灾严重，百姓心急如焚，于是徐沟三街四坊的百姓自发去太谷县白村龙王庙求神祈雨，祈拜数日后天降大雨，百姓大悦，为感谢神灵恩赐，在原来童男童女抬阁的启示下，经艺人们的精心改制和大胆的艺术处理，装制了《凤凰拉车龙打伞》的神阁，并将所抬神像及侍神的童男童女由赤脚大汉扛在肩上颠摆过市以示虔敬，称之“走阁”。
　　这“抬阁”和“走阁”的祭神形式就是徐沟背、铁棍的起源与雏形。再后，逐步演变发展，从内容上摒弃祭神，与传统戏曲、神话故事揉合在一起，打制了铁棍，将故事中的人物、道具有高有低、有左有右地装置在铁棍上进行表演，成为当地百姓喜闻乐见的文艺活动。之后，在铁棍的不断改造演变过程中，演绎出一个人扛的形式，称之为背棍。历经400余年，久演不衰。
　　传承
　　清咸丰年间，徐沟东南坊人张联辉（又名张老六）在河南项城县水寨经商，交官结府，生意兴隆。为招揽商事，张联辉曾把徐沟的背棍、铁棍请到河南项城县水寨、周家口一带进行表演，博得当地百姓的赞扬。
　　同治十三年（1874年），山东长山人王勋祥任徐沟知县，看了徐沟的背棍、铁棍后，慕心不已，下令各街坊大闹红火三天，并要求在棍式的制作上不惜代价，各显其能，将正月十五的红火搞好。于是各街的能工巧匠争相献计，把各自的背棍、铁棍装点得花团锦簇，斗艳争奇，大大促进了这种民间艺术的发展。
　　民间盛传，当年慈禧太后西逃时，路经徐沟在当地大财主王启恩家住了一夜，第二天启程时由徐沟轿夫抬送，因徐沟轿夫抬得步平轿稳，绵软舒适，很得慈禧赏识，下令由徐沟轿夫一直抬到西安。徐沟轿夫的高超技艺，与抬铁棍、背棍有关。
　　民国4年（1915），徐沟东南坊人张四维，从河南项城县经商回家探亲时，对背铁棍提出了改进的建议，他的建议引起了徐沟民间艺人的重视。于是由张趁心、马五禄、赵二保、王四货、武铁成等人组成“十大股”筹集资金，潜心改革，为背铁棍注入了艺术内涵，尤其是对背棍再次进行了改进，大胆地将原有的“平肩背棍”改为现在的上、中、下三截的“立肩背棍”，这在徐沟的背棍、铁棍发展史是一次较大的革新、飞跃和突破。之后，附近各县、村纷纷派人来徐沟取经求艺，背棍、铁棍的活动范围逐渐扩大，艺术得到升华，成为农历正月民间文艺活动以及城市大型庆典的重要组成部分。
　　盛誉
　　民国13年（1924），徐沟的背棍、铁棍首次赴太原表演。1959年，徐沟背铁棍参加了山西省国庆十周年庆祝大游行，首次亮相省城；1981年，中央新闻电影制片厂摄制成新闻纪录片演遍全国；1986年，专题辑录中国民间舞蹈的大全书籍《中国民族民间舞蹈集成》将其列为全国十八个重点项目之一进行收集编纂；1988年，参加了中央电视台“龙年元宵晚会”表演；1989年、1991年、1993年连续参加山西省“两会一节”、“一周两节”、“三晋之春”大型集会游行表演，分别获银奖、金奖；1991年和1995年两度应邀赴深圳锦绣中华民俗文化村表演，受到港、澳、台同胞及国际友人的赞扬，并受到李鹏总理的亲切接见；1992年，台湾文化事业发展有限公司将其摄为专题片播映海岛；1994年，由美、英、法国和中国中央电视台联合摄制的专题片《外国人看中国》将其收入其中，向全世界推介，并被参加拍摄的法国制片人称之为“东方一绝”；1998年和1999年春节，两度在北京市丰台区和宣武区春节花会上进行表演，与首都人民共度佳节。2009年，获山西省“三民”调演银奖；2010年5月，在上海世博会上进行了为期七天的表演，受到了中外人士的高度赞赏。