中秋节是我国四大民间传统节日之一。四大节日是春节、中秋、清明、端午，中秋位列春节之后，为仅次于春节的民俗传统节日。2008年，国务院将中秋节作为全国年节及纪念日的法定假日，放假一天，连同双休日，有三天小长假，让全国人民能尽情欢度佳节。今年的中秋节在9月8日，国务院决定9月6日至8日连休三天。“中秋”之名早见于《周礼》：中春二月有迎暑之礼，中秋八月有迎寒之礼。后来，以八月十五为中秋。唐欧阳詹《长安玩月诗序》解释说：八月是秋季当中的一个月，十五又是八月当中之一天，“寒暑均”、“蟾魂（月亮）园”，故曰“中秋”。
中秋月色特别姣好，帝王于此夜祭月赏月，不负良宵美景。《晋书》就有皇帝与臣子泛江赏月的记载。不过，中秋赏月形成习俗还是唐朝之事。唐明皇与杨贵妃“临太液池赏月”，中秋赏月由宫中传到民间，白居易咏中秋诗就有几十首。其名篇《琵琶行》诗句“春江花朝秋月夜”，把中秋与仲春花朝并言，只是唐朝人记事中无中秋节之名罢了。北宋孟元老《东京华梦录》详细记载了中秋赏月之俗，“贵家结饰台谢，民间争占酒楼玩月”。
中秋节还有几个别名：一是“仲秋节”。因为八月为冬季之仲月，故称仲秋节；二是“月夕”。仲月十五为花朝，仲秋十五为“月夕”，故称月夕节；三是“天香节”。传说月宫中有桂树，古人认为“桂乃月中之树，香也天上之香也。”故称天香节；四是“团圆节”。咏月诗云：“十二度圆皆好看，其中圆极是中秋。”“海上生明月，天涯共此时”。“天上月圆，人间家庭也要团圆”。因此，中秋也称团圆节。
中秋是天上人间两团圆的团圆节，民俗有拜月、赏月、赏桂、观潮等习俗，尽情享受月色，人位与秋实，中秋节表现华人对人与自然的和谐追求，对亲情的渴望，通过各种庆祝活动构建和谐家庭、和谐社会。如今，国务院规定放假三天，又在中央电视台举办中秋文艺晚会，让全国人民尽情欢度佳节。
中秋节不仅在国内，在中国文化圈内的国家也过中秋节。朝鲜称“月夕”，日本称“秋分”,印尼称“大月节”，泰国也称“中秋节”，习俗与中国相似。
中秋赏月故事多赏桂观潮兴致高
翻开中国历史，中秋赏月已越千年之久。中秋赏月始于宫廷，相传汉武帝筑“俯月台”。月在天上，赏月不是抬头望月，而是低头俯视，岂不怪哉？其实不怪，因为台下挖影娥池，中秋节，妃娥登台赏月，与圆月一起倒映池中，既能赏月，还能看到宫娥倩影，似仙人泛舟，笑弄明月，自有妙处。
人们赏月，观察到月亮上的阴影，古时科学不发达，不知那是月上的环形山，便想象月中有广寒宫，有高大的桂树，高500丈。广寒宫中有嫦娥，怀抱玉兔。嫦娥是羿的妻子，吃了飞升丹飞上天宫的。桂树旁有人砍树，砍树人叫吴刚，是汉朝西河人，因学仙犯过，罚他到月中砍树，砍树随砍随合，劳而无功。赏月时想这些故事，增添了许多乐趣。
赏月之风盛于唐朝，特别是风流天子唐明皇游月宫的故事，让人觉得好笑。相传，鄂州道人罗公远侍奉唐明皇赏月。唐明皇忽发奇想，说：“要是能游月宫多好呀！”罗道人说：“这并不难。”唐明皇说：“真的？”罗道人说：“欺君之罪谁敢担当。请皇上更衣暂避，待老道作法。”于是，他跪地念咒，焚黄表，而后将拐杖掷向天空。说也奇怪，拐杖抛向天空的轨迹，便形成一条又宽又长的天梯。罗道人唤唐明皇登天，两人行了一阵，只觉寒气逼人，前面出现了一座城阙，门口有一株大桂树，树下一只白兔在捣药，城楼题写“广寒宫”三字。罗道人告诉唐明皇：“月宫到了。”二人进宫，只见奇花异草，琼楼玉宇，仙女在悠扬的音乐中翩翩起舞。唐明皇对音乐颇有研究，便记下了曲调。后来经过整理即是白居易《长恨歌》中的《霓裳羽衣曲》。两人在宫中巡视一番，还俯看茫茫大地，才恋恋不舍地回到人间。这虽是神话传说，但反映了唐代赏月的美谈。
