沱江，是古城凤凰的母亲河，它依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。之前，我在沈从文的作品中读过，在黄永玉的画里见过，这次有机会亲眼目睹。当我登上沱江码头时，立刻被震憾了：漫江碧透，游鱼穿梭，鸭鹅戏水，以及具有湘西风情的吊脚楼、青石板、古城墙，这些元素组成了一幅多姿多彩画卷。我轻轻地捧起一泓江水，洗把脸，立刻感觉精神为之一振，疲惫感也消失得无影无踪了。好清好凉的水哟！
沱江发源于凤凰禾库都沙南山的峡谷中，滩险流急，雨天水涨，行旅多阻，从西向东横贯凤凰县中部的9个乡镇。沱江流至泸溪县汇入武水河，在武溪镇汇入沅江。干流全长131公里，在凤凰县境内长96.9公里，流域面积为732.42平方公里，是凤凰县境内最大的河流。
沱江的河面并不宽，仅50余米，但它却是凤凰古城一幅流动的风景。清澈的江水，能看到游动的鱼儿和飘摇的水草，各式各样的鹅卵石，安静地躺在河底。偶尔，一只翠鸟朝着河面一个俯冲，也有燕子掠过水面，技巧是那么的娴熟。远处，游来一群漫不经心的鸭子与鹅，羽毛纯白丰满，慢悠悠地浮水嬉浪的样子，总是那么惹人喜爱。鸭子歪着头，优雅地梳理着羽毛，不屑一顾四周许许多多的游人，总是一幅闲情逸致的样子。
凤凰的美，美在沱江。山水通灵，人才辈出，仅民国时，凤凰就出了中将7人、少将27人。从这里走出了民国第一任总理、慈善家熊希龄；著名作家、历史学家沈从文；著名画家黄永玉。一方山水养一方人，沱江水养育了凤凰人。凤凰虽地处偏远，但沱江就是湖湘文化的血脉。凤凰不仅闻名全国，而且蜚声世界。像南社诗人田星六，为凤凰培养出了一批又一批的人才，年老时他帮助柳亚子先生编校文史，留下了上百万字的手稿。还有民族英雄郑国鸿、被流放在提督田兴恕、《艽野尘梦》中的湘西王陈渠珍……真可谓唯楚有才，于斯为盛。
沱江上有众多扁舟，都是木制的，抹上当地盛产的桐油，显得油光发亮。大的木船能容下十几个人，小的仅能坐下五六个人。我们上船后，艄公让每个人都穿上了橘黄色的救生衣，讲了一些注意事项。然后手执长篙，在水中轻轻一划，游船就动了起来。在船上看风景，一切都是那么的清新，一草一木，一人一物，都是原生态的。沱江的美，莫过于古朴的吊脚楼。沱江两岸，吊脚楼高高低低、错落有致地沿江排开，高高的木柱扎根于水中，乌黑的瓦片和古老的木楼相依相偎。雕花的木窗，挑出各式各样的红灯笼。青山绿水、黑瓦老墙，倒映着清澈的波光，垂悬于河道之上，形成一道独特的风景，似一幅韵味颇浓的山水画，真是美极了！
沱江边有许多妇女在洗衣服，抡起的棒子一上一下地捶打着。沈从文笔下的万名塔，至今仍矗立在悠悠的沱江边。塔为六方七级，每层6个翘角，且悬挂铜制风铃。塔高22.98米，一层直径4.5米，向上每层直径缩小0.3米。一层有楹联6副，皆为名人所题，或颂或感，风格各异。当船到虹桥附近，前方传来一阵歌声。歌声清脆甜美，久久回荡在耳边，如一把把珍珠抛洒在河面上。终于看到了，一个苗家姑娘穿着民族服装，撑着一把花伞，立在船头，向路过的游客清唱一首首民歌，还不失礼貌地向客人招手。呵呵，古城不仅承载了千年的历史文化，更蕴涵了太多的民族风情，她们的歌声在沱江两岸久久回荡着……
沱江的美在桥，一道道造型各异的老桥新桥、大桥小桥，架起了沱江上的道道风景线。有亘古的石块跳岩桥，清澈的江水从石块中倾泻而出，一江春水向东流，吸引游人纷纷踮起脚步，体验一把城中难觅的野趣；也有嘎吱嘎吱作响的古老的木板桥，弯弯曲曲地延续着凤凰的古风；还有新建造的高高拱起的仿古亭桥。2011年4月，凤凰籍著名画家黄永玉先生捐资1100万元，在家乡凤凰古城的沱江上，亲自设计并建成了“风”、“雨”、“雪”、“雾”4座景观桥。它们宏伟壮观地傲立江面，向世人展示凤凰的新貌，丰富了沱江桥的观景点。
古城沱江上原有13座桥，只可惜2014年的一场大水，冲垮了雨桥，现在还有12座桥。这些桥中，最古老，最著名的那就是虹桥，又名“虹桥风雨楼”。它位于风光旖旎的沱江回龙潭畔，紧傍吊脚楼风情区，泛舟沱江时，远远就可望见它巍峨的身姿。它是一座桥，也是一座楼。始建于明洪武初年，至今已有600多岁的高龄了。相传回龙潭下藏有一条恶龙，不时兴风作浪，祸害百姓。当时建桥的人们为了惩治恶龙，在虹桥三孔之下各悬斩龙刀一柄，从此相安无事，风调雨顺。清代诗人王家宾还为此作诗一首：“危楼俯瞰碧波寒，回绕苔矶涌雪湍；绝似中流擎砥柱，不教江水起狂澜。”站在虹桥上看整个凤凰城，沱江两岸如画的风景尽收眼底。虹桥分为上下两层，一层主要是商铺和杂货店；二层是民俗文化楼，里面藏有从古到今所有关于虹桥风雨楼的书画作品，也是个观光和喝茶的好地方。
沱江上另外一处比较出名的桥，便是被人们称之的“跳岩”了，这也是一条沱江上的路。因为是由一块一块的岩石隔开半米宽的距离砌成的，人行走在上面，就如跳跃一般，顾名思义就叫“跳岩”。只见江水从岩石间哗啦啦地往下游流去，时而激起白色的浪花。行人就是踏着见方不足盈尺，湿滑的岩石过江。过桥者倘若没有一定的平衡功夫和胆识，是无法从岩石上过江的。我看见就害怕，根本不敢走。好在它的旁边有一座由数块木板铺成的木板桥。老伴帮我拿上包，我拽着他的衣服，走在晃晃悠悠、上下摆动的木板桥上，虽然有些头晕，但战战兢兢总算过了江。我看到当地的阿哥阿妹，就是在这两座桥上，从容不迫地从桥的这头走到那头。有的还背着沉重的背篓，即使“狭路相逢”，依旧能轻盈地交错让位。
夜幕降临，临江两岸的建筑物悬挂的串串红灯笼已经陆续亮起来，恍惚间似乎来到了灯红酒绿的南京秦淮河上。沱江边有很多人在放河灯，为家人祈福。这些河灯有红的、黄的、还有彩色的。有天鹅型、荷花型……形状各异。大大小小的河灯漂浮在水面上，星星点点，煞是好看。各种格调的酒吧、饭店，也在临江的桌子上点起了幽幽蜡烛，放出柔情婉约的音乐。成双成对的情侣们，坐在其中面对沱江，或相对而饮，或呢喃细语。
夜深了，人静了，古城在朦胧的夜色中低吟浅唱，悠然自得。沱江依旧舒缓地流淌着，水波荡漾，灯影绰绰，潺潺的水声像是天簌之音，轻奏一曲，伴着古城进入梦乡……
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