“名落孙山”典出宋朝人范公称所著《文洒清话·过庭录》。
　　故事是说：宋朝时，吴地（今江苏）有个叫孙山的秀才，生性幽默、滑稽，很会说笑话。当地人给他起了个外号叫“滑稽才子”。一年，孙山赴郡（省城）参加应举考试，有个同乡将其儿子托付给孙山一起去考。考试完毕，等到放榜，同乡的儿子未考上，孙山考取了举人的最后一名。同乡的儿子逗留省城未归，孙山先回到家乡。望眼欲穿的同乡见到了孙山，急忙问自己的儿子考中了没有。孙山没有直接回答，而是风趣地说：“解名（考取举人的名字。解，读jie借）尽出是孙山，贤郎更在孙山外。”意思是说考取举人的榜上最后一名是我孙山，而你的儿子还在我孙山的后面呢！
　　从此以后，人们遂用“名落孙山”来比喻考试没有被录取。如古典小说《官场现形记》第五十四回：“等到出榜，名落孙山，心上好不懊恼。”并用“颠倒孙山”、“孙山落地”另指应该能考上但结果未考中。