羊卓雍措（以下简称羊湖），藏语意为“碧玉湖”、“天鹅池”，是西藏三大圣湖（另两个是当雄的纳木错与阿里的玛旁雍措）之一。它位于雅鲁藏布江南岸，山南地区浪卡子县境内，距拉萨市104公里。湖面海拔4441米，东西长130公里，南北宽70公里，湖岸线总长250公里，总面积638平方公里。湖水深20至40米，最深处有60米，是喜马拉雅山北麓最大的内陆湖。湖中汊口分流，百转千绕，岛屿众多，水鸟栖息，禽类欢舞。
我们一行乘车从拉萨市出发，沿着到贡嘎机场的高速公路向西南行驶，不时有起飞、降落的飞机，从头顶飞过。公路建在拉萨河畔，沿途风景美不胜收，青稞绿，菜花黄，树成荫，灌溉渠水欢快地流向田园。生活富足而自信的藏族老汉——这片土地的主人，驾驶着拖拉机载着老伴正在赶路。我们如同走进一幅现代高原的山水画卷，印象中贫穷落后的西藏，正在成为历史。
车行驶约60公里过曲水大桥。曲水大桥1966年8月1日建成通车，全长300米，宽10米，是拉萨通往贡嘎机场的咽喉要道，连接中尼（尼泊尔）公路和新（新疆）藏公路，是重要的交通枢纽。过桥后，我们发现路边的悬崖上，画满了白色的天梯。导游告诉我们，在藏区是很少见到坟墓和墓碑，主要是绝大部分的藏人都采用水葬或天葬的殡葬方式。藏人认为死后可以通过天梯或秃鹫，把灵魂带上天，到极乐世界。前面拉萨河边就是最大的水葬台。她说：先用牛或车将尸体驮至江边，由喇嘛敲鼓念经，超度亡灵。然后把尸体解肢，投入江中。相比天葬，水葬是低层次的葬法，费用较低。水葬就是喂鱼，当地藏人认为鱼也是神，因而至今保留着不吃鱼的习惯。水葬台建在拉萨河边的一个小山包上，临河是陡崖。山包上横七竖八挂着众多的经幡，路边有一堆堆的玛尼石。个别游客还到上面去拍照，我们只是远远地观看，总觉得不是什么吉利的地方。
离开318国道后，汽车便向南行驶，很快到达岗巴拉山脚下。岗巴拉山属于喜马拉雅山脉，海拔5030米，我们要去的山口海拔4990米，从那里可以居高临下观赏羊湖。从山脚到山口只有35公里，但就这35公里的道路，要从海拔3700米，升高1290米，这坡能不陡吗？岗巴拉山的盘山公路，完全是在山坡上凿出来的，一面紧贴大山，另一侧就是百丈深沟。一个接一个的“之”字形急弯，使少数游人头晕呕吐，产生了高原反应。这是一条干线公路，只有2车道，不仅有小车、中巴，而且还有不少货车。我从车里回眸身后的公路，就像仙女的绸带抛落在巍峨的大山上。经过持续的爬坡，我们终于登上了岗巴拉山口。
中巴在停车场刚停下，一些兜售旅游纪念品的藏胞便围拢上来，商品经济的渗透力真是不得了。停车场很热闹，游人走了一拨又来一拨，其中还有不少老外呢！山口靠羊湖的平台上，屹立着一块巨石，上面刻着鲜红的“羊卓雍错”，众人涌向那里，争先恐后拍照留念。石墩上卧着几只威风凛凛的藏獒，旁边是披红挂彩的牦牛，藏族同胞热情地招呼游人与动物合影。我也鼓足勇气，骑上牦牛，照了几张，效果不错。
站在山上往下看，湖水散发着迷人的色彩，像蓝宝石一样，让人惊讶得几乎窒息。来到湖边，水的颜色突然变成了翠绿色，仿佛是一块没有杂质的翡翠。在太阳的照耀下，湖面闪闪发光，好像无数的星星正眨着眼睛。沿湖游览，水面上的蓝色不停地变幻，有时深，有时浅，整个羊湖宛如一块巨大的调色板，装下了所有的蓝色。除了大自然，恐怕任何一位出色的画家都无法调出这么多的蓝色。羊湖的上空总是蓝色和白色，白云倒映在水中，好似一块大棉花糖，漂浮在水面上，让湖水更加湛蓝。
从地图上看，浩淼的羊湖就像一只巨大的蝎子，双钳大张，长尾回摆，凶猛异常，所以人们说它是莲花生大师的法器——铁蝎的化身。就连湖中许多岛的地名和寺庙，都与蝎子有关。羊湖是高原堰塞湖，是亿万年前一次巨大的冰川崩塌，赠给人们的礼物。历史上曾为外流湖，与雅鲁藏布江相通。但后来因泥石流和湖水退缩，成为内流湖、咸水湖。湖内分布有21个小岛，各自独立水面，最大的岛面积8平方公里，最小的仅有几百平方米。岛上牧草肥美，是一个丰饶的高原牧场。当地藏民用这样的歌赞美羊湖：“天上的仙境，人间的羊卓。天上的繁星，湖畔的牛羊。”冬天，羊湖冰封，似素衣美女横躺在喜马拉雅群峰的怀抱里。春末夏初，牧人便将牛羊运到湖中的各个小岛上，让它们悠闲地享用牧草，牧人也被封闭在那个世界里。直到初冬，人与牲畜才重返湖岸。
羊湖还是一个富饶的天然“鱼库”，湖中浮游生物很多，鱼饵丰富。每到夏天，鱼群便由深水游到浅水区觅食、产卵，几乎徒手就可捞到。再加上藏人不吃鱼，这里便成了鱼类的天堂。鱼类蕴藏量可达8亿多公斤，有“西藏鱼库”之称。此外羊湖还有西藏最大的人工养殖渔场，以养殖高原裂腹鱼、高原裸鲤为主，其肉细嫩鲜美。岛上生活着各种候鸟，使这里成为西藏最大的水鸟栖息地和野生禽类的乐园。像黄鸭、天鹅、鹭鸶、沙鸥等应有尽有。那成千上万只白色水鸟在湖面飞翔的画面，十分奇异壮观。
羊湖太美了！行走在环湖公路上，一边是青青的山，一边是蓝蓝的水。在山水之间，偶尔出现一片梯田，散落着几处藏式石头房子，就像童话故事里的场景。整个景区集高原湖泊、雪山、岛屿、牧场、野生动植物、寺庙等多种景观为一体。湖光山色，景色如画，仿如置身人间仙境。
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