不舍昼夜地读完了手上这部20余万字的长篇小说《妈阁是座城》（人民文学出版社2014年1月第1版），因为吸引我的不仅是全新的场景和曲折的情节，还有通篇洋溢着的批判精神，闪耀着的人性光芒。《妈阁是座城》是颇具影响力的华人女作家严歌苓自《陆犯焉识》之后推出的又一部力作。这部小说直面赌场风云，让我们在一座以赌码为街道、以贪欲为楼群、以大款为能源的赌城，于金钱与感情之间错综复杂的纠葛中领略了人性的卑劣德行，从而领悟生活的真谛，敲响人生的警钟。小说的可贵之处还在于，在作者细腻温润的笔触下，妈阁，这个物欲横流的冷酷赌城，还执著地留存着温热的血泪和柔软的目光，这种血泪足以洗涤人类内心深入的污秽，这种目光，足以洞见和温暖这座冰冷的人性之城。
小说以2008-2012年间为背景，以女叠码仔梅晓鸥为主人公，讲述了她与三个男赌徒——大房地产商段凯文、木雕艺术奇才史奇澜，及梅晓鸥前情人卢晋桐之间的曲折故事。梅晓鸥，这个有着家族赌博恶习遗传基因的女叠码仔，一边做着赌场与赌客的中介，从中获取生活的来源与做人的尊严，一边却又痛恨赌徒的丑恶嘴脸，在内心深处与赌博的恶习势不两立。为了生存，她不得不和嗜赌成性的赌徒上演着一场场追与逃的猫捉老鼠游戏，为了灵魂深处的安宁与救赎，她一边极力扮演着称职母亲的角色，一边慷慨地免去了雕刻家史奇澜的巨额赌债，因为她从内心里欣赏史奇澜脱胎换骨、浪子回头的真男人气概。在这场爱与恨的交织中，梅晓鸥身心疲惫：她在金钱与感情的漩涡中身不由己，她在良知的回归与生活的压力下拼命奔波，她更在爱的救赎中载沉载浮。
听说，为了写好这篇小说，作者曾数次进入澳门赌场体验生活、熟悉规则，像一个真正的赌徒一样下注，并采访了多位“叠码仔”，精心搜集第一手素材。所以，呈现在我们眼前的一个个人物形象才如此栩栩如生、入木三分。“赌海无边，回头是岸”。如书中的人物——京城有名的房地产商段凯文就为我们上了生动的一课：为了一时之快，他不惜押上亿万资产，几番豪赌之后却血本赔干，为了赌资又变着法子说谎，为了翻本他落得妻离子散、负债累累，终至隐姓埋名流落异国他乡。“赌”让人性扭曲，让人生跌宕起伏，更能让书中的三个赌徒填海的填海、断指的断指、破产的破产。当然也有悬崖勒马者，如史奇澜，在他输得比赤贫还要贫穷一千多万元时，终于幡然醒悟，他的悔改，曾经让梅晓鸥误以为找到了真爱，完成了自己心灵深处的救赎……
人的一切行为说到底受控于欲望的支配，“赌”则更被一些人视做实现欲望的最佳捷径，然而赌却要靠运气，“运气”这东西能靠得住吗？何况，“人的欲望总比运气大那么一点点，如人渴望获得的比能够获得的总多那么一点点”，“把偶然的赢当成了必然，把必然的输当成了偶然……一个颠倒了偶然和必然的人会有什么结局？就是必然的牺牲品。”作者借主人公梅晓鸥这个阅尽了万千赌客嘴脸的资深叠码仔之口，一语道破了“赌”的最终结局。
妈阁是座城，是座欲望飞扬之城，也一是座人性与非人性的交织之城，更是一座能够让我们拷问人生、回归理智的镜鉴之城。
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