一早，我们一行7人就从乌鲁木齐市出发，驱车前往世界著名的旅游胜地——吐鲁番。在前往吐鲁番的路上，看到浩瀚的戈壁滩上有一列列排列整齐的沙土小丘，一直延伸到天山脚下。不知是何物，我心里甚觉纳闷。是否类似于蒙古草原上的敖包呢？还是维吾尔族人的坟冢呢？但为什么有如此之多？如此排列整齐？且一列列都伸向那白雪皑皑的天山呢？不解，问导游。王导告诉我们，那下面就是举世闻名的新疆吐鲁番坎儿井。
　　俗话说：“地靠水，树靠根，没有水，地不生。”水是绿洲的生命之源。众所周知，吐鲁番是我国著名的“火洲”，干旱少雨，滴水贵如油。全年平均降水量只有16毫米，年蒸发量却有3000毫米以上。只能凭借北面的天山、西面的喀拉乌成山的雪水资源，但这些雪山融水流出山不久就消失在戈壁砾石之中了。在这种情况下，古代吐鲁番人为了生存，利用盆地优势，把深层地下水逐渐变为浅层地下水，有效地防止了水量的蒸发。辉煌浩大的坎儿井工程，同万里长城、京杭大运河，并称我国古代靠劳动人民的智慧而创造的三大工程之一。
　　之前，我只听说过“坎儿井”这个名词，却一直不知道那究竟是怎样的井呢？如果不是在新疆所见，还真有点不可思议。我们紧跟王导，沿着一个井口的台阶拾级而下，来到暗渠边。借着昏暗的灯光前行，河道就像电影《地道战》里的地道一样，也像城市里备战时留下的防空洞一样。顶部呈弓形，两侧平滑，一人多高，底部是水道，清澈的渠水流向远处，行人可以沿着暗渠两边自如行走。我们一边感受着这里的凉爽，一边倾听王导自豪的介绍。坎儿井的“坎儿”，就是井穴之意，是干旱少雨地方一种特殊的灌溉系统，至今已有2000多年的历史了。新疆的坎儿井主要分布在吐鲁番、哈密等盆地，共有1600余条，总长度超过5000公里，相当于长城一样，比运河还壮观。其中吐鲁番的坎儿井1237条，至现在仍使用的853条。总出水量每秒约10立方米，年流量达2.94亿立方米。接着王导风趣地说，坎儿井的水是经过几十层的沙子过滤的，比现在纯净水厂生产出来的水还要纯净，在吐鲁番连毛驴都喝得是纯净水了。我们用手去感觉，的确很清，也很凉爽，给人的感觉真舒服啊！
　　从地下走上地面后，我们来到了坎儿井博物馆的展厅，在这里我进一步了解了坎儿井的原理和结构。坎儿井由坚井、暗渠、明渠、涝坝（蓄水池）4部分组成。它是一项利用北高南低的地势，不需任何动力而将地下水引出地表的地下水利工程。坚井，是用来开挖暗渠，运送沙石及通风用的。井口呈长方形，一般长1米，宽0.7米。每隔20——30米开挖一口坚井，越向上游，坚井距离越长；越向下游，坚井距离越短。我们在公路上看到的许许多多的沙土小丘，就是通过坚井挖出来的。暗渠是主体，也就是地下河道。一般高1.7米，宽1.2米，最短的仅有一二百米。明渠，就是暗渠出水口至农田之间的水渠。涝坝，是在暗渠出水口，修建一座蓄水池，积蓄一定水量，然后灌溉农田。其水源为高山峡谷地带的雪水潜流，在一定的间隔距离内挖掘众多的坚井，坚井与坚井底部再挖暗渠贯通。一井接一井，一站接一站，一直引向绿洲，注入涝坝，再引向农田。坎儿井并不因炎热、狂风，而使水分蒸发，因而流量稳定，保证了农田灌溉。
　　坎儿井又称“林公井”，这是为什么呢？据史书记载，民族英雄林则徐因禁绝鸦片，抗击英军，被贬谪到新疆。他虽不是坎儿井的发明者，但他大力推广坎儿井，并在修建坎儿井的过程中做出了重要贡献。公元1845——1847年，年逾花甲的林则徐，在新疆兴办水利，垦荒屯田，表现出卓越的施政才干和实干精神。在他的推动下，仅吐鲁番、鄯善、托克逊3地县就新挖坎儿井300多条。鄯善县七台乡现有60多条坎儿井，据考证多数是林则徐到吐鲁番后新开挖的。为了纪念林则徐推广坎儿井的功绩，当地群众把坎儿井称之为“林公井”，以表达自己的崇敬仰慕之情。当年林公兴办农田水利的遗迹，迄今仍隐约可见。林公开渠垦荒的千秋伟业，惠泽后世，将万世流传。“火洲”的吐鲁番地区，气候极为干燥。如人体血脉似的坎儿井群的潜流网络，在吐鲁番盆地广泛采用，四通八达，缔造了新疆戈壁滩上的绿洲。坎儿井的清泉，从雪山引来，浇灌滋润着吐鲁番大地。把个“火洲”戈壁变成绿洲良田，把个葡萄、瓜果、棉花、油料驰名中外。我们来到坎儿井，临渠借饮一口坎儿水，荡气回肠。
　　坎儿井，是绿洲的生命之源，没有坎儿井，就没有吐鲁番。