我们在阅读时，有时会碰到“大千世界”这个词语。比如：“大千世界，芸芸众生”、“大千世界，无奇不有”等。上世纪著名画家张大千在台湾去世后，报纸上有篇纪念文章，开头第一句话就是：“大千世界出了个张大千……”那么世界为啥叫“大千世界”，“大千世界”是怎么来的呢？
“大千世界”全称“三千大千世界”，简称“大千世界”。推本溯源，“大千世界”这一称谓，源于古印度传说中一个最广大范围的世界。传说宇宙中有一座须弥山，以它为中心，周边围绕着七座山和七座海，这些山和海由风轮、火轮和金轮托住。须弥山山腰住着四大天王。须弥山有四座山山峰：东面的叫黄金，西面的叫白银，南面的叫琉璃，北面的叫玛瑙，称须弥四宝山。住在东面的叫持国天王，南方的叫增长天王，西方的叫广目天王，北方的叫多闻天王。在同一的日照光下，成为一个须弥的小世界。由一千个须弥山小世界合成一个“小千世界”，再由一千个“小千世界”组成一个“中千世界”，最后由一千个“中千世界”构成一个“大千世界”。因大千世界有“小、中、大”三种“千世界”，故总称三千大千世界。
释迦牟尼在印度创立佛教后，沿用了这一说法，把“三千大千世界”作为佛祖教化的范围。佛教传入中国后，人们就逐渐把宇宙也称为“大千世界”。
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