晋东先是一惊，再借着药店微弱的灯光仔细一看，是吴七。吴七一副痛苦不堪的样子，对着晋东央求道：“掌柜的行行好，您看看我的脚被开水烫伤，苗大夫说要用醋，可我没钱，求你给点吧！”晋东说：“快起来，快起来，乡里乡亲的，有了困难哪能不管，跟我去拿吧！”吴七随着两人来到醋坊，晋东吩咐忠海给吴七打了满满一壶醋，吴七千恩万谢地走了。
徒工们正在院里吃饭，晋东走到妻子春梅跟前问：“怎么不见咱爹吃饭？”春梅放下勺子在围裙上擦了擦手说：“他说不想吃，一会儿再说，正一个人在屋里呢！”这时儿子振方跑过来说：“爹，回来了！”晋东说：“回来了，儿子，听杜先生的话，好好读书！”振方说：“您放心吧！我一定好好学。”经过那次事后，振方似乎懂事了许多，长大了许多。晋东拉着儿子一块去了庆来屋，庆来屋里光线昏暗，灯芯不停地跳着，散发出淡淡的油烟味，庆来手里拿着个葫芦在不停的抚摸，一见儿子、孙子进来，他忙把葫芦放在长条桌上的中间，转身问：“回来啦！”话语沉沉的。晋东回答：“回来了”。说罢晋东又走出去，从自己屋里拿了几根用醋蘸过晒干的灯芯，用其中一根重新换在油灯上，灯芯便不跳了，也无油烟味了，发出柔柔的光，屋里也亮堂了许多。庆来展了展愁眉说：“这办法好！我还不知道呢。”晋东淡淡地说：“爹，没什么，这是我琢磨出来的。”随后，两人便谈起来。晋东说：“今天去乡下转了一整天，看了看高粱，只有梁家庄梁全保家的好，可就是价钱高！”庆来问：“得多少银子？”晋东说：“五文铜钱一升。”庆来惊讶地说：“这么贵啊！不能便宜点？”晋东说：“看梁全保的口气，恐怕价格下不来！”庆来在地上踱来踱去，然后坚决地说：“咱不收他家的，收别人家的。”他停下来又说：“再说，他家那个丁三炮欺负咱振方，欺负咱们，不收他的！”晋东说：“爹，事情过去这么长时间了，我看丁三炮也就是为了银子，人没有梁全保坏。别人家的高粱长得不好，收成也好不了，恐怕没有余粮可卖。再说您不是说原料好醋才能好，为了保证醋的质量、产量，我看价格高也得收啊！”庆来长吁短叹，过了一会儿说：“也只好如此！”两人说话间，振方玩耍，孩子淘气，爬上椅子，从桌子上拿上葫芦玩，庆来快步过去夺下：“这也是你玩的，没规矩！”孩子不高兴，哇地一下哭了。晋东拉住振方说：“哭啥，爷爷说得对，听爷爷的！”但他心里又琢磨，爹也真有意思，不就是个葫芦吗，孩子玩玩有啥了不起，边想边哄振方，一会儿孩子不哭了。晋东抬头看了看葫芦，它在灯光下显得光亮光亮的，上面还刻着花卉人物图案。他记得小时候，这葫芦就在，老摆在这个地方，多少年了一直没动。娘活着的时候，每天只是用水蘸醋擦它，也从来不让他动，他觉得这葫芦不一般。他与庆来又说了一阵话，让他爹吃了饭早点睡，便拉着振方从屋里出来。
从双留山流下来的小溪经过永和醋坊的围墙外，缓缓地进入小镇，拐了几个弯，进入汾河。今年雨水少，小溪没有了往年的充沛几乎减少了一半。
在醋坊西围墙外，李家用石头砌了一条沟，将水分过一少半来，用于酿醋。夏秋用溪水，冬春用作坊里的一眼井。据说溪水、井水是一脉，清澈甘甜，长年不断，多少年了，李家就用它们酿醋。
