随着生活水平的提高，人们越来越重视锻炼身体，尤其是老年群体，对此似乎已经重视到十分迫切的程度。健身、保健、补品、游乐，林林总总，目的就是炼好身体，提高老年时期的生活质量。这些要求和做法无疑都是正确的。但却忽视了另外一个重要方面———怡情养性。从某种角度来说，比锻炼身体更具有特殊意义。
健身包括两个方面，一是炼身炼形，二是炼性炼情。二者一外一内，相辅相成，不可偏废，同时并行才是最好的健身方式。炼身重在强身健体，通过锻炼强化身体各部分机能，抵御外部环境对身体造成的各种风险；炼性则是修养心神，怡情养性，正确对待七情六欲，保持心态的乐观安定，达到防病养病目的。喜怒忧思悲恐惊，生死耳目口鼻，都是受外部环境事物的刺激，产生不良情绪，与生俱来，要正确面对，确实很难。但也应该晓其利害，尽力而为。这方面有很多人做的很成功，值得借鉴。
中华文化博大精深，为我们养生总结出非常成功的经验，儒释道三家的论述各有见地。
孔子在谈到养身时说：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，戒之在得。”孔子对人生三个阶段的养身重点作出明确的论述，而老年阶段应该着力戒“得”。“戒得”，就是在老年时期，少贪欲，不要贪恋物质的追求，更不可放纵，谨慎约束自己。又说，“知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静，知者乐，仁者寿。”是说智慧的人有水一般的灵动，仁爱的人有山的沉稳。山因安静沉稳，亿万年如一，不毁不破。“大德必得其寿”，其“德”在于心宁气静，不急不躁，不浮华，不张扬，安然处世，自然康而且寿。年已老去，贪求物质，求取艰辛，身心俱疲，得则狂喜，失则大悲，神心跌宕，经不起如此折腾的。“嗜欲无厌而求不止者”，“忿怒不息，动不量力”，皆“死非命也”，乐以忘忧才是。
孟子可谓养生之道的受益匪浅者，他活了八十三岁。他说：“养心莫善于穷欲。”主张养生要彻底消除一切贪欲，清心无欲，才能心如止水，平静无涟漪。又说：“学问之道无他，求其放心而已。”放心，就是那颗见到有利可图就动荡不安的贪求心。收回贪求心，排遣利欲熏心，摒弃散乱杂念，追求淡泊宁静，这才是养生的真学问。孟子的养生之道还源于他强大的刚勇内心。“吾欲养吾浩然之气”，所谓浩然之气，就是“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫气概，抱璞守真，坚持理想信念，执着不渝，又能排除外界物欲和困顿局面的威胁。此等内心世界何等强大！在他面前那些营营苟且算得什么？
道家学派主张“无为”，这是道家思想的核心，能顺其自然，不强求，不逆时世。“天得一以清，地得一以宁；谷得一以盈，人得一以生”，顺应自然统一完整的运行规律，天人合一，道法自然，生命之树才能蓬勃旺盛，生生不息。清代中叶文学家袁枚中年后，游山玩水四十年。年七十游了黄山、庐山、罗浮山、桂林、洞庭，历安徽、江西、广东、广西、湖南五省。他也为自己的壮举自豪，有诗曰：
自觉山水胆足夸，年赴七十走天涯。
公然一万三千里，听水听风笑到家。
何等豪壮潇洒之至！相反，春秋时期，伍子胥为避楚平王追杀，逃到韶关，遇到东皋公，住了七天，心忧不寐，芒刺在背，卧而复起，绕屋而转，极端忧虑，一夜白头。精神的折磨对人的打击多大啊！
宋代文坛领袖欧阳修在养生方面特别具有典型性。他曾三次被贬，且都是受人陷害。第一次是为老友范仲淹仗义执言。范仲淹不满宰相吕夷简结党营私，呈仁宗“百官图”，尖锐批评吕夷简，被贬到饶州。与此同时，好友拔剑，自当出手。欧阳修奋笔直抒，写了《与高司谏书》痛斥高若讷身位谏官，不为范仲淹仗义执言，反而落井下石，是卑鄙小人，为君子不耻。因而被贬到湖北夷陵。第二次被贬也与老友范仲淹有关。范仲淹被贬复出，推行“庆历新政”失败，上书《论杜衍范仲淹等罢政事状》，痛斥保守派“广陷良善”，借题发挥。反对派则诬陷欧阳修与外甥女私通，贬到滁州，写了《醉翁亭记》抒发忧愤。第三次又被污蔑，说他与儿媳有染，出知亳州。仕途如此险恶，屡次三番的打击，让这位文坛领袖陷入了长期的幽忧郁闷之中，染上了“忧幽之疾”，“多方求医，不见好转，痛苦之极，却无良方”，不禁自省：“百忧感其心，万事劳其形。有动于中，必摇其精。而况思其力之所不及，忧其智之所不能。”而后他以琴棋书画诗为友，“久而乐之，不知疾之在其体也”。欧阳修在总结养生之道时说：“人常有多忧多思之老，方壮遽老，方老遽衰，反之以长生之法。”告诫人们，过多的忧伤会伤害心灵，过多的愁思感虑会加速衰老，不忧不愁就是最好的养身之法。
佛教把养生分为修心、修身、居食三部分。对于修心，主张慈悲为怀，博爱众生，心志安定。以慈悲的心对待世间万物，放弃小我，慈善待人，以广博的爱，爱一切有生命的事物，获取自我心灵旷远、洁净、安详，以施爱来化解自我内心的坚冰。
现代心理学的研究成果也确凿证明，人际关系比锻炼饮食还要重要。常与朋友小聚，饮一点小酒的人比不聚不饮的人长寿。2009年多位诺奖得主在谈到养生时，都主张人要乐观，要有生活的追求。在养生方面研究认为，乐观因素占百分之五十，饮食占百分之二十五，其它占百分之二十五。研究也表明，很好地处理生活的压力，能够防止压力损害身体，减少压力激素增加，延缓衰老，延长寿命。生活中有目标的人有生存优势，哪怕是学一支歌，做道菜，也会在学习的过程中享受到乐趣，愉悦身心。在生活中追求，在追求中生活，才是最好养生之道！
联句曰：
人生无再少，丽水已流东。
落日余晖里，犹能起彩虹。
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