说起食盐，是人类一日三餐的调味，也是人类体质得以生存的刚需，生活在当下的我们，没有体验过缺了食盐的滋味，据说人如果十来天不食用食盐，会全身乏力，四肢麻木，再时间久了，会死亡。
中国古代最早发现和食用自然盐，是在洪荒时代，与动物对岩盐、盐水的舐（音：试）饮一样，是出自生理本能。中国古代流传有“白鹿饮泉”、“羝（音：低）羊舐土”的记载都说明中国古人通过观察动物行为而发现了盐的存在。
文献记载的“煮海为盐”的时代，是在神农时代（公元前2370 年-公元前2338年）。
黄帝部落与蚩尤部落的战争，主要就来自对产盐地区的控制。尧、舜、禹成帝王后，也把都城建在靠近盐池的地方，平阳（今山西临汾）、蒲坂（今山西永济）、安邑（今山西运城北），正是出于保卫盐池控制食盐的考虑。
中国有关食盐的记载，可以追溯到夏代，而到了周代，人们已经把咸味作为“五味之一”，并用于医治疾病，汉代王莽称盐为“食肴之将”，更加突出了盐在饮食烹饪中的首要地位。《正字通》中也有对盐的名字的记载：
鹽種類非一，或出於鹵地，或出於井，出於崖，或出於石，出於木。在商代的甲骨文和金文中找不到“盐”字,只有“卤”字。“盐”最早解释,是(东汉)许慎《说文》：“盐,咸也,从卤咸声。”段玉裁《说文解字》注释为：“盐、卤也。天生曰卤,人生曰盐。”意思是说：盐就是卤。关于“卤”这个字意也一直用到上世纪七、八十年代，当时还有部分地区生产土盐，而熬制土盐过程中剩余的一种水质物质，被叫做“卤水”，可以在做豆腐的过程中起到固化作用，在民间一直有一种俗语:“卤水点豆腐”。
《周禮·天官·鹽人》中有记载：
掌鹽之政令，以共百事之鹽，祭祀共其苦鹽散鹽，賔客共其形鹽散鹽，王之膳羞共飴鹽。《汉书》中有记载：“吴煮东海之水为盐，以致富，国用饶足。”
齐国的管仲也曾经设置盐官，提出了兴国的办法：
以渔盐之利而兴国。
可见，在春秋战国时期，盐不仅是稀罕物，更是可以证明国家强大的一个指标，代表一个国家的军需战略物质。
汉代的盐铁丞孔曾说过：“敢私铸铁器鬻（卖）盐者，钛左趾，没入其器物。郡不出铁者，置小铁官，使属在所县。”更是把私自贩卖食盐定位为国家法律，触犯者罪行严重。
《管子》中有记载：
“凡食盐之数，一月丈夫五升少半，妇人三升少半，婴儿二升少半。”
每家每户的盐是有定额的，若是有人敢私藏或者贩卖，是要进监牢的。
我们的祖国地大物博，盛产丰富，各地自古都有产盐的历史。《明史》中有记载：“解州之盐风水所结，宁夏之盐刮地得之，淮、浙之盐熬波，川、滇之盐汲井，闽、粤之盐积卤，淮南之盐煎，淮北之盐晒，山东之盐有煎有晒，此其大较也。”
而关于山西食盐，《吕氏春秋·本味篇》中有记载：“和之美者，阳朴之姜，招摇之桂，越骆之菌，鳣（zhān）鲔（wěi）之醢（hǎi），大夏之盐，宰揭之露，其色如玉，长泽之卵。”
这里面提到的最早的调料中，就有对盐的记载，最好的盐，就是河东的盐。
春秋时期，引发原始部落征战、促成华夏民族形成的食盐，在中华文明进步和国家版图的整合中继续发挥作用。当时的解县盐池为晋国所有。这池盐被晋国视为“国之宝藏”。晋国因为池盐而国富民强，晋文公也因此被推入“春秋五霸”之列。
介绍了这么多食盐的历史，现在提到杨房营古代熬盐的历史。关于杨房营和土盐的渊源，可以追溯到远古时期，那时的杨房营村叫作“羊坊口”，村子东西邻水，邻水地方有许多河滩地，由于地下水位高，排水不畅等原因，导致土地矿化严重，久而久之，形成了盐碱地，不长植物，雨后不久就通片生出一种白磷状的物体，这就是原生盐土。