这天上午，朱二刚领着两个徒工正在围墙外修补石糟，看着溪水里漂流的落叶，二刚想，如果在墙洞上用竹条编个网，进入坊里的水便少了许多杂质，不至于到了坊里的水池里再进行打捞。他想到这里，便告诉另外两位徒工，两人齐说好，说干便干，一人回去拿来竹条，就编起来。中午，晋香提着碗罐来给他们送饭，她圆圆的脸蛋，浓黑的眉毛，池水一样清亮的眼睛，一条长长的辫子，搭在身前，穿着白底蓝花布衫。看到二刚他们，甚是惊奇：“二刚，你不好好干活，编竹网干啥？”二刚逗她说：“玩呗！”晋香说道：“知道你也是没个正经，一到坊外干活，就马虎起来，看我告了我爹，非骂你不可！”二刚说：“晋香，你知道个啥！”他便给晋香做了解释，晋香听后，高兴不已，用拳头轻轻捣了二刚一下：“打得好，再打一下，打是亲，骂是爱嘛！”晋香说：“你坏，你坏，再说我可生气了！”两个徒工看两人耍笑，便不去理会，只埋头干活。原来二刚与晋香早就相好，只是庆来嫌二刚父母双亡，门不当，户也不对，只怕晋香受罪，就一直没有答应，但晋香可不管这些，她只看准了二刚人品好、肯吃苦。三个人坐在石头上吃饭，晋香在旁边看，二刚匆匆吃了几口，便说：“我饱了，晋香，咱们沿着溪水上去看看！”晋香心里明白，便随着二刚去了。
穿过树林，走上山坡，眼前是一大片草丛，各种野花争妍斗奇，竞相开放。两人在草丛上打闹了一会，二刚说：“晋香，你转过身去，我给你个礼物！”晋香羞答答地问：“你有什么礼物？”二刚从地上摘了朵野花，插在了晋香头上，晋香感到他在插花，也不躲闪。晋香转过身问二刚：“好看不？”二刚憨憨一笑说：“好看，比七仙女都好看！”晋香说：“你尽说好听的！不过这礼物我倒喜欢！”说着笑嘻嘻的又向山上跑去，二刚追了几步，听到从山路上传来了沙哑的歌声：
村哄乡
乡哄县
一直哄到金銮殿
金銮殿
下诏书
一级一级往下念
念了一遍又一遍
念完以后去酒店
……
晋香停下来对二刚说：“你听，这调子怪怪的，咱们赶紧回去吧！”二刚点点头，于是两人赶紧下山。晋香收拾起饭碗回坊里去，二刚他们几个继续干活。
孙铁成赶着马车，拉着缸进了醋坊，对庆来说：“老掌柜的，验货吧！”庆来领着晋东挨个检查，看了一会儿，庆来眉头一皱：“铁成，这缸壁怎么这么薄，比原来的少了许多！”他低头又看了看缸底，凹凸不平，便又问：“这不是万花堡的吧！”孙铁成抽着烟解释：“掌柜的，我确实是从万花堡拉的，不过以前知道他们村就一家，现在有好几家都做这缸，是我老眼昏花弄错了，还是……”庆来正言道：“铁成，你可不要糊弄我，除了马根丑家的，我谁家的也不要！”铁成忙说：“可能是弄错了，好！好！好！我这就送回去，唉！都怪我少走了几步，在村口就拉上。”庆来说：“不急，把这全部退回去，明天重新去根丑家拉好的回来就是了。对了，回去告诉你们掌柜的，过些天我要用你们店的车拉东西，提前说好了。”铁成边赶马车往坊外走边说：“知道了！”
晋东与庆来说：“爹，这缸的讲究还挺大啊！”庆来说：“那当然，缸要得其保。”晋东有些迷惑，庆来边说边领晋东到一行行缸前来，那缸大小一样，高低一样，缸壁厚薄一般。庆来说：“只有缸壁敦厚、均匀、平滑，才能保温。这是最基本的，严的很呐，你要细心啊！”晋东连连点头。
经过伏天暴晒的醋黑紫黑紫的，发出浓浓的味道。爷俩到了坊里拐角的地方，庆来发现两只缸里有一点白色的霉，便不高兴地喊：“晋东，过来！你看看这醋发霉了，不能用，倒掉！”晋东说：“把霉去掉不就行了！”“不行！”庆来叫起来：“什么都得我检点。”徒工们听到叫声纷纷过来，忠海也劝庆来，庆来火气更大了：“倒掉，把缸也砸烂！”晋东只好和徒工一起倒了醋，晋东不情愿砸缸。庆来说：“你们不砸，我砸！”他找了把铁锤，推开了拦他的人，用瘦弱的手使劲砸，两只缸哗啦啦碎成一片。晋东拉也拉不住庆来，嘴里说：“多可惜！多可惜！”庆来还在不停地咆哮：“我不能因为这两缸醋，坏了醋的质量，坏了咱的名声！”随后，气呼呼地走出了醋坊。
