赵狗柱一进门就大喊：“苗大夫，苗大夫！县衙胡老爷有请！”苗大夫缓缓的站起来：“什么事？”赵狗柱说：“老爷病了，让你去瞧瞧！”这时，八斤过来拽了一下苗大夫，低声在耳边说：“不去，不去！”苗大夫看了看晋东和杜先生，对赵狗柱说：“在我眼里，只有病人，没有老爷百姓之分，要叫老爷那是你老爷，不是我老爷！”赵狗柱听了刚要生气，晋东过来笑了笑说：“赵狗柱，苗大夫说的不对吗？”赵狗柱口气顿时变了：“啊！对，对，我老爷，我老爷！”苗大夫对八斤说：“这还差不多，咱们去看病！”说罢，几个人哈哈大笑起来。笑得赵狗柱不知所措，转身往外走，不小心被门槛绊了一下差点摔倒，气得他边走边骂：“我老爷，我老爷，他妈的！我老爷早他妈的就死了！”
过了几天的一个中午，太阳亮亮的，春梅领着几个妇女在院里洗罐子，屋顶上有几个人在翻晒花生米和大蒜，晋东正在坊里检查做醋的每道工序。一只喜鹊落在老槐树上，叽叽喳喳地叫个不停，晋东看到这一切，脸上充满了笑容。
这时，苗大夫和杜先生从大门口进来，春梅热情地打了声招呼忙去叫晋东，晋东从坊里走出来迎了上去说：“喜鹊喳喳叫，准有贵人到，快请屋里坐！”晋水和忠海也进来，过了一阵春梅端上饭菜，几个人边喝边聊，晋东说：“苗大夫，这可是我朋友带回来的老汾酒，尝尝！”苗大夫摆摆手：“不，我还是喝醋吧，但不吃醋！”杜先生接着说：“还是大夫会保养，知道醋的那么多妙处。我可嗜酒、喝几盅！”几个人推杯换盏、气氛热烈。苗大夫对杜先生说：“你不是说用醋代水磨的墨写出的字来又黑又亮，写几个字试试！”杜先生脸红红的：“拿笔来！”忠海给摆弄好笔墨纸张，晋水也围过来看。杜先生挥笔写了个大大的“醯”字，晋东他们几个齐声拍手叫好，杜先生说：“见笑！见笑！拿到太阳下晒晒。”于是晋水、忠海两人拖着纸到院里晒，一会儿，字变得又黑又亮，苗大夫说：“果真如此，好字、好字，真是老醯儿！”晋东也不停地赞扬：“众人皆笑。回到屋里晋东让晋水、忠海将“醯”字挂到桌子上葫芦的上面墙上，晋水不小心碰倒了葫芦，晋东赶忙过来扶起，一边说：“小心点！”晋水从桌子上下来，眼睛还看着那个葫芦，忠海看到这一切，心里想，这葫芦里卖的什么药。晋东看到忠海。晋水他俩都盯着葫芦，赶忙转移话题：“苗大夫，这鸡蛋、花生米、大蒜用醋泡了真能治病！”苗大夫说：“那当然，醋的功效医书上均有记载。说不定那天铁城喝多了酒，醋还可以醒酒呢！”晋东说：“这样，我今天正式聘二位为作坊先生，常来指导，这报酬吗，一个免费用醋，一个常来喝酒，怎么样？”苗大夫和杜先生哈哈大笑连声说：“好！好！”
经过一个月的浸泡，花生米和蒜泡的亮亮的、酸酸的。晋东叫上铁成赶上马车拉了几罐，两人去了知府徐文清那里。徐文清知道来意后摆摆手：“过来看看可以，但我从来不收别人的礼！”晋东说：“这可不是什么贵重礼，是醋泡的蒜和花生米，是保健食品，也是药，您听说过送金送银、送烟送酒的，还有送药的吗？”晋东一句话，徐文清无言以对，哈哈大笑：“那好，我收下！”晋东说：“这是保健醋，能治头晕，你试试！”随后坐了一阵，晋东便回去了。
梁全保做醋，借永和醋坊名声卖的事被揭露后，一直闷闷不乐，一心想如何搞到李家的秘方。巧云见她爹整天愁眉苦脸，就劝道：“爹，你以后不能和李家为敌，要友善，要沟通。”这时，丁三炮进来：“老爷，李家的管家王忠海又来了！”梁全保一听火气来了：“去！去！去！把这小子给我轰出去，告他以后，不许登我家的门。”巧云见状说：“爹，你这是怎么了，疙瘩宜解不宜结，况且，他只是李家的管家，又不是李家的人。”梁全保一听，脸色一变：“我不管，让他滚蛋！”丁三炮出去就推忠海，巧云哭了：“爹，你要是这样不讲理，我就不活了！”说完，就要往屋里柱子上撞，幸亏被丁三炮一把抱住，才不至于头破血流。全保见拗不过女儿只好说：“好好，让他进来！”忠海进来，彬彬有礼：“给财主行礼了！”边说边行礼。全保鼻子哼了一声：“来干什么？”忠海说：“过来看看您，这是我给您买的老汾酒和好烟叶！”全保看了一眼，脸上微微笑了一下：“坐吧，恐怕你还有别的图谋吧！”他看了眼巧云，又说：“我知道，巧云跟你好，可是你给李家打工，与我梁家既不门当户对，也无箱无柜，何况按咱们当地的风俗习惯，家无醋坊嘛！”