“请君入瓮”典型出北宋司马光所著《资治通鉴·唐纪·则天皇后天授二年》。
故事说的是：唐高宗李治死后，皇后武则天先后废掉他的两个儿子中宗李显和睿宗李旦，自己登基当上皇帝，并将国号改为周，成为中国历史上唯一的正儿八百的女皇帝。武则天倒行逆施，自然遭到唐宗室和一些正直大臣的强烈反对。武则天为了维护和巩固自己的统治地位，不择手段地采用严刑峻法，残酷迫害唐宗室，打击和排斥异己分子。在此高压态势下，一些奸佞之人为博取荣华富贵，争相投其所好，竟绞尽脑汁创出种种酷刑，进行刑讯逼供。当时最臭名昭著的两个酷吏就是周兴和来俊臣。
多行不义必自毙。终于有一天，武则天收到了一份密报，诱有“有根有据”地告发周兴伙同丘神勣谋反。武则天看后不禁勃然大怒，立即命令来俊臣速审此案，限期审出结果。
来俊臣和周兴本是一对沆瀣一气的酷吏，再加这样的谋反大罪非同小可，周兴怎么能轻易招供？来俊臣一时感到束手无策。他绞尽脑汁苦思冥想多日，终于想出了一个办法。一天，来俊臣把周兴请来，边喝酒边聊天。来俊臣装出一副愁眉苦脸的哭丧相，对周兴说：“最近有个案子遇上了硬骨头，各种酷刑都用遍了，犯人就是不招，请问老兄可有什么绝招？”之前，周兴曾经创造过不少刑具。他听后不无得意地对来俊臣说：“我最近才思谋出一个好办法，不怕犯人不招。就是用一个大瓮，四周点起熊熊大火，把瓮烤得火烫，然后把人犯放进瓮内烤，骨头再硬的人也受不了这种折磨，不怕他不招。”来俊臣听罢，便吩咐手下抬来一个大瓮，按周兴说的办法，把大瓮烧得滚烫。突然，来俊臣把脸一翻，拍案而起，怒冲冲地对周兴说：“周兴，你真是吃了豹子胆，竟敢伙同丘神勣谋反！现在太后命我来审问你，你如果不招，那就只好请老兄进这个大瓮了！”话音刚落，四个如狼似虎的家丁已站在周兴的背后。周兴一看这架势，只吓得屁滚尿流，面无人色，知道自己在劫难逃，只好违心认罪了。
此后，人们就用“请君入瓮”来比喻某人惯用的手段，反过来整治其本身。亦作“请兄入瓮”。
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