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韩玉林
2023年3月23日，我们一行52人，在苏州早早吃过午饭后，乘坐全新大巴车奔赴西塘古镇。车行2个小时，到达目的地。在生态旅游停车场一下车，“西塘欢迎您”的大标语，就矗立在眼前。大家带上简单行李，跟随导游步行了一段路，准备入住农家乐。此时，蒙蒙细雨淋湿了我们的头发和衣衫。啊！烟雨西塘，果然没有辜负大家。如果没有雨就会失意，这雨是西塘送给我们的见面礼。
西塘古镇位于浙江省嘉兴市嘉善县，距嘉善县城11公里，是江南六大古镇之一。西塘是一座已有千年历史文化的古镇，早在春秋战国时期，就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称，到元代初步形成市集。这里地势平坦，河流密布，有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，24座石桥将古镇连接成一片。西塘古镇是典型的江南水乡风貌，是中国首批历史文化名镇，国家5A级旅游景区。获世界遗产保护杰出成就奖，被国家文物局列入世界文化遗产预备名单，被文化和旅游部确定为第一批国家级夜间文化和旅游消费集聚区。
近年来，随着《我的青春谁做主》《像雾像雨又像风》《花样年华》等影视剧，在此地拍摄外景，西塘也越来越受到游人的青睐。安排好住宿后，本团成员三五成群，上街游玩。我和老伴也满怀好奇与期待漫步于西塘古镇。在烟雨迷离的黄昏，陶醉在小桥·流水·人家的古朴景致中。
西塘最具特色的景致，当属总长1300多米的廊棚，就像颐和园的长廊一样。在西塘旅游，雨天不淋雨，晴天太阳晒不到，这在江南水乡中独一无二的建筑。长廊多为砖木结构，宽2—2.5米，既可遮阳又可避雨，可以说它是带顶的街。西塘的长廊街，一边是商店或民居，另一边是河。长廊街都与小河紧贴着，弯弯曲曲，诗情画意。长廊靠河的一侧，还设有靠背长凳，游客可随时在长凳上休息、赏景。我俩悠闲地漫步于“烟雨长廊”，欣赏着沿河两岸的风景。岸上游人如织，河中不时有小船划过，仿佛自己置身于水墨画中。
说起烟雨长廊的由来，还有一个故事。早先在西塘街上，有一位年轻的寡妇胡氏，她独自经营着一个小商店，养活一家老小。胡家铺子前的河滩边，有一个摆豆腐摊的王二。王二年轻厚道，他见胡氏艰难，便生同情之心，常帮着做一些体力活。天长日久，胡氏为了感激王二，便煞费苦心地借修缮店铺之机，请人沿河建起了棚屋，将店铺前的街路遮盖了起来。这么一来，王二既可免受风吹雨淋，两人也可同在一个屋檐下。不想胡家铺子因有了这棚屋，生意一下子红火起来。镇上众商家纷纷效仿，竟将棚屋连成一片。后取名廊棚，意为为“郎”而建的棚屋。其实，长廊早已在不知不觉中，成为江南建筑的典范，静静地守望着秀美的古镇，书写着不老的传说。
西塘的桥也是远近闻名，各有特色。其中卧龙桥、五福桥、环秀桥与送子来凤桥，为西塘河上最负盛名的4座古桥。在入口处便有“秀水环虹”景观，石头砌成的环形古桥——环秀桥，是西塘最高的一座桥。沿着石砌的台阶走着，总有一种恍如隔世的感觉，直到走到桥的最顶端，视线豁然开朗。抬头远望，小河边炊烟缥缈，垂柳嫩绿，桃花粉红，樱花粉白，处处是盎然的春意。远处的石拱小桥，笼罩在绵绵的春雨中，构成了一幅经典的江南写意画。
西塘是中国纽扣之乡，在西街上我们走进了“中国纽扣博物馆”。这里共有6个展厅，它们分别是：古代纽扣展示区、近代纽扣展示区、现代纽扣展示区、贝壳纽扣生产工艺流程展示区、纽扣应用区、中国结展示区。馆内有师傅现场演示贝壳纽扣的生产工艺流程。
走出中国纽扣博物馆，我们来到了西塘古镇最大的私家花园——西园。西园旧址在西街计家弄内，系明代朱氏别业，后让给了孙氏。1920年冬天，诗人柳亚子来西塘，曾住西园并与西塘南社社友在西园合影留念，题名为“西园雅集第二图”。为纪念柳亚子来西园，1991年，当地政府在附近兴建了总面积16.6亩的公园。园内花草树木、人工瀑布、假山荷池、亭台游廊，错落有致。古香古色的建筑里，有“朱念慈扇面书法艺术馆”“百印馆”“南社陈列室”等展厅。
夜幕降临时，我们来到送子来凤桥。此时，家家户户门口的大红灯笼均已点亮，一排排映照在河面上，装点着夜色中的古镇，来凤桥显得更加神秘浪漫。这座桥又名“情侣桥”，寓意情侣走过此桥，婚后必生贵子。所以，西塘的男女青年结婚，都喜欢到桥上走一走。走这座桥也很有讲究，男子走左边，女子走右边，寓意男左女右。桥的左边为阶梯级，比喻步步高升；右边没有阶梯，是斜坡的，寓意结婚后能稳稳当当、勤俭持家。走在这样寓意幸福甜蜜的来凤桥上，看着不远处的岸边，有三三两两的河灯顺流飘过来，那定是哪位姑娘许下的美好的愿望吧。此情此景，构成了西塘最浪漫的风景！
巷弄是西塘的又一大特色。由于临水的面积和地盘有限，水网之中的居民，在建房造屋时惜土如金，弯弯曲曲的弄堂到处都是。巷弄分为：连通两条平行街道的街弄；前通街、后通河的水弄；以及大宅内设在厅堂侧面的陪弄。122条巷弄，交横纵错，构建了古镇的整体框架，并连接了新、老镇区。“石皮弄”在西塘西街的尽头，形成于明代嘉靖年间。全长68米，由216块厚度仅3厘米的石板铺就而成，是王家尊闻堂与种福堂之间的过道。薄如皮的石板，作为下水道的表皮，故称石皮弄。它最宽处1.1米，最窄处只有0.8米，人站在巷中，抬头仰望“一线天”就在眼前。由于此巷子，两边都是高高的宅墙，年代久远，墙面已斑驳陆离。
西塘的美食很多，吃过晚饭后，不知不觉已是8点多了。我俩欣赏着美丽的夜景，回到了农家乐住宿。
第2天早上，雨停了。我与老伴早早起床后，带上心爱的相机，到古镇边游览边拍照。因昨天下雨，光线暗；有的景点人太多，没照好。早上空气清新，街上人少。雨后的古镇青瓦白墙，碧波荡漾，桃红柳绿，如梦似幻。行走在古老的街市上，每走一步，就如同在看一帧帧移动的画面。
太阳出来了，人也渐渐多了，长廊下满是游客，我们也消失在人群里。带上行李，前往停车场，依依不舍地离开了西塘。
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