“狗尾续貂”这一成语，典出《晋书·列传·赵王伦》。
晋武帝司马炎死后，其子司马衷继位，是为晋惠帝。司马衷面目粗蠢，先天愚钝，是历史上出了名的白痴皇帝。他上台后，连年水旱灾害，四方饥馑，饿孚遍野。惠帝接报后随口说道：“他们没粮食吃，不会吃肉？”左右皆失笑，其愚昧可见一斑。由这样的皇帝执政，朝纲混乱自然是理所当然的了。其时，被封为赵王的司马伦（司马炎的叔父）趁机而起，先是以清君侧为名剪除异己，自任为都督中外诸军事兼相国，接着又胁迫晋惠帝禅让于己。他登基称帝后为了收买人心，一面大赦天下，同时滥施封赏，他的四个儿子皆封为王，分掌兵权；帮他夺权者，都封为侯。就连奴仆走卒也加爵位。出现了“每朝会，貂蝉盈座”的场面。“貂蝉”本是皇帝近臣官帽上的装饰物，用貂的尾巴做成。因司马伦官封得太多太滥，官帽上的貂尾不够用，只好剪下小狗的尾巴代替。当时京城盛传着一句谚语：“貂不足，狗尾续。”由此，后世之人把“貂不足狗尾续”归纳为一四字成语“狗尾续貂”，用来指把不好的东西接到好的东西的后面。现在多指文学作品前后好坏不相称，和后续的作者用于自谦。
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