隆冬时节，寒气袭人，那份严寒常常会勾起我幼时的一段带着灰色的记忆。当年的农村，买不起煤的人家甚多，捡煤核、烧烂炭是常事。一个星期天，我与一位小朋友提着柳条筐，拿着铁丝耙在灰渣坡上捡煤核。风吹着炉灰，卷起呛鼻的尘雾，让人喘不过气来。想着冰冷的煤核，将化作红红的火焰，温暖我的家，我哪能怕这严寒地冻呢。我跟同学有说有笑地欢快地捡着煤核，突然一个小青年来到我俩面前，他似笑非笑地用勾着的食指，在脸上比划着，口里还不停地嘟囔着“羞、羞、羞”的嘲笑的话。他看不起我们捡煤核。我站起来跟他“理论”，他恼羞成怒，竟把我的煤筐踩烂了。我的同学要打他，被我阻止了。我俩径直跑到他家，告了他一状。他父亲还好，向我们赔了礼，还赔了我一个比我的还旧的柳条筐。
长大后，我当兵了。我们部队在塞外，营房周围的土坡上，长满低矮的杨柳树。秋风里，树叶纷纷落下，此时，当地的村民们又开始为冬春的柴禾忙活起来了。拉着平车，带着麻袋和竹耙，来到了林间，找一块较平坦的地方，拖着竹耙来来回回地走着，把树叶干草搂成一堆一堆的，然后装进麻袋，背到停放小平车的地方，装车回家。这里的农民，每家都有一个专门放柴草的地方，都装满了树叶杂草，除少数喂牛羊外，大都当作燃料。他们用的锅，直径有六七十厘米，灶台炕洞也很大，装一次树叶，能慢慢地燃上一昼夜，炕上总是热热的，屋里总是暖暖的。
我们部队附近有一个火车站，由于部队担当着特殊任务，经常与车站、铁路打交道。对于铁路沿线村民的生活也有一些了解。俗话说，“靠山吃山，靠水吃水”，这里的村民则是靠铁道“吃”铁道了。人们煮饭取暖不买煤烧，都取之于铁道。运煤的敞车上，常有煤屑被风吹下，路基两旁、轨枕中间，黑压压的落满一层。这里的人们用簸箕、扫帚收集起来，是很好的燃料。这个车站还不定时地停靠避让、待甩挂的列车，经验告诉人们哪个是装运煤炭的车皮，于是，带着麻袋、铁锨等工具，爬进车内收拾未卸净的煤炭，有时车内能剩很多煤，就招呼同伴分享。有时，人们还会遇到装满麻袋的煤还来不及扛下车皮，火车就开走的事。铁道上扫煤、爬车皮铲煤都很危险，也曾有过血的教训。
列车在前进，社会在进步，经济在发展。捡煤核、搂树叶、扫煤屑苦度严冬的日子，已成为历史。然而，它却永远存留在我的记忆里。
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