农民——是指从事农业生产之人，可是现在的所谓农民，已经不全是从事农业生产的了。已分化出好多职业，有的办企业成了老板，有的开小店，有的进城成了农民工，有的卖菜，有的收破烂，擦油烟机……多数都从事正当职业，靠劳动吃饭。不论他们现在干什么，但他们都属于农民。按传统的说法，农民应具有诚实、忠厚、善良、吃苦耐劳，勤俭节约的品德。
我弟弟丁作义，比我整整小十岁，他是一位真正的传统意义上的农民。14岁初中毕业，本应继续上学，但不幸的是父亲得了重病，数次住院，他不得不弃学，专门到医院里照顾父亲，有时一住就是半年，弟弟无法继续上学。再加上当时正处于文化大革命的热潮，学生们罢课闹革命，张铁生的“读书无用论”影响了大家，就这样耽误了弟弟的读书时光。当时家里人口多，劳动力少，为养家糊口，弟弟不得不正式参加了劳动生产，成为了一名名副其实的农民。因受父亲的熏陶，他心地善良，待人真诚，吃苦耐劳，勤俭持家，曾为全家做出过最多贡献。自成家后，陆续生了两男两女，生活十分艰难，但是他们夫妻二人凭着一把铁锹，一把锄头，硬是克服了一个又一个困难。自改革开放后，在党的“三农”政策关怀下，终于走出了困境，并且四个子女都早已成家立业，有了自己的工作和不错的小康生活。
我弟弟既有传统农民的特点，但又和传统农民有不同之处。他好学上进，酷爱读书，关心国家大事。自参加劳动以后，每次下地干活，总要将三件东西带上：第一件是半导体收音机，为的是收听新闻和文艺评论；第二件是水壶；第三件很重要的东西就是书。劳动累了，就坐在树底下看看书。遇有天阴下雨，除在家做点家务外，最大的爱好就是读书。买书、借书，向亲戚朋友要旧书、旧报，已成为他生活中的常事。多少年来他看了大量的书，有中国四大名著，有孔孟，朱子，老子等古人的书，有近代作家的书，甚至有些外国的名著也看过，比如《钢铁是怎样炼成的》等。至于唐诗、宋词更是爱看之书。由于他看得书多，开阔了视野，增进了分析判断的能力，同时也提高了写作能力。俗话说得好：“熟读唐诗三百首，不会写诗也会诌。”弟弟曾写过不少诗，虽够不上佳作，但语句通顺，韵律适宜，言之有物，对一个农民来说也可算得上是一件不易之事。
更使人值得称道的是，他身为农民，非常关心国家大事，能亲身体会党和国家的三农政策，哪些行得通，哪些行不通，他归纳了不少自己的看法。在一次上级农村工作调查组组织的座谈会上，我弟弟发表了不少意见和建议，受到调查组的好评。
我弟弟热爱党、热爱毛主席，他从书中和自己的亲身经历中体会到毛主席是如何领导全国人民，推翻压在人民头上的三座大山，建立了新中国，使人民翻身得解放，当家做了主人。他赞扬邓小平，是邓小平同志设计和领导的改革开放，才把经济搞活，使人民生活大提高，国家更富强。赞扬习近平新时代中国特色社会主义思想，他痛恨社会上某些不公和腐朽现象，痛恨那些贪官污吏和犯罪分子。
由于他知识丰富，爱憎分明，热心公益事业，村民选他为村民代表。除反映民意外，经常帮助村民做一些：比如调解家庭矛盾、分家、婚丧嫁娶之事，也组织和参加一些文化活动。
我弟弟也是我作品的忠实读者，每收到我的稿件，总要认真阅读，帮我分析优缺点，提出他自己的看法。文章看后都要妥善保管，并以此为教育子女的材料。他非常注重家风的继承和发扬。经常向子女讲述祖上的恩德和我与三个姐姐、姐夫对家庭的贡献。四个子女的品德都非常好。
我弟弟丁作义是一个真正的农民，既保持了传统农民的优良品德，又能与时俱进，紧跟时代的步伐前进，但愿我国农民都能保持固有的特性，让淳朴的乡愁永恒留驻。
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