人们常把企图获取不当利益的行为和瓜分占有非法之利，称为“染指”。那么，这“染指”一词出于何处，有何典故呢？
　　此典故出自《左传·宣公四年》。故事的大意是：春秋时，有个楚国人进献给郑国国君郑灵公一只二百斤重的大鳖。这天，郑国大臣公子宋和公子归生早朝来到宫门。突然，公子宋的右手食指不由自主地颤动起来。公子宋伸出手去让公子归生看，并告诉公子归生说：“往日我每出现这种状况，就一定会尝到美味佳肴。我出使晋国时，曾食石花鱼；出使楚国时，曾食天鹅肉，每次都很灵验。今天也肯定能一饱口福。”两人相随着进入大殿，果然看见厨师正在收拾大鳖，二人心领神会，相视而笑。这一幕恰巧被郑灵公看在眼里，便问他俩为何发笑？公子归生便把上殿前发生的事学说了一遍。郑灵公听后笑着说：“灵验不灵验，全在寡人尔！”等到郑灵公宴请大夫们吃鳖时，却故意安排厨子少分了一份，不给公子宋吃。公子宋恼羞成怒，径直走到郑灵公面前，伸出右手食指，戳入盛食物的鼎中蘸了蘸，放进嘴里吮了吮，而后头也不回地悻悻而去。
　　后遂用“染指”来形容强行插手和巧取豪夺等行为。用“食指摇”、“食指动”等概称被邀请赴宴一类的好兆头。