“强”，异体为“強”、“彊”。汉字简化前，“強”与“彊”的意义并不完全相同。“彊”为形声字，从弓，畺声；篆文从虫，弘声。
“弓”指弓箭；“畺”是“疆”的最初写法，本义为田界，表示范围、界限、区域。“畺”为二“田”被三横隔开，一个“田”表示一定区域，两个“田”表示区域扩大。“彊”从弓，从畺，表示将弓发射到两个“田”界之外，是正常射程的两倍，以此表现弓的力量。《说文·弓部》：“彊，弓有力也。”“彊”读作“qiánɡ”，本义为弓有力，即强弓。强弓需用强力才能拉开，所以“彊”引申为强壮、强健。由身体上的强壮引申到意志，“彊”又指人的性格刚强、坚强。
“强”从弓，从虽。“虽”为虽然。虽然是硬弓，但对于身强力壮之人而言，仍能挽弓射雕。“强”于内是品质、意志的刚硬、坚韧；于外是形体的高大、健壮。表坚强、顽强、强健、强壮等意思，与“弱”相对。又读作“jiànɡ”，指倔强、固执。“强”还有一音读为“qiǎnɡ”，表示勉强、硬要的意思。