二刚的办法，节省了劳力和时间，庆来看后非常高兴，夸奖了二刚几句。晚上二刚很兴奋，叫上晋东去了大街上的饭店吃饭，正遇上孙铁成一人喝闷酒，于是他们坐到了一块，边聊边喝，二刚说：“中午是你唱的歌吧！”铁成说：“是啊！”二刚说：“吓得鸟都飞了你还唱，一天到晚穷的叮当响，也不知道吼个啥，吼的嗓子都哑了！”铁成喝了一口酒：“穷什么，我人穷志不穷，你们还年轻，知道个啥？我过的桥比你们走的路还多。”二刚不以为然：“你唱谁听，谁又能听得懂，听懂了又能怎么样？”铁成说：“我自个儿取乐，我高兴就高兴，管他别人高兴不高兴；我爱唱我就唱，管他别人听不听。”说罢，又借着酒劲唱开了：
县官到任————金天银地
县官日夜————花天酒地
县官坐堂————昏天暗地
咱们百姓————恨天怨地
县官离任————谢天谢地
……
晋东听罢，过去一把夺下铁成的酒蛊：“铁成叔，你疯了！也不看看这是什么地方，人多眼杂，你当这是田间山野？”铁成说：“好吧，不唱了！我给你俩讲个故事。”二刚说：“那我愿意听。”铁成说：“从前有个人在县衙做事，他性格直爽、正直仗义，看不惯官场的溜须拍马，尔虞我诈，颠倒黑白，弄虚作假。有一回，县官断案，有父女两人明明有理，却被一个有钱的地痞无赖贿赂县官，威逼致死。他看在眼里，气在心上，忍耐不住，与县官争执起来，县官也知道理亏，明的不吭气，可过了一阵，找了个理由，把他辞退了。从此，他家破人散，漂流四方，是一位好心的车马店主收留了他，以后，他与牲畜车马为伴奔走四方。”说到这里铁成眼睛里似乎有了泪水。两人仔细听着，晋东说：“铁成叔！我知道这是你的经历，别讲了，你可真是个好人那！”铁成又喝了口酒说：“自古好人多磨难，从来坏人多逍遥，天下衙门朝南开，有理无钱莫进来。唉！不提了，有看法，没办法！”
晋东向饭店老板招手，要了豆腐干、炒灌掌，蘸片子，给铁成又倒上了酒：“大叔！咱换个高兴的话题。”铁成喝了一口酒：“其实，咱还识几个字，知道点过去的事。你们知道双留山和双留镇的来历吗？”二刚说：“想啊！你知道？”铁成说：“我也是在县衙里看县志和听老人们讲的。传说咱们这地方以前没有山，水也缺乏，全是盐碱地，白茫茫的一片，牛羊没法牧，庄稼少丰收，更有一个妖魔作怪，灾害连年，百姓叫苦不迭，于是老百姓自发组织烧香祭祀。一天，观音菩萨去西方路过此地，看到人间此情此景，深受感动，便从南山拿来一块石头，变成山，压住妖魔。又从南山借来一股清泉变成了溪水和井水，把两样宝物留在了本地，故名双留山、双留镇。又点化仙人来此酿醋，以醋压碱，改善生活条件，从此，双留镇的醋历史悠久，美名远扬。”铁成又说：“晋东，你家的醋就是这么来的，你知道吗？”晋东说：“听我爹说过一些，知道的不完全，但你这有点神话色彩！”二刚听得入了迷，眼睛也不眨一下：“怪不得，我听你唱歌还挺有意思的，原来还是个有文化的人呢！”
三个人正谈得津津有味，这时，梁家庄梁全保和几个人簇拥着胡仁礼从酒店二楼雅座下来。酒店掌柜的赶紧跑过来：“几位爷，请慢走！”那几个人全没理会，全保的手下拎着两个沉甸甸的箱子，二刚问铁成：“这是谁呀？”铁成愤愤不平地说：“年轻人，这是县令胡仁礼和梁家庄的财主梁全保。”晋东故意扭过头去，就当没看见。胡仁礼腼着个大肚子，迈着八字步，不停地打着饱嗝，慢慢往外挪，全保低三下四地说：“大人，你就别怪小人了，我不就是想卖个高价吗！”胡仁礼酒气熏天，慢条斯理地说：“好说，好说，不征你家的粮了，我再想想别的办法，不过，明天晚上你可得再去我府上，咱们好好合计合计！”全保心领神会，点头哈腰：“一定，一定！”
（未完待续）
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