桑引兰
“赤足先生”小名留根则，孟封镇西堡村人。二十世纪五六十年代，在西堡村周边的十里八村，“赤足先生”留根则还是有一些名望的，因他会扎针，治好了不少病人。我只有几岁时，就认识了留根大爷，因母亲患腿病，家里常请他来扎针。他早上来，脱鞋上炕，从中式大衣襟内掏出针包，拿出一根根银针，含在唇边，然后按穴位一根根给母亲扎在腿上、脚上。我二姐则忙活烧火做饭，通常是小米粥、拨烂子，有时是和子饭、摊煎饼。留根大爷身材高大饭量也大，给他用大碗盛饭，他吃完，就起针出门，到外村去给人扎针治病。我总听人们称呼他“赤足先生”，曾好奇地跟他走过一段路，因当时缺乏交通工具，五七八里地一般都是步行。他一走出村口，就脱下鞋，用一手的食指、中指钩住两鞋的后帮，双手往身后一背，就赤足迈大步向前走了，就因为他一年四季不穿袜，一走路就脱鞋打赤脚，所以才有了“赤足先生”的称号。
多年后我曾问过留根大爷的侄媳：他从什么时候养成赤脚的习惯，回答说：先生年轻时在盐房里干活，天天赤脚走来走去，逐渐双脚就不怕冷了，一年四季不穿袜，外出走路不穿鞋，这双脚不怕热，不怕冻，还能把煤炭燃烧后凝结成的硬块(土话叫燎磁猴）踩碎，从这一点看留跟大爷还真是奇人一个。
留根大爷与我父亲是发小，听父亲说：他们小时候常在一起玩，爬树掏鸟，下河玩水。每人都练就一身好水性，河里的活水玩腻了，他们就到人们废弃的井里玩死水。用绳子把人吊下井，玩够了，再吊上来，另外再带人下去，所以，他们无论河里、井里都会水。
就因为留根大爷水性好，有一年潇河发大水，一个江湖郎中(我们当地人称野大夫)被淹入河中，留根大爷把这位郎中从河中救出来，并留他在自己的盐房里干活住宿。这野大夫为报救命之恩，就把自己的医术教给留根大爷。可是留根大爷不识字，不能学开方用药，只能学扎针。师徒二人口耳相传，找穴位背口诀强行记忆，终于学到了扎针治病的手艺。留根大爷曾经亲口给我背诵行针口诀，真的是滚瓜烂熟，一口气背出一长串。我当时听不懂，但知道这就是老祖宗传下来的治疗秘诀。经常听大人们说，留根大爷“过海针”扎得好，妇女产后大出血，一扎就止血。留根大爷就这手艺，养活了一大家人。
1962年冬天，我父亲病逝。留根大爷来了，进门就大声说：“兄弟，怎么我还没死你就死了？”并告诉我们：出丧那天他要亲自送我爹上路，他要提篮子沿街撒纸钱，让我爹好走。他是村里德高望重的古稀老人，数九天走在送葬队伍前面，转遍全村街道，一直把我爹送到墓地，这一幕让我感念终生，真朋友啊！
大约是1968或1969年，留根大爷病了，我去探望，他躺在炕上对我说：“我年纪不小了，死了吧！”我含泪说：“留根大爷，还是活着吧，你活着能治病救人呀！”他问我：“活着吧？”我回答说“活着吧！”他说：“那你扶我起来，我扎上几针。”我把留根大爷扶坐起，他拿出针，给自己肚腹上扎了几根针，我满以为留根大爷给四外八村人治病，救了不少人，一定也能治好自己，但不久他还是去世了，享寿八十有余。
留根大爷兄弟五人，他是老大，育有一双儿女。他的三弟、五弟因故早逝，两个弟媳都出走了，两家留下三个年幼的侄儿侄女，留根大爷把三个孩子都收留在身边抚养长大，给侄儿娶媳成家，打发侄女出嫁。留根大爷无论对亲人还是对乡邻都慷慨无私地帮助，本村人扎针治病不收钱顶多饭点吃顿饭，外村人根据家境适当收一点。
我小时候一直以为留根大爷姓刘，叫根则，长大一些才知道他姓王，小名留根则，大名王明亮。但人们一般都叫他“赤足先生”，几乎忘记他的大名。
留根大爷如今有孙辈六人，职业有农民、工人、高级工程师、警官、教师，一男五女各有成就，侄儿侄女各家也兴旺，留根大爷真的留住了根。
岁月流逝，当年孩童的我也成了古稀老人，往事渐渐遗忘，但留根大爷的高大身影与感人故事常常浮现脑海，因此不顾心笨笔拙，记述下来以作纪念。留根大爷的人生给我一个重要的信念即是：存好心，做好人，行好事，有好报。
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