历代文人墨客，曾留下许多玩月赏月诗词。有首无名氏的七律，道出了月宫神话，令人难忘：
听月楼高接太清，倚楼听月最分明。
摩天咿呀冰轮转，捣药叮咚玉杵呜。
乐奏广寒声细细，斧敲丹桂响咚咚。
忽闻一阵香风起，吹落嫦娥笑语声。
宋代苏东坡的《水调歌头》，以浪漫的手法，寄托了作者对生活的美好祝愿。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
毛泽东的《蝶恋花·答李淑一》，更抒发了对烈士的赞美之情。
我失娇扬君失柳，杨柳轻扬直上重宵九。问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒广袖，万里长空且为忠魂舞。忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。
中秋赏月诗，既增赏月雅兴，又能令人神采飞扬，灵魂纯洁。
中秋赏月，在南方一些地方，又牵连出赏桂、观潮风俗。南方赏桂，人们还将新鲜桂花泡入高度酒中，制成桂花露。然后，将桂花露又溶入酒中，制成桂花酒。桂花酒酒质纯净，色如琥珀，味甘甜，馥郁而醇厚，回味绵长。中秋赏月，不可没有桂花酒。有一首诗曰：
桂树丛中饮桂酒，举怀邀月咏中秋。
嫦娥今宵叹寂寞，人间团圆盛瀛州。
李清照《鹧鸪天》曰：
暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。
何须浅碧深红色，自是花中第一流。
梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。
骚人可煞无情思，何事当年不见收。
在钱塘江口，由于太阳与月球的引力，在每年的中秋前后，便形成潮涌奇观，特别是八月十五日，据说是潮神的生日，人们争相前来观潮。因此，观潮也成中秋习俗。1957年农历八月十五日，毛泽东在海宁观潮，还留下观潮名篇。
千里波浪滚滚来，雪花飞向钓鱼台。
人山纷赞阵容阔，铁马从容杀敌回。
中秋佳节庆团圆烧烤月饼最当先
中国民俗，每节都有节日美食。中秋节的美食便是月饼。据传中秋月饼由来已久，是由胡饼而来。就是说是北方传向全国的。在中秋到来之际，家家户户烧烤月饼，在我们清徐叫打月饼。就是在过去的困难时期，老百姓也要想方设法打月饼。我记得，在我的家乡，家家户户都有打月饼的工具。鏊子、箱圈、炉搭子、月饼模具、捏丝等。家庭烧烤的叫粗月饼，在市场上卖的叫细月饼。
我小时家庭困难，打月饼便打两种，一种叫体油月饼，另一种叫起面月饼。所说的体油月饼也没有现在的油多，不过比起面月饼好吃是了。那时叫起面月饼为起面忽塌，很不好吃。糖也不多，有时只包一点盐。就是这样，我们也是喜欢打月饼，特别喜欢打完月饼后，留少量面，给孩子们打“人人月饼”，即孩子们玩的花篮、鱼、兽等食品。
