久闻长白山的盛名，却从未去过，每每有人说起这座名山，我都遗憾地说没去过。1983年夏，邓小平同志登上长白山极顶，题写“长白山”、“天池”横幅，并发出赞叹：“人生不上长白山，实为一大憾事！”为了一睹长白山的风姿，我一直跃跃欲试找机会，以弥补缺憾。机会说来就来，2014年8月，我与老伴带孙女到东北旅游，终于了却了这桩心愿。
长白山是我国与五岳齐名，风光秀丽，景色迷人的关东第一山。因其主峰多白色浮石与积雪而得名，素有“千年积雪万年松，直上人间第一峰”的美誉。长白山横亘在吉林省东南部中朝两国的国境线上，犹如一条鳞光闪烁的巨龙，巍峨磅礴，横卧天际。它地处安图、抚松、长白三县境内，南北长78公里，东西宽53公里，总面积2000平方公里。境内海拔2500米以上的山峰有16座，最高峰白云峰海拔2691米，为东北最高点。它是关东各族人民世代繁衍生息的摇篮，东三省地区的生态屏障；它是满族的发祥地，清朝时期定为圣地；它是中国10大名山之一，首批国家5A级景区；它也是国际自然保护区。
凌晨4点，我们在朝鲜族小伙小宋导游的带领下，乘大巴车从延吉市出发。1个多小时后，到达安图县火车站，又接上来一拨游人。宋导点名分组，本团共53人，是一个大团队。一路上，大巴车沿着平坦的柏油马路向长白山进发，宋导则口若悬河，滔滔不绝地给大家介绍长白山有关情况。
长白山不仅有巍峨高耸的山峰，热浪翻涌的温泉，碧蓝清澈的天池，飞流倒挂的瀑布，而且还是松花江、鸭绿江、图们江3大水系的发源地。它不仅有大面积的原始森林，更是我国野生动物资源的天然宝库，盛产中外闻名的东北3宝，即人参、貂皮、鹿茸角，而且还是一个风景如画，引人入胜的旅游胜地。
我们的大巴车到达景区的二道白河镇时，一片奇特的松林映入眼帘。它与一般的松树不一样，笔直的树干黄里透红，婀娜秀美的身姿，像一个个亭亭玉立的长白美女，在湛蓝天空的映衬下，张开高高的臂膀，招手欢迎远道而来的游客，这就是闻名遐迩的长白山“美人松”。
美人松是长白山特有的珍稀树种，属国家3类保护植物。它只生长在长白山火山灰形成的土壤之中，其生长速度很快，而且没有任何病虫害，堪称大自然的一个奇迹。
长白山的大森林被称为“绿色的宝库”，里面有很多的红松、落叶松、云杉、白桦等树，这些树都是非常珍贵的木材，用途很大。有一种特别受人欢迎的树，叫白桦树。白桦树木质又细又白，而且硬得让人吃惊。经过加工以后，可以代替金属制成的齿轮。白桦树的树皮是白色的，横着撕裂，特别好往下剥，还可以分层剥开。剥下来的皮，可以当纸用，也可以做成各种盆、碗、盒等东西。在其上面雕刻出美丽的图案，涂上漂亮的颜色，这种东西又轻巧又耐用，还是精美的工艺品，可受人欢迎了。我看到在景区的各个商店，都有这种工艺品在销售。据说，外国人还会把它当作礼品或纪念品，进行收藏呢！
长白山浩瀚广大，气势雄伟，东北虎、梅花鹿、黑熊、紫貂等常出没林间。林中还生长着许多名贵的药材，人们常说的百草之王——人参，就生长在这里。人参喜欢生长在背阴的山坡上，从表面上看，只是一棵不起眼的小草，在小草的地底下，才有一颗白白胖胖的小人参。人参是一种高级补药，能治疗多种疾病。它为什么这样珍贵呢？一是生长的时间特别长，长得非常慢；二是生长在深山老林，很难采到。人参生长在长白山的大森林里，它不仅给长白山带来美丽动人的传说，也给长白山带来许多神秘的色彩。
上午11点，我们在游览完附近的峡谷浮石林与冷水泉两个景点后，到达长白山北景区停车场。检票进入山门，换乘景区绿色环保车上山，准备看天池。长白山山势高耸，地形起伏变化大，自然环境复杂多样。从山下到山上，随着海拔高度的增加，呈现出4个界限分明的垂直植被景观带。从我们进入景区到停车场，是垂直景观带的下部，海拔在500——1000米之间，气候温和湿润，森林茂密，古树参天，素有长白林海之称。我们去时正值盛夏，山风吹拂，绿浪翻滚，让人眼花缭乱，心旷神怡。属针阔混交林带。
环保车行驶到天池倒站口，我们下了车。这里气温明显下降，空气湿度大，树木以耐寒的红松、云杉、冷杉、落叶松等为主，树高林密，这一带属针叶林带。大家都穿上了笨重的外衣，换乘白色的越野车继续爬山。一会儿便进入岳桦林带，海拔1700——2000米之间。这里山势险峻，气候寒冷，降水多，风力强劲。我看到在恶劣的气候条件下，许多岳桦失去了一般桦树那种清秀挺拔的风姿，树干变得扭曲弯折，显得老太龙钟。尤其在迎风坡上，由于疾风劲吹，岳桦的树干都整齐地向着背风面倾斜，几乎匍匐在地。继续上行，便进入海拔2000米以上的长白山火山锥体上部。这里气候恶劣，高大乔木已绝迹，只有多年生的草本地衣、苔藓等，构成了开阔的地毯式的高山苔原，显得很荒凉。
山下枝繁叶茂，林木苍翠，郁郁葱葱，山顶则疾风重雾，几乎寸草不生。从山脚到山顶，虽然只有几十公里的行程，但垂直分布的景观带，却好像经历了欧亚大陆从温带到极地几千公里的变化。我亲眼看到了从温带到寒带的不同自然景色，像经历了春夏秋冬四季一样，真可谓“一山分四季，十里不同天！”
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