说到沐浴，人们总会说沐浴不就是洗澡吗，其实，在古代沐是专指洗头发，浴是洗身体，二者是有点差别的。沐浴不仅仅是人生活的一部分，在古代则更是礼仪的重要内容。先秦时，臣子在朝见君主前必须沐浴，否则为不忠。凡祭祀神祖前也须沐浴，以表示内心的洁净虔诚，以及对神灵祖先的敬畏。曾记得过时过节时，女人们给祖先、神灵上香之前，都有洗手的习惯，这习惯应该是前秦礼仪的传承。沐浴还是孝文化的体现，古代曾有规定，晚辈人要每三至五日烧热水供长辈洗澡；沐浴还是对来宾的尊重，接待客人时，要满足客人洗澡的要求和条件。在人世间，一直传承着为新生儿沐浴，洗礼是对婴儿最良好的祝愿，是送给他(她)的最丰厚、最美的礼物。人们还有为逝去人净身、“美容化妆”的习俗，借以表达对逝者的敬畏。在男婚女嫁前，洗澡是必不可少的一项内容，他（她）要以清洁的肌肤表达对爱情的忠贞，要将干净的身躯拥入情人的胸怀。在干旱少雨的黄土高原，一位父亲为使将要出嫁的女儿洗澡，他赶着毛驴驮着家里仅有的一点粮食，翻山越岭到一个有山泉的小村，换来两桶水供女儿洗澡，女儿深知水的金贵，洗澡时竟能哭不成声。从这电影《洗澡》中的一个短暂情节，也可反映出沐浴在人们的社会活动、生活中的地位。
古人有洗温泉浴的习惯。秦始皇在都城咸阳附近的骊山脚下，将温泉砌石成池，名曰汤浴宫，是他的御洗之地。唐太宗大兴土木，扩建秦始皇建的汤浴宫，就是他和杨贵妃共享的中外驰名的华清池。在近代，蒋介石在南京郊区句容县的汤山温泉，修建了一处豪华别墅，内有供他专用的华丽沐浴。为随时享用，还专门修了水泥马路。我国的温泉甚多，有资料显示，大大小小、水温高低不同、含矿物各别的温泉达五千多处。被开发利用的却很少。然而在根本没有温泉的一些城市，居然也打出了“温泉洗浴”的招牌，这不正是挂羊头卖狗肉吗！
在宋代，有的大户人家，在建造房院时，专门设置了浴室；在一些城镇出现了公共浴室，文人士大夫经常相约前往洗浴。澡堂沐浴，在相当长的历史时期，只是少数人的专利。而大多数人特别是土生土长的农村人，是无法享用的。在我国南方，大河小溪密布，是人们洗浴的好去处。男女同沐一条河，却有约定俗成的时间、河段的区分，不会出现尴尬局面。在北方，河湖较少，男人们孩子们只在炎热的夏天，泡在河水中耍水消暑。很多人就是在耍水中学会游泳的。小时候，我胆小，父母管得严，不让我下河耍水，我没有接受到江河湖海的洗礼，是名副其实的旱鸭子。
清（源）徐县城何时有的澡堂，我不得而知。我最早在县城洗澡是1951年的事，那年六一儿童节参加各学校的文艺汇演后，已是晚十一点，我们索性又在民房内住了一宿。次日，吃过自已动手做得早饭后，老师带我们洗澡去了。澡堂在南关街珠市巷口路西。在澡堂内，向来活泼好动的孩子们，此时却失去了天性，规规矩矩地搓洗着各自的腿臂，生怕动作大了踩塌“锅底”掉入“火坑”，真是无知可笑。多年后，我参军了。部队的卫生设施较为完善，虽是大池却有淋浴，且每周能洗一次澡。那年转业，多年在部队养成的生活习惯，无奈地改变了。初次在西亭街一个澡堂洗澡，里面的情景令我惊讶，一排通铺上，杂乱地堆放着入池人的衣物。池水混浊上面漂浮着一层泡沫，还有吸烟人丢弃的烟蒂，室内顽童戏水，打打闹闹、吵吵嚷嚷，杂乱无章烟雾瘴气的环境，令人窒息。只要动脑筋，办法总是有的。于是，买了镀锌铁皮，请白铁匠做了一个元宝型的大澡盆，可躺在里面洗涮，但有水冷得快的弊端，却也是无奈之举。
改革开放，经济繁荣，给人们带来更多的福祉。餐饮服务行业，为了适应人们对物质生活的更多的追求，兴建了几处比较好的浴池，个人经营的澡堂及宾馆、酒家的浴池对外开放，给人们洗浴提供了诸多方便。随着一座座楼宇的拔地而起，太阳能热水器、电热水器走进了千家万户，人们足不出户就能舒舒服服地沐浴了。为了给人们提供更高档次的享受，规模庞大的比华清池还要大的沐浴中心，像雨后春笋似地跃入人的眼帘。洗浴中心里，除大池、淋浴外，还有供特需人享用的单人或双人包厢，还有男女老幼共享的泳池。中心内还提供搓背、按摩、修脚、美甲、美发等名目繁多的专项服务。为了吸引顾客，还免费供应自助餐，正是服务到家了。
几千年的沐浴文化，一步一步走到今天，已经超越了清洁肌肤、礼仪孝道、祝福敬畏的初衷，向更多、更广的层次发展。但愿这一古老的文化，在文明、理智的道路上，健康地越走越远！
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