“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”这是北齐魏收的《腊节》，描写数九寒冬过腊八，人们以酒肉祭祀百神，感谢福佑，抒发敬重之情。“岁事告成，八腊报勤。告成伊何，年丰物阜。丰裎孝祀，介兹万祜。”同样是写祭神的场景，而这首晋朝裴秀的《大腊》，落笔在人们向百神汇报“年丰物阜”好年景上，更表感激之情。
因在远古时代，“腊”是我国的一种祭礼。在商代，人们每年用猎物举行“腊祭”。到了南北朝，已将腊月初八定为“腊八节”，借此腊日来祭祖敬神供佛，祈求国泰民安，避灾迎祥。
“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”这是唐代杜甫的《腊日》，把当年气候温和的腊日，与往年天寒冰冻的腊日作了对比，在见萱草柳条的春光之日，诗人极想辞朝还家，纵酒欢度良宵，但又感念皇帝恩惠，不便离开。
写春意的腊八，还有宋代陆游的《十二月八日步至西村》：“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨……今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”你尽可想象，柴门里的炊烟，水边的牛脚印，人们互赠腊八粥的节日气氛了。同时可见，宋代喝腊八粥已风行，不再只以酒肉来“腊祭”过节。
如果说陆游只说到互赠腊八粥的和谐风俗，那么，清代李福的《腊八粥》可道出了腊八粥的制作：“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香掺入。”在古代，腊八粥就叫七宝五味粥，虽没写出熬制的食料名称，但不急，且看同朝代道光帝的《腊八粥》：“一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。”可见，七宝五味，就是指米谷豆果杂成。
要说熬腊八粥的盛况，当数清代夏仁虎的《腊八》为最：“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”看，民间、宫廷好一个粥香袅袅、鼓乐声声、供佛谳廷的腊八盛典。
古人的腊八节，讲究一个“祭”字，而不是“吃”，也不是“喝”，为的是祈福。
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