徐沟隆盛昌卖的是吊炉月饼，品种有鼓儿墩墩月饼、混糖月饼、三鲜月饼、酥皮月饼、枣泥月饼、豆沙月饼、郭杜林月饼等，花样很多，价格合理，人们愿意选购。当时一般是四开头，即四个一斤，用纸包好，上夹商号红纸商标，便于送人。
全国各地的月饼不一样，北方的月饼以糖为主，最好的称五仁月饼。南方月饼有火腿的、肉馅的、果肉馅的，风味不同。
老人们还给孩子讲“八月十五杀达子的故事”。传说元朝统治时期，十户供养一个达子，达子指蒙古人，要用好茶好饭款待，汉族结婚，这达子还有初夜权，闹得人们怨声载道。有一年，汉族起义人员便用月饼传达讯息，八月十五杀达子。结果在八月十五这一天，家家动手，一夜之间，达子便全被杀光了。后来查阅历史，并无此事，说中秋吃月饼源于此也不对。早在秦汉前后，就有中秋敬老礼仪。官府赐给寿星的礼物中就有米做得月饼。唐代李世民与群臣欢度中秋，吐蕃特使献上圆饼，称为胡饼。宋代苏东坡在诗句中曰：“小饼如嚼月，中有稣和饴。”可知，宋代的月饼就十分讲究了。
改革开放后，随着社会的进步，人民生活的提高，中秋月饼的质量有很大提高。但是，近年来，商人随贪官污吏的需要，制作了许多高价月饼，精包装、随茶叶、人参、高价酒等各种商品，一盒月饼要卖几千元，甚至上万元。供行贿受贿者消费。这种不正之风深受群众的反对。今年中纪委提出严查中秋公款送月饼风，人民群众十分拥护。
科学大进步拜月转探月
据《淮南子》记载：相传羿为民除害，射落天空十个太阳中的九个，从西王母那里得到长生不老之药。妻子嫦娥知道后，偷吃了不老药，身子飘拂起来，向月宫飞去，便成了广寒宫的主人。到月宫后，后悔莫及，常想返回人间。她想有飞升药，就会有降落药，于是便命带来月宫的玉兔为她捣药，但就是捣不成。每年八月十五，嫦娥便出广寒宫，遥望人间，后来人们根据这个故事，便在八月十五中秋之夜，向月宫祭拜，开始是妇女祭拜，后来发展到男女老少都祭拜。
据史书记载，中秋拜月始于唐，盛于明清。中秋之夜，在庭中摆设香案，供奉月饼和时令食品，民谚有：八月十五月儿圆，西瓜月饼供老天。我小时记得祭月的供品有团圆月饼、满月西瓜、时令瓜果，还有毛豆儿。毛豆儿是为玉兔吃的。在香炉上还要供上“月宫码子”。就是纸上印有月亮、玉兔、桂树的图画，故称月宫码子。拜完月亮后，烧了月宫码子，礼仪就完成了。祭月后便是分月饼，全家不分男女老少，每人一份。团圆月饼要用刀切开，每人一份，分到月饼后，便各人拿着自己的一份，藏起来，由自己享受。
后来知道的事件多了。苏州有月影中踏歌，杭州有苏堤上踏歌，南京有望月桥，士子聚集桥头，笙箫弹唱，对月赋诗，好不风雅热闹。清代有中秋夜妇女出行，踏月访亲，深夜不归，称“走月亮”。广州等地，将数盏红灯悬挂起来，俗称“竖月亮”。北京有泥塑兔儿爷，供儿童玩耍。安徽有舞草龙习俗，称“香龙”，或“火龙”，游行街市，能获吉祥。有的地方还有摸秋求子、敬塔神等习俗。
近年来，随着社会的进步，科学的发展，祭月、拜月之风逐渐淡化，随之而来的是探月之风日盛。我国的航天事业日新月异，探月工程第一步是绕月飞行。探月工程第二步是月行车平安降落月面虹湾，鲜艳的五星红旗出现在月面上。
