罗贯中少年时，自恃聪明过人，曾一度不好好读书，常常背着先生读些评书、稗史、故事之类的话本，什么“魏蜀吴三分天下”，他也能背得滚瓜烂熟，还津津有味地讲给同窗学友们。父亲知道后也舍不得责打，只好找私塾的先生想办法劝诫。
一天，先生叫罗贯中去看阶前的那块大青石，问他：“青石上为何有一个个小凹坑？”罗贯中不加思索地说：“是屋檐上滴水所致。”老师又让罗贯中取一瓢水来，叫他把水滴往大青石上淋，然后说：“而今滴水为何青石上不显凹坑？”罗贯中正在思索，一时答不上来。先生说：“水滴石穿全靠功夫深，而今水滴石上不显坑是功夫不到家呀！”先生又说：“一个人求学问，就要有水滴石穿的功夫，三天打鱼两天晒网，虽滴水却不能穿石，那是学不到知识和本领的，你要牢记‘只要功夫深，铁杵磨成针’的道理。”罗贯中点头回答：“学生记住了。”
接着，先生又带罗贯中出了院门，在郊外的一块秧田边停下。先生叫贯中蹲下，看看秧苗是怎么长高的。罗贯中看了半个时辰，又用手量了量，站起来说：“先生，秧苗长的很慢，一时是看不出来的呀！”先生说：“对哟！秧苗时时刻刻不停地往上长，寸苗才能长成尺把高。一个人读书，也要时刻不停地钻研，知识才能越积越高深啊！”
罗贯中经先生两次点拨，他想，水滴石穿、寸苗变尺苗，全靠日积月累，持之以恒，可自己读书却不用功，还自满逞能，这能有什么长进！就对先生认错说：“先生，弟子知错了。从今以后，我一定好好读书，不忘今日先生教诲！”
先生见罗贯中果然聪明过人，一点就通，高兴地说：“贯中，我今日送你两句好诗——书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。你要谨记莫忘啊!”
从此以后，罗贯中果然谨遵师命，认真学习，刻苦钻研，学业大有长进。罗家父母也对贯中更加喜欢，盼望他能早日成材。(2）
