殊像寺座落在五台山台怀镇塔院寺西南不足1000米处的凤林谷口，南对梵仙山，北靠菩萨顶，地势优越，风光秀丽，寺旁还有般若泉，是一处得天独厚的风水宝地。因寺内供奉着文殊菩萨而得名。寺内康熙御制殊像寺碑文载：“兹殊像禅寺，开基台畔，结宇山阿。谷迩凤林，环千岩之紫翠。堂临鹿苑，俯万壑之烟霞。峰曰梵仙，望层峦于天际。泉称般若，落清涧于云中。殿有金容，因名殊像。天人肃穆，群瞻龙象之尊。仪度庄严，共礼狻猊之座。青莲妙相，琉璃光映于林瑞。碧树幽栖，钟磐声闻于岭外。”由此可见，殊像寺确为一处胜境。
殊像寺创建于东晋初年，唐代重建。元泰定二年（1325年）又予重建，后毁于大火。明弘治九年（1496年）再建，万历年间（1573-1620年）又予重修，寺内有重修碑记。康熙二十八年（1689年），清圣祖为该寺题写“瑞相天然”牌匾。于是，殊像寺与显通寺、塔院寺、菩萨顶、罗睺寺，并称为五台山五大禅处，又为青庙十大寺之一，现为佛教全国重点寺院。全寺占地面积为6400平方米，坐北向南，共有殿堂50余间。布局以矗立寺院正中的文殊殿为轴心（明台上下列有明清石碑7通），前有天王殿（与山门合二为一）和钟鼓楼，后有雄踞高台的藏经阁（不设大雄宝殿，故为文殊祖庭）。东有伽蓝殿、五观堂，西有祖师殿、客堂、佛缘楼等。清代时，皇帝和太后经常临幸这里。建筑布局高低错落，内部摆设考究，环境幽雅，园林气息浓厚，尤其叠石更为驰名。所以殊像寺是一座古朴雄浑，文化积淀深厚的寺院。
殊像寺的文殊殿，是整个寺院的主体，是五台山弥足珍贵的建筑。在这座殿堂中，储藏着一个寺院的精华。这座建于明弘治年间的大殿，是由铁林果禅师主持修建的。大殿面宽五间，长26.4米，进深三间，长19.63米，总高20.5米。看上去敦厚雄壮，是五台山最大的文殊殿堂。虽然经过翻修，但仍保持了原汁原味的建筑特色，是最有代表性的明代建筑。殿为重檐歇山顶，九脊八架椽。其建筑的特点是：殿椽用铁质勾头，滴水剪边；平面用椽柱，一周16根。大殿下椽是溜金斗拱，为五踩出三昂重拱造；上椽为七踩出三昂重拱造。内槽用七踩品字斗拱装饰，承托天花和藻井，使大殿的重量由斗拱转向柱头。整个平面结构，纵横交错，十字连结，显得刚劲平稳。其梁架、柱网、斗拱的作用，明显沿用了宋代的营造做法。1983年，大殿落架大修，经实际检测，构架由13700个大小部件构成，大者重达几吨，小者仅有一斤。经导游介绍，我们在殿内外仔细观看，发现该殿木构既宏大而又精致，既敦实而又繁华。简直是一件古朴华美的艺术作品，为五台山不可多得的古建杰作！
步入大殿，仰头而视，可见两幅大匾悬于殿顶，“瑞相天然”、“大圆镜智”，分别是清康熙、乾隆两位皇帝，在五台山殊像寺朝山拜佛时的御制匾额。两额挂于一处，交相辉映，浑然一体，由此可见清皇帝是多么青睐佛教。佛台之上，供奉着一尊文殊菩萨骑狻猊的塑像，高9.87米，是台怀镇诸寺中最高的彩塑文殊像。狻猊四蹄蹬地，昂首竖耳，张口卷舌，双眼圆睁。面部、腰间、腿上呈蓝底白点。颈上长满深绿色的卷毛，胸前佩挂着鲜红色的穗缨。它看上去雄壮敦实，精神抖擞，作行走姿势，给人一种活泼奔腾之感。此像又叫“荞面头文殊菩萨”。传说塑造此像时，文殊菩萨在天空中显真容。匠人急中生智，拿出他厨房和好的荞面，照形捏制。刚捏好，文殊的真容便隐去。匠人接着用泥仿塑，却总是不理想，头像不是大，就是小。便干脆把荞面头安在塑像上，哪想到，荞面头像与身子极为相称，并贴上一层金，于是就有了“荞面头文殊菩萨”的称谓。只见菩萨头戴五佛冠，身披袈裟，手执如意，眼若青莲，双耳修长，面颊丰润，神态庄严肃穆。在五台山众多的同类作品中，是最为得体传神、塑得最活的塑像，是一件艺术造诣很高的佛像作品。
文殊殿内的三面殿壁上，还塑造了500罗汉渡江的故事。这一长48米，高6.8米，面积为326.4平方米的彩色悬塑，生动地反映了这些罗汉在崇山峻岭间，或是降龙伏虎，或是撼山探海，或是聆听讲经，或是端坐习禅，或是脚踩水兽，或是坐船渡海，或是飞翔空中的各种形像。因此，在彩塑中，就有山、水、云、路、溪涧、石洞、棚舍、殿堂、花草、树木、一叶飞舟、旋涡激浪等物。这就描绘出了他们的苦行，表现了他们的法力神通。这一巨型彩色悬塑，规模宏大，造型巧妙，内容丰富，人物众多，栩栩如生，场景多变，给人一种上下几千年，纵横亿万里的博大之感，是一幅有动有静，色彩绚丽，刻划逼真的山水画！
值得注意的是：在寺外牌楼的前下方，有一股清澈见底、汩汩而流的泉水。冬不结冰，水冒热气；夏天却十分清凉，喝上几口，顿觉周身爽快，甘甜沁脾。清泉取名“般若”，是梵语，增加“智慧”的意思。据说，饮此泉水能长智慧、去愚痴。历史上般若泉水多做入朝贡品，深受佛门重视。清康熙皇帝巡幸五台山，住在菩萨顶，非般若泉水而不饮，至今还留有茶厅痕迹。许多朝山拜佛的善男信女们来到这里，常将泉水装进瓶里，带回去与亲人共享。当地人叫“万水泉”，此言其水源充足，长流不息。近年来，为开发五台山特产资源，根据有关方面的建议，开始修复般若泉水亭，配制各种冷热饮料、保健食品，以满足广大游客、朝圣者的需要。
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