“蓂荚”二字生僻些，于是有人问那两个字怎么念，意思是什么？“蓂荚”，读音（míng jía），是上古时代传说中的一种瑞草。又名“历荚”，那是因为蓂荚草能知道日月变化，荚生荚落似日历故名。
我国上古时代，有个传说，叫做“蓂荚生阶”。帝尧虽贵为天子，但他的宫室简陋，阶台用土夯成，庭院也顺其自然，更谈不上硬化美化了。那些茅茨蔓草，茂密丛生，种类繁多，不可胜计。宫室阶台竟也郁郁芊芊。帝尧喜爱它们的生趣，从不肯让人剪除。每日朝罢，在院中闲步，赏玩观察，觉得有一种草非常奇怪，它的叶子每逢朔日则生一瓣，以后日生一瓣，到十五，已是十五瓣了；过了十五，它就日落一瓣，直到三十日，十五瓣叶子恰好落尽，变成一株光杆。到达次月朔日，又一瓣一瓣地生起来，十六以后，再一瓣一瓣落下去。假使这个月是小月，那么它余下的这瓣叶子就枯而不落，等到次月朔日，新叶生出之后，才落下去，历试历验。原来阴历以月亮为标准，大月小月最难算准，有了这株异草，可以参考。帝尧奇之，呼为“蓂荚”。
《竹书纪年-陶唐氏》称帝尧时：“蓂荚阶而生，随月生死。每月朔日生一荚，至月半则生十五荚。至十六日后，日落一荚，至月晦而尽。若月小则余一荚，厌而不落，以是占日月之数。”班固《白虎通-封禅》也记载：“日历得其分度，则蓂以荚生于阶间。蓂荚，树名也，月一日生一荚，十五日毕；至十六日去荚，故荚阶生似日月也。”
清源县孟封镇尧城村，历史悠久，古称陶唐城。清顺治《清源县志》载：“陶唐城，在城东南三十里，相传陶唐氏自涿鹿徙居此，或云陶唐造历之所。今名尧城。”史载，上古五帝之一帝尧，名放勋，号陶唐氏。他曾居涿鹿，后徙居清源尧城。为发展生产，养育人民，委用大臣分四方观测日月星辰，制定四季八节历法，故清源尧城有“陶唐造历之所”之说。《太原府志》载：“陶唐城：在清源县东四十里。陶唐氏自涿鹿徙居与此，俗又谓姚城。”《山西通志》载：“帝尧在尧城镇，旧传陶唐造历之所，故立庙。”
“蓂荚”，这种草生长在哪呢？古书《竹书纪年》和《白虎通-符瑞》记载就生长在“太平”——它是以霍太山为中心，北至太原盆地，南到临汾盆地。也就生长在帝尧殿堂的阶台上，留下了“蓂荚生阶”的佳话。帝尧慧眼独具，就用这个草造历；不经意一个偶然发现，又用这个草做醋，制成调味的佐料，这可以说就是原始的醋，或者叫醋的前身。清徐做醋源自帝尧，抻长了清徐做醋的历史。
一株蓂荚草，在帝尧的眼里，在帝尧的手中，成为一种瑞草，成为造历的佐具，成为做醋的原料。所以，从历史的悠久来说，清徐作为“醋都”是当之无愧的。
薪火相传，醋韵飞扬。作为山西老陈醋的正宗发源地和主要生产基地的清徐，被誉为“中国醋都”，其老陈醋传统酿造工艺被列为国家首批非物质文化遗产。
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