这种原生态的盐土味苦咸，是很多野生动物维持生命的必需品，如果长期不舔舐这种东西，许多动物便会软到走不动路。
尧帝从帝都尧城顺河流途径羊坊口，见到成群结队的野羊、野兔、狍子、獾子等动物舔舐原生盐土，他也不自禁地用手指抿了些盐土咂嘴一舔，是种发苦发咸的味道，同时他也发现羊坊口的村民也很喜欢舔食这种土盐，而且经常舔食后精神好，少出汗，这使得唐尧很受启发。
羊坊口的村民通过长期观察，发现刚下完雨后几天，新生出来的盐土又白净味道又纯，他们便及时收集起来，在以后的日子里食用。
聪明的尧帝及时发现这样舔食原生土盐容易连同生土吃到肚里，引起消化不良，他和羲仲、羲叔，和仲、和叔两对兄弟大臣经过若干次试验，终于发明了用水来熬制盐土的原始方法，从此羊坊口、尧城一带的人吃到了比较干净方便的土盐。
后来经过多少年的工序进化，羊坊口一带的村民们有了先进的熬盐方法：
第一步，刮盐土，就是把原生盐土用铁制刮子工具刮成堆，取回家。
第二步，装盐池，用砖砌成池子，底下隔空，铺上席子，把盐土倒进去。
第三步，淋盐水，用井水浇透盐土，把盐水控到盐池连着的盐井内。
第四步，熬盐，把盐井内控下的盐水打出来，倒进盐锅，加火熬制。
第五步，成盐，盐锅内的盐水熬到一定程度，用笊篱把成细沙状的颗粒盐捞出来，晾到干净的场地上晒干，土盐就成功了。
这种“五步熬盐法”熬制的土盐色微黄，若细沙，味稍带苦涩，在过去海盐昂贵，并且经过官府分配，每家每户分之甚少、甚至分之不到的情况下，杨房营村的土盐坊保证了本村及邻村老百姓的食盐需求，这种“五步熬盐法”一直沿用到上世纪六、七十年代。
到了明清时期，晋商掌握了国内公私食盐经营权，一般中小规模的土盐熬制作坊除了一小部分土盐供本地老百姓食用，大部分都通过官府收购的方式纳入公门，再由晋商们调配进海盐，分销全国各地。
杨房营附近有个叫“车南安”的小村庄，曾经有过经营土盐作坊的大东家，姓车，靠熬土盐发迹，车家一直经营熬盐坊几辈子，成盐除了走官商外，自己也有销售渠道，这在当时是需要朝里有关系的。他家熬盐用的煤渣几百年下来，堆成了山，解放后各地各村修路铺垫，拉了几十年拉不完，八、九十年代还有不小的煤渣堆。邻村百姓都叫那个地方“盐坊疙瘩”。
杨房营本村曾经有几家熬盐作坊，在明清时期也经营得很好，一直到解放后改成了硝坊。
现在人们的生活水平好了，食用盐也都是精制海盐了，那种土盐早已退出市场许多年。在老一辈村干部的领导下，杨房村村民们上下一心，通过精心治理，多少世纪遗留的盐碱地也变成了肥沃的良田，在现在的杨房村附近，已经完全没有了当初不长庄稼的盐碱地，在新生代杨房村民中，他们没有尝过本地土盐的味道，更无从想象早些年代那些先辈们经历的苦日子，他们有幸生活在这个大好的时代，已经无缘甚至绝缘于过去的苦时代。
曾经的熬盐作坊和土盐经营者们曾经的辉煌无疑是值得称颂的，他们用智慧汗水勇敢无畏的经历了历史和自己的人生，他们在那个年代给社会做出了贡献，提供了老百姓生活中的方便，老百姓是不会忘记他们的！
老百姓同时不能忘记得还有那个时代的那些往事，不堪回首，回忆起来且是满满的乐意。偶尔得到个盐锅底，就是熬糊了的那种盐巴（盐坊里便宜处理的，大的有巴掌大小，颜色发黄，甚至有时候发黑），贪嘴的孩童们口袋里揣一块，时不时地拿出来嘴里抿一下，解解嘴。摔打不坏，跌倒没哭，这就是那个曾经的年代，经历过的人刻骨铭心，终身难忘……
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