中国传统文化十分讲究为人之道。《大学》中的“修身、齐家、治国、平天下”讲的是人的“自立”，即如何为人处世。《左传》中的“立德、立功、立言”所谓“三立”，则是为人之道的具体体现。司马迁所作《史记》，以传人为主，以“为人、为政、为学”的“三为”为要。在这部50余万字的著作中，出现有关“为人”的论述达六七十处之多。
　　司马迁出身官宦之家，从小受家庭和严师的影响，讲究为人之道，上编就从司马迁的身世写起。李陵率兵攻打匈奴以少胜多，消息传到京城长安，满朝君臣称赞不已。后李陵寡不敌众，降于匈奴，群臣无人为其申言是非，武帝更是恼怒。司马迁不计个人得失，率直地为李陵说情，不料被武帝下狱，处以宫刑。司马迁因直言而受刑。
　　为了深入了解历史真相，司马迁20岁便到各地游访史迹。他自江淮地区开始，足迹几乎遍布半个中国，获得了很多珍贵的史料，了解到古今人物的为人，中编就写司马迁对历史人物为人的认知。司马迁入仕以后，一直在朝中供职，对帝王将相的言行非常了解。在他笔下，武帝专制，迷信神仙，梦想长生不老，愚昧受欺而不醒悟。丞相公孙弘虚伪，处事阳奉阴违。丞相石庆谨小慎微，对皇帝唯唯诺诺。卫青身为大将军，领兵在外也唯皇帝之命是从。霍去病则贪图个人享乐，不顾士卒疾苦。司马迁的如椽大笔，写出了西汉朝廷风气。
　　司马迁笔下的历史人物的为人，分为正直与邪曲，有为与妄为，士节与败类，交情与无情等。“正直”者如鲁相公仪休，楚相石奢等，都是正人君子。“邪曲”者如汉代的公孙弘，妒贤嫉能，于国无益，于民无利。“有为”方面，有为民治水的英雄人物大禹，有理想、有抱负、历经艰难而不悔的孔子。而“妄为”方面，则有吕不韦的政治投机，李斯的患得患失。司马迁都描写得淋漓尽致，刻画得入木三分。
　　当前，全社会都在积极培育社会主义核心价值观，弘扬中国传统文化中那些为人民谋福祉的优秀人物的情操，学习他们为人处世的方法，在笔者看来可以从司马迁的为人之道中汲取很多营养。