“标”，繁体为“標”，从木，票声。
“木”为树木，木头，无论是苍天大树，还是被砍伐的木头，木自古都是对人类大有帮助的，并成为善良、正直、生命的象征。“票”可视作“飘”的省字，指摇动的样子；也同“漂”，指漂浮、漂流。风吹树动，树影婆娑，不停地摇动，而又以树梢处摆动的幅度最大、最为明显。《说文·木部》：“標，木杪末也。”本义指树梢。
简化后的“标”从木，从二，从小。“二”似“上”的甲骨文，“小”与“大”相对，由此，“标”为树上面小的部分，即树梢。“标”又为左“木”右“示”。“示”有显示、让人看的意思；“标”即为显示于外的树木，即树木的表面，包括枝叶、树节、甚至小到树梢，故“标”又指事物的枝节或表面；与“本”相对。又，以“木”“示”人达到“标”的目的，即将木头的中直、昂扬、生命不息等优点显示给人看，使人以之为学习的方向，修正自身，故“标”又指标准。
“标”由树梢引申指事物的末梢、枝节、表面。“标病”是表面上的病症，“本病”才是真正的病源。所以中医讲究标本兼治，以本为主，抓住“本”才能治疗“标”。另一方面，表面的“标”又是内在的“本”的表现。就如同看到摇晃的树枝就知道树的状况，医生观察了病的表症就能找到其根源一样，“本”是通过“标”表现出来的。所以“标”有标志、旗帜的意思。各种各样的旗帜、标识、商标可以展示出所代表事物的风貌。
立“木”以“示”人为“标”。“标”是立在那里衡量对与错、善与恶、好与坏的尺度，所以有标杆、标兵、标尺、标本、标致等词。“标兵”是阅兵场上用来标志界线的兵士，后引申为可以成为众人仿效榜样的典型人物；“标尺”是有刻度、能标识量化数字的尺子，所以用标尺比喻衡量事物的标准；“标准”是人们某种行为的准则，所以制定标准就必须具体、清晰、明了。
“树梢”从一个角度说是末梢，从另一个角度说就是顶端。李白《秋日登扬州西灵塔》诗云：“标出海云长。”说的就是塔尖露出高耸的样子。“标枪”的顶端是锐利金属尖头，就像树梢顶端尖尖的形状。比赛中常说的“夺标”，是夺得第一的意思，得到了第一就达到了这个项目的顶端，所以“夺标”也称为夺冠。
据考古证明，从远古到商周，标枪一直是先民狩猎的工具和作战的投掷武器。从周代至唐代，弓箭使用较多，宋代以后标枪成为常规兵器，又称“梭枪”或“飞枪”。明清时期，军中标枪有手镖、犁头镖、铁斗镖等，现在，标枪已不再用于战斗，而只是作为体育竞赛中的一个田径项目了。