忠海说：”论资产我确实不配，但李家有醋坊，您家有醋坊，我不正是两家的纽带和桥梁吗？“听到这里，全保眼珠子骨碌碌一转计上心来：“哈哈！说得好，只有你能给我从李家拿来醋的秘方，我答应巧云嫁给你。”忠海说：醋的工艺嘛，我倒是知道一些，这秘方吗，我可是……“全保说：“如果拿不来秘方，那我可不选你当女婿。”巧云哭了：“爹，你别为难忠海……”忠海看着巧云泪汪汪的眼：“这样吧！给我点时间，让我想想办法！”随后掏出一个新买的手绢给巧云擦泪，全保和丁三炮见状，两人赶忙从屋里出来。
晋水自从那天挂字碰倒桌子上的葫芦后，心里一直惦记着那个葫芦，有事没事中往晋东屋里跑，不是晋东在屋里，就是门锁的，始终没机会接近。尽管他成熟了许多，毛病也改了不少，可是人们总是以为他还是不务正业，没有谁家的姑娘嫁给他，他有时非常苦恼。
这天下午，他溜达到街上，走进饭店，一个人喝闷酒，刚好赵狗柱和丁三炮进来，于是三人又喝了起来。喝完以后晋水经不起丁三炮的再三诱惑，几个人又躲到一个地方赌了起来，直到天亮才算完。这次晋水欠下了丁三炮三千两银子，丁三炮说：“晋水，你什么时候给？”晋水说：“等我有了钱就还你。”丁三炮见赵狗柱已睡着，就对晋水说：“不还也可以，拿醋坊的秘方来顶替。”晋水说：“什么秘方，我不知道。”丁三炮急了，从赵狗柱身上抽出一把刀子逼住晋水，你要命还是要秘方，晋水无奈而惊恐地说：“我要命，要命！”
今年夏天，雨水特别多，三天两头下雨。
这天晋东吃过晚饭打着伞回屋，借着闪电，他看见他住的屋门口有个人穿着雨衣在往屋里瞧，他大喊一声：“什么人？”那人听到后撒腿就跑，他追到后院，那人绕过一大片树丛，就不见了，晋东找了一阵也没有。他返回来开了房门，点着油灯，一下子扑到桌子前，看见葫芦还在，再看看春梅和振方已熟睡，紧绷的弦才放下一半。晚上，他关好屋门，辗转反侧也睡不着，只听见院子里滴滴答答的雨下个不停。
胡仁礼近来身体不好，一天，他去徐文清那里，见徐文清吃醋花生米和大蒜，便有些诧异：“徐大人，这玩意儿果然能治病？不是那个苗又雨骗人吧！”徐文清说：“我吃了一段时间，还有些效果！”两人寒暄了一阵，胡仁礼便告退。
第二天，胡仁礼拿了好酒特地到李家醋坊见晋东，晋东说：“过去，你办事不公，但那是以前的事了，我也不再计较了，凡事要往后看，往远看。你现在既然身体不好，我卖你一半，送你一半，打个五折，怎么样！”胡仁礼歪着嘴红着脸笑了笑：“可以！可以！那都是过去的事了，咱们重新开始，我就是有金山银山，没个好身体，又能怎么样呢？”晋东说：“还是县令大人高见，远见！”胡仁礼听罢，不住地摆手：“罢了，罢了，过几日，本县便要告老还乡！也是布衣百姓了，不如你们生意人，可以代代相传，这做官可不能代代相传啊！”晋东听了，更觉得没必要跟胡仁礼再计较下去，于是嘱咐手下人给胡仁礼拿了几篓子保健醋，又将胡仁礼送了出来。
送走胡仁礼，忠海过来道：“掌柜的，信！”晋东接过信快步回到屋里赶紧拆开，是二刚和晋香写来的。他们在信中说，已安全到达南方，托晋东朋友的关照，已在那里成家，而且晋香也生了个胖小子。又说在那里水土不服，正在逐步适应环境，字里行间流露出浓浓的思乡之情，看着信，晋东的眼圈有点发红，禁不住掉下泪来。晋东接着往下看，二刚在信中说，他们已经在那里利用当地的原料，按照带去的工艺和秘方，开始做醋，只是无论怎么样做也不是永和醋坊的味道，后来经过分析，原来是原料和水土的原因，正在当地现实的基础上加以改进和创新。这时，春梅和振方进来，他赶紧转过头，悄悄地擦泪。春梅看到后，估计到是二刚他们来的信便问：“是晋香、二刚他们来信了吧！”晋东说：“是的！”春梅又关切地问：“他们在那儿怎么样？”晋东说：“挺好的！”接着晋东详细地告诉了她晋香、二刚他们那里的情况，春梅也就放心了。晚上，他睡不着，坐在油灯下给二刚和晋香回信，嘱咐他们相亲相爱，与当地人处好关系，根据当地情况发展醋业，并希望他们经常来信。（未完待续）
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