柳湾村民周福牛，已古稀之年有余。众乡邻都称他为“老周”，说起老周，生活中事情不论大小，他都考虑“周密”细致，每干一件事，“周全”“周到”。他的勤快与聪明让熟识他的都人心生赞叹。
在我的印象中，老周是个精明强干的人。作为一个土生土长的农民，多少年来，大部分时间都是过着面朝黄土背朝天的日子。他从小就养成了勤俭节约，吃苦耐劳，努力奋斗的精神。凭着他的“牛劲”和从骨子里带着的“巧”劲，年轻时拜一位亲戚为师，成为十里八乡有名的木工。由于他的活计好，价格便宜，手头业务不断，把一个一贫如洗的家庭经营得红红火火。
从木工到建筑工，又到钢筋工，再到工程建筑监理。70年代，农村搞技术革新，他率先自制脱粒机，脱壳机，大大提高了生产效率，并在当地得到了推广应用。90年代自行设计绘制图纸，亲自施工，盖起了西谷王氏醋业有限公司三层办公楼，又曾先后去本县法院、民政局、赵家堡开发二部等单位给办公楼，职工宿舍楼施工，都获得众人好口碑。
他一直以勤动脑筋，勤学好问为荣，学艺从未交过一分钱的学费，全凭自己苦心琢磨、反复推敲，他学木工所用的工具，好些都是他手工制作的，如：墨斗、锯子、三角尺；田间劳动用的锹把、锄把，都不用购买，他还会缚扫帚，编箩筐，编笊篱，就连他娱乐的蝈蝈笼，二胡、笛子、乒乓球桌子、乒乓球拍子都是亲手制作的，春节的对联也是由他书写的。所有的这些物件的制作，全部是他劳动之余加班加点完成的，你说他能不忙吗？而且所制作的用具，十分讲究，原料精选，力求实用，恰到好处。比如：锹把扁担必须是臭椿木的，锄把一定要柏木的，犁地用的犁底最好是枣木的，梨键和车轴首选是檀木的，实际上，那个年代抖梨制轴是一般木工都很难做到得心应手的。
更让人感叹和钦佩的是他的“空中菜园”，当你临近村口时，远远地就能瞅见他家房顶上的瓜棚豆架。其实我常来往于他家，对他家中的空中菜园却视若无睹。引起我关注的是缘由一次去他家串门，时值夏秋之交季节，走进厨房，灶台上的一束大葱闯进我的眼帘，每株葱竟有小孩胳膊粗一般，且葱白特长，我不禁问，这是什么品种，老周你是怎么种的？这一问倒不要紧，健谈的他，打开了话匣子。
他告诉我在他修建新房的时候，早已设计了房上种菜的方案，房屋建成的当年就种上了几种蔬菜，收获还是可以的，紧接着他又介绍了他种菜的一些经验体会。
首先，是选择优良土壤，采用圵土，既不像胶泥土粘，又不像沙土散沙，它好作务，保肥水，种菜关键是选择优良品种，俗话说，好种出好苗，一定要相信科学，品种更新换代，好品种果实又大又多，营养丰富口味好，挂果时间长。要想高产丰产主要的是合理密植，充分利用每一寸土地，保证作物通风透光，怎样做到这一点呢？要记住作物胁南不胁北，胁西不胁东，高低蔬菜搭配，同时科学种田搞复播套种。如：春季架豆埂上种水萝卜，白菜里面套种芥菜，一茬赶一茬，如收获豆角后可种的白菜、胡萝卜。还说“种地不上粪等于瞎胡混”，用的粪一般都是肥沃的农家肥，它环保，养地。还利用作物自身养地，如豆科作物的根瘤菌养地效果很好。种与管理一定要不违农时，如：惊蛰栽蒜，清明前后，安瓜点豆。管理上的锄苗、间苗、追肥、浇水、打卡，绑蔓上架也不违农时，对虫害主要靠人工捕捉。为提前结果，和延长挂果时间，采用地膜覆盖……
我正听得如痴如迷，他老伴闯了进来，我一看时间也不早了，急不可待的谢绝了他的讲解，要马上登梯上房，实地参观。心想：这里面真有这么多学问呢，这还真是，一年学会买卖人，一辈子学不会受苦人。我立马上了房顶，素淡清香的蔬菜味，随一阵微风扑鼻而来。左右环顾四周，东、西、正房上，长满了各种各样的蔬菜：有红色的西红柿，绿色的黄瓜、苦瓜，紫色的茄子，有虬枝蔓绕的豆角、扁豆角，还有密密茫茫的茴香、油菜、菠菜，再有云集的生菜、韭菜、香菜、长圆扁平不同形状的南瓜；像绿地毯一样铺满地的红薯枝蔓，真是一片农家菜园的美景。
辛勤的耕耘，精心的科学管理，获得了丰硕的成果。蔬菜不仅能自给自足，他的儿子、女儿们从县城每次回来，他就把收获的蔬菜细细打理，修剪，然后捆得整整齐齐，每家一份。看到儿女们满载而归的情景，老两口脸上堆满了喜悦的笑容。除此之外，他还常送给邻里乡亲，增进了感情和友谊，融洽了邻里关系。邻居们都说，老周种得菜，花样多，满足了不同季节的需要，新鲜、天然、环保、安全，是市场上难以买到的。
“空中菜园”传遍了亲戚朋友，有不少亲友闻讯赶来拜访，咨询空中菜园的情况，好些人都进行效仿，也建设和种植了空中菜园。
得天独厚的空中菜园，仅有2.5分地，十几年来，满园的果实，记录着老周付出的艰辛。现在的老周儿女们都已成家立业，儿孙绕膝，美满幸福，其乐融融。而今的他，平时除了经营自己的菜园外，其余时间，还用在了观看DVD播放的各种戏曲，打打乒乓球、羽毛球、拉拉二胡、吹吹笛子。偶尔，也去野外放放风筝。还常常帮助邻居们铲菜刀、磨剪子，设计建房图纸。我问他，七十多岁的你，为什么这样精力充沛，浑身总有使不完的劲。“帮助别人，快乐自己”，就是他最朴实而简洁的回答。这真是：
貌不惊人艺赢人，浑身技艺数不清。空中菜园坚耐用，果实累累丰收景。不用扬鞭蹄自奋，助人为乐亲友情。文体娱乐逍遥经，其乐融融度一生